Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

между собой, будьте уверены, хоть одна стрела, но попадёт в самую крохотную щель. Просто, случайно попадёт. По теории вероятностей. По одному из его разделов – закону больших чисел. Не может не попасть.

Ещё два десятка рыцарских лошадей взвились на дыбы и ринулись в сторону, не разбирая дороги. И у каждой в глазнице торчало оперение. Некоторые тоже упали в ров, увлекая за собой всадников, некоторые забились в конвульсиях на краю рва, подмяв седоков под себя. Жуткое зрелище! И только три-четыре десятка рыцарей успели отвернуть морды своих коней в сторону. Стрелы не причинили им вреда.

Теперь только стали слышны хриплые, протяжные стоны и проклятья.

- Жалко ребят, – вздохнул за моей спиной гном Криль, тот самый, под чьим руководством копалась траншея, – Им бы жить ещё, да жить…

- Жалко, – печально согласилась я, – До слёз жалко.

Словно побитые собаки, медленным шагом, остатки цвета и гордости королевской армии, возвращались на свои позиции. И рыцари сидели на конях понурясь, выпустив из рук поводья, по которым стекали пена и кровь из лошадиных губ.

Отряд кирасиров, отправленных королевой вслед рыцарям, с задачей догнать разбитых защитников соломенных человечков и уничтожить мерзавцев, притормозил, командир отряда всмотрелся в происходящее и дал команду тоже повернуть назад.

Глава 18

- Ну, что? – с плачущим выражением на лице посмотрел Фунтик на друга, – Может на этом и кончим? Мы победили, всеобщее счастье, королева бежит, трам-ти-ри-ра?

- Ты бы побежал? – мрачно вопросил Гарик и потянулся за неизменной трубкой, – Если один твой отряд разбит, но вся остальная армия цела, ты бы побежал?

- Ну-у… То я, а то – королева!

- Вот и она не побежит! – сурово заключил друг.

- А когда она побежит?

- Только тогда, когда мы её разобъём! Совсем! Напрочь!

- Ну, давай быстренько её разобъём и закончим на этом?

- Быстренько не получится, – вздохнул Гарик, – Слишком много у неё войск!

- И что же делать?

- Как «что делать»? – изумился Гарик и даже чуть не просыпал табак, – Как «что делать»? Ваське – воевать, тебе – писать! Садись-ка к столу! Пиши: «Глава восемнадцатая»!

Глава восемнадцатая.

Король полки бросает в бой.

Сверкают их мечи

Лучом кометы огневой,

Блуждающей в ночи.

Уильям Блейк.

Квадратномордый заранее съёжился, когда жалкая горстка рыцарской конницы вернулась с поля боя. И не зря.

- Идиоты! Мерзавцы! – завизжала королева, потрясая кулачком перед носом министра обороны, – Сволочи! Опоздали! Они всё же успели вырыть заграждения! Что вы теперь мне скажете, негодяи?!

И тут министр распрямился.

- Я в точности выполнил все ваши указания, ваше величество! – гулко пророкотал он и на всякий случай оглянулся, точно ли есть свидетели разговора? Иначе ведь придушат втихую! – Вы приказывали отправить армию к Заячьему Урочищу – я отправил, вы приказывали быть к рассвету на Ордынском поле – армия была здесь к рассвету. Скорее всего ваши источники информации ошибались, но не я!

Королева осеклась. Как ни крути, министр был прав. Если она полностью взяла дело в свои руки, значит и отвечать за дело положено только ей. Отвечать?! Ну вот ещё!

- Ничего! – злобно прошипела королева, – Это ещё не поражение! Мы раздавим этот гадюшник! Они защитили свой правый фланг? Мы ударим в центр! У них не может быть везде такая плотность обороны! Господин министр! Командуйте пехоте: вперёд марш! И пусть играет музыка! Где, прах побери, наши полковые музыканты?! Барабанщики – бей, трубачи – трубить! Вперёд, пехота, вперёд! И вы, господин министр, извольте показать личный пример! Марш в первые ряды! И чтобы я вас видела! Марш, марш! Не стойте истуканом!

Министр развернулся на месте и деревянной походкой направился к передовому полку. А позади барабанщики уже сделали первые удары в огромные, полковые барабаны.

* * *

Васька не подвела. Не обманула. Харр стоял впереди всех войск. На самой первой линии. И рядом стоял верный друг Дирр. Правда, вначале Васька пыталась юлить. И поставила Харра в первых рядах… но резерва. Харр упрямо помотал головой и сказал, что он сам тогда в первые ряды пойдёт. И плевать, сколько своих при этом подавит. Васька вздохнула и отвела троллей на нужное место. Только строго-настрого запретила им из линии строя высовываться. И четыре раза объяснила, что сила войска – в дисциплине. С примерами. На второй раз Харр понял. На четвёртый – понял и Дирр. И оба поклялись, что будут слушаться командира, а сами – ни-ни! Вот и стояли теперь, держа по бревну в могучих руках, готовые ринуться в бой, но не сами по себе, а только в составе отряда. И оба первыми увидели, как плотная масса королевских войск слаженно двинулась к ним. А только потом долетел рокот барабанов.

- Идут… – на всякий случай доложил Харр.

- Вижу… – процедил в ответ седоусый гном и заорал во всю глотку, – Не