Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

не выдали запрос не только из-за отсутствия официально присвоенного статуса. Александру и Долгову я нужен в доступности, а в Эпицентре связи как таковой нет. Но Демидову об этом, разумеется, знать не нужно.

— Возможно, — пожал он плечами и улыбнулся, видя, как девочки уже создали свой кружок и общаются. — Всё-таки хорошо, что я вас встретил!

Неожиданно музыка стихла, что сразу же оборвало все разговоры за столом. Народ снизу начал радостно кричать и свистеть, а спустя несколько секунд из колонок раздался мужской голос:

— Дамы и господа, от лица владельца этого клуба выражаю вам признание за то, что посетили нас! Как вы знаете, каждую третью неделю на выходных с момента открытия мы проводим различные конкурсы с призами! Сегодня мы также не будем изменять этой традиции!

— Пойдём посмотрим, что там⁈ — сразу же, готовая на любой движ, заёрзала Снежинка.

Взяв с собой пиво, подошёл вместе с остальными к перилам второго этажа и увидел на импровизированной сцене, малую часть которой занимала аппаратура диджея, высокого мужчину в белоснежном костюме с коротко стриженой бородой.

— Сегодня мы подготовили для вас нечто особенное! То, что вам точно понравится и заставит гореть кровь в жилах похлеще алкоголя!

Он махнул рукой, и на сцену выкатили три круглых мишени, в точности похожие на те, что используются в цирках для метания ножей. В центр мишени буквой «X» крепится человек, руки и ноги которого связывают ремнями, а циркач бросает ножи, стараясь попасть как можно ближе к телу привязанного.

— Нам потребуются три пары! Женщина и мужчина! Храбрецы, готовые поучаствовать в этом шоу и получить возможность заработать призы! Желаете узнать какие⁈ — вытянул он микрофон в сторону толпы, и та радостно заголосила. — Хорошо! Очень хорошо! Мне нравится ваш настрой! Вносите наши призы!

На сцену вытащили стол, а затем вышли фривольно одетые дамы в тёмных латексных костюмах, полностью облегающих тело и подчёркивающих достоинства, а на голове каждой из них были заячьи уши. С улыбками они несли на руках фиолетовые бархатные подушки, на которых и были те самые призы. Золотой браслет явно на женскую руку. Кинжал с кожаной обмоткой на рукояти и расписными ножнами на восточный стиль. Ну а третий — кольцо. Браслет меня изначально не заинтересовал. Да, он был артефактом, но каким-то слабеньким. Кинжал тоже, так как в нём не ощущалось живой души. А вот кольцо…

— Пространственное! — тоже догадался Демидов. — Я знал про здешние конкурсы, но ни разу не слышал, чтобы они такое разыгрывали!

— Серьезно⁈ Это пространственное кольцо⁈

— Да ладно⁈

— Может, тоже поучаствовать?..

Краем глаза заметил, как мои девочки сразу же повернулись ко мне, а Снежинка заявила:

— Дима, ты должен его выиграть!

— Вам мало тех побрякушек, что уже есть? — хохотнул я и хлебнул пива.

— Мало! — с улыбкой взяла Маша мою руку и прильнула к плечу. — Тем более, что пространственное кольцо в хозяйстве пригодится…

— Оно пусть и слабенькое, — как и думал, Лилит тоже уловила, что это кольцо пространственным можно назвать с натяжкой, — но Маша права. В хозяйстве пригодится.

Пока мы общались, ведущий всё распинался и показывал призы, подогревая народ, а как только закончил, принялся объяснять правила.

На каждой мишени были нарисованы места, за которые дают больше всего очков. Они же и находились ближе всего к телу привязанного. Затем выходят три пары. Те из них, что наберут меньше всего очков — вылетают, а победитель проходит дальше. Разумеется, с такой схемой, похожей на турнирную таблицу, которую, кстати, вывели на экран над головой ведущего, количество участников ограниченно. А вот желающих — много. Стоит также уточнить, что использование какого-либо дара запрещено. За этим будут следить как ведущий, так и два мужика в деловых костюмах у края сцены.

Не сомневаюсь, что у клуба должна быть своя схема, а то на подобных призах они бы уже давно прогорели. Начали конкурс как раз тогда, когда народ более-менее напился, да и несколько пар среди зрителей выглядели слишком… трезвыми? Конечно, мои суждения как вилами по воде, но они имели место быть.

Желающих принять участие было много, но кого-то отсеивали из-за степени опьянения — всё же метание ножей опасное дело — а кого-то по другим признакам. Возмущённые если и находились, то их возгласы тонули в крике радостной толпы, ожидающей зрелища.

— Дамы и господа! — вновь заголосил ведущий, когда к нему подбежал официант нашего столика и что-то прошептал. — Сегодня наше прекрасное заведение посетило два гостя, которых мы просто не можем не упомянуть!

Народ заозирался, не понимая о чём речь, а мужик щёлкнул пальцами, и свет части прожекторов со сцены переместился на нашу компанию.

— Давайте же все вместе поприветствуем почтивших нас Абсолютов нашей славной Империи!!! Белова Дмитрия Борисовича и Демидова Григория Алексеевича!!!

Всё внимание с танцпола и этажа, где мы стояли, переключилось на нас. Демидов сразу же, как подобает Абсолюту, привыкшему к папарацци, с улыбкой помахал рукой, а Алла спряталась за его спину, не желая светиться. Снежинка в своей манере ухмыльнулась, Маша посильнее сжала мою ладонь, а Лилит гордо выпрямила спину и задрала подбородок. Я же склонил голову набок и в упор посмотрел на ведущего, с которыми пересёкся взглядом. Мужик виновато развёл руки, но слова были уже сказаны.

Известие о том, что вместе с обычными людьми в этом месте отдыхают Абсолюты, вызвало закономерный итог. Народ взорвался, заголосил и заулюлюкал.

— Надеюсь, что наши уважаемые гости не откажутся и примут участие в конкурсе! Разумеется, всё по желанию, и мы никого не заставляем, но будем очень признательны!

Ага, посмотрел бы, как он будет заставлять меня и Демидова участвовать. Впрочем, Гриша уже на низком старте, готовый хоть сейчас прыгнуть на сцену.

— Алла, ты со мной? — с предвкушающей улыбкой посмотрел он на девушку.

Та вздохнула и кивнула. Желания в ней что-то не наблюдалось, но всё же она нехотя согласилась, и они вместе направились к лестнице. Один из прожекторов, что светил на нас, двинул вслед за ними, и это вызвало новую бурную реакцию у народа.

— Демидов Григорий Алексеевич согласен! — заголосил ведущий и посмотрел на меня. — Каково же будет ваше решение, Дмитрий Борисович⁈ Или вы откажетесь участвовать из-за Григория Алексеевича, боясь проиграть⁈

По тонкому льду ходит. Сам это понимает, но заднюю дать не может.