Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

– Попробуй, может понравится? Вот, сам рассуди: старенькому, убелённому сединами гному говорят, что его назначили богатырём. Да, когда-то в молодости он был могуч. А сейчас? Но, отказаться зазорно. Вроде как расписаться в своём бессилии, в своей никчёмности… И профессор периодически исчезает по утрам, а обнаруживают его в роще. Всего мокрого. Как ты думаешь, что он там делал?

- Он… тренировался! – озарило Фунтика, – Он от пота мокрый был!

- Ну, вот видишь? – зевнул друг, – Оказывается, думать – это совсем не больно!

- Нет, подожди! – не унимался Фунтик, – А как же слова Васьки, где она называет предателя старой сволочью? Какой же Михаэль старый? Он молодой совсем!

- Оп-па! – Гарик даже привстал в своём кресле, – Ты сам свои книги читаешь?! Или как в анекдоте: «чукча не читатель, чукча – писатель»?

- Ты о чём?

- О том, что это не Михаэль! Это Марк! По прозвищу Мрак! Помнишь рассуждения Кащея на острове Буяне? Этому Марку скоро тысячелетие стукнет! Ты на его фальшивую внешность не гляди!

- Та-а-ак! Ладно, пусть будет Марк. А откуда Васька об этом узнала?..

- Если бы ты меня не перебивал, то и сам уже знал бы, откуда. Пиши, пока у меня вдохновение не иссякло!

- Прости, Васька, – хмуро сказал Кольцов, пристально наблюдая, как Михаэля запихивают в специальную железную клетку, вытаскивают ему руки наружу и там защёлкивают особые наручники, описанные Адольфом Гарротой, да ещё так, чтобы между руками оказался железный прут решётки, чтобы парень не мог втянуть руки внуть клетки, – Прости, Васька, но мне хотелось бы доказательств, а не просто слов.

- Увы, доказательства есть, – вздохнула я, – Помните, я рассказывала, что мне во сне приходил единорог и упрекал за то, что я своих друзей плохо знаю? Я с тех пор отношусь к новым знакомствам очень внимательно. Очень. А тут и случай вышел. Дело в том, что к нашей армии присоединились и некоторые иностранные отряды. Не очень многочисленные, но я и таким рада. А все отряды приносят мне клятву верности. То есть, все они, непременно, хоть раз бывают в непосредственной близости от «штаба». Так вот, один из иностранных гремлинов с ужасом опознал в Михаэле ближайшего приспешника Кащея, кровопийцу Марка, которого чаще называют не Марком, а Мраком. Не по внешнему виду опознал, а по жестам, мимике, осанке… И я, не могла пропустить такого сообщения, не проверив его. Поверьте, Роман Викентьевич, я провела самое тщательное расследование! Это дейстительно Мрак! А бедный студент Михаэль, отчисленный, кстати, за совращение малолетней девушки, а не за что-то ещё, похищен и где он находится, неизвестно. Но его мать утверждает, что у парня никогда не было привычки во время раздумий почёсывать левую бровь. Он никогда не набычивал шею, когда ему кто-то противоречил, а наоборот, распрямлял грудь… Это не Михаэль, господа!

- Но как же с боязнью крови? – не отставал Кольцов, – Тогда, когда появился окрававленный тролль? Поверь, Васька, так невозможно сыграть!

- А он и не играл, – согласилась я, – Марк, действительно, не может спокойно видеть кровь. Только не так, как он нам об этом расписывал! Когда он видит кровь, он впадает в неконтролируемую ярость! И готов делать любые гнусности. Даже рассказывать об этом противно. Послушали бы вы того гоблина, господа, вы бы не были к этому Мраку так либеральны!

- А я уже думал, что вы подозреваете меня! – признался Флик, – Например, тогда, когда вы попросили, чтобы за мной приглядел профессор Кольцов!

- Да, нет же! – поморщилась я, – Вы меня неправильно поняли. Да, я хотела, чтобы Марк был уверен, что мои подозрения направлены против вас, а не против него. Но я просила вас остаться вдвоём для того, чтобы вы не могли случайно помешать предателю связаться с королевой! Мне было очень важно, чтобы ВСЁ было передано королеве в точности. Особенно, план на бой. Потому что мы теперь знаем, как будет действовать королева. Она-то уверена, что тот план, который ей передали, это подлинный план!

- А зачем нам тогда вообще нужен план? – воодушевился Кольцов, – Вон, королевские войска еле вползают на поле боя! Давайте навалимся на них всей массой и перебьём! А остатки сами разбегутся!

- Это не прибавит нам чести! – возмутился профессор Флик, – Веками будут баллады петь о нас, не как о героях, а как о подлых и коварных злодеях!

- Зато мы победим! – возразил Роман Викентьевич, – А историю пишут победители. Какие песни напишем, такие и петь будут в веках!

- Нет, – покачала я головой, – Мне не нужно, чтобы королевское войско было всё уничтожено. Это же мои будущие подданные! Мне нужно, чтобы королевское войско сложило оружие и сдалось. Добровольно. Или с минимальными жертвами.

- При том, что нас много меньше? Трудная задача! – пожал плечами Флик.

- Трудная. Но, возможная. А значит, выполнимая! – твёрдо заявила я.

- Подождите-ка! – присвистнул вдруг Роман Викентьевич, – До меня только что дошло! Если Марк из страны Кащея…

- Да, – согласно кивнула я, – Я тоже думаю… Эх, да что там «думаю»! Я уверена, что Марк – это посланец Кащея. Мастер шпионажа и диверсий. Отправлен в качестве помощи