Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Тогда это было невыгодно, — с неохотой протянул Виш. — При отказе от специализации основной Путь раскрывается в полной мере. Чаще получаешь дары, раньше получаешь профильные навыки. В общем, на тот момент не было смысла осознанно сужать свои возможности.

— А сейчас, стало быть, есть смысл?

— Император, Макс! — Виш сделал круглые глаза. — Это уникальный шанс!

— Виш, мы уже общались с тобой на эту тему.

— Если ты не хочешь побороться за трон Российской Империи, то так тому и быть, — махнул лапой дракончик. — То специализация — это же другое! Ты сможешь эффективней управлять своей финансовой империей!

Хм, а вот это интересно… Да, сейчас бОльшей частью дел занимается совет директоров, но мне всё равно приходится периодически вникать в нюансы и решать возникающие проблемы.

Здравый смысл подсказывает, что, взяв эту специализацию, я смогу эффективней управлять своей молодой финансовой империей.

— А можно поподробней?

— Специализация Император позволяет получить следующие преимущества, — принялась перечислять Стела. — Лояльность подданных, Централизованная власть, Подконтрольная бюрократия, Укрепление тела и Царская кровь.

— То есть, — я никак не мог поверить услышанному. — Выбор этой специализации позволяет получить пять даров?

— Именно, — подтвердила Стела. — Это уникальная специализация, доступная при определённом стечении обстоятельств.

— Ладно, — первым моим желанием было немедленно согласиться, но я взял себя в руки. — Лояльность, Централизованная власть, Бюрократия и Укрепление тела — это всё понятно. Но что такое Царская кровь?

— Твой род, Макс Огнев-Пылаев-Пожарский, — торжественно заявила Стела, — получит официальное право на трон Российской Империи. Твои притязания поддержит не только народ, но и дворяне!

— А когда подтвердишь квалификацию, — тут же добавил Виш. — То количество императорских бонусов удвоится! Сможешь вложить часть даров в военную ветку, часть в дипломатию, ну и, конечно же, в экономику! Мы сорвём настоящий куш, Макс!

— Это всё здорово, — медленно протянул я. — Но что будет с текущим Императором?

— Какая разница? — удивился Виш. — К тому же про него все давным-давно забыли.

— Текущий Император подвёл свою страну, — поддержала Виша Стела. — Из-за его ошибки был утрачен контроль над десятками обелисков.

— Нет, ребят, — я покачал головой. — Я так не могу. Если бы императорский род прервался — это одно, но он же жив! А я, если приму специализацию, своими руками толкну страну в пучину гражданской войны.

— Опять ты за своё, Макс, — поморщился Виш. — Да, придётся ввести войска, чтобы не было волнений. Да, надо будет угомонить несколько дворянских родов. Но там делов-то! Всем будет лучше, если ты станешь Императором!

— Стоп-стоп-стоп, — я предостерегающе вскинул руку. — Был разговор про мою финансовую империю, а не про страну.

— Ну ты как маленький, Макс, вот правда! — Виш с раздражением взмахнул хвостом. — Страны, границы, это всё ерунда! Главное — экономика, а точнее, экономическая модель. Прошлый Император этого не понимал. Но с тобой мы сможем принудить к миру весь мир!

— Принудить к миру? — криво усмехнулся я. — Всё с тобой понятно, Виш.

— Я, в отличие от тебя, не бегаю от ответственности за этот мир, — заявил фамильяр. — Кто, если не мы, Макс? Ведь сейчас — уникальное время! Сама Судьба даёт тебе шанс практически бескровно взять в свои руки власть! Зуб даю, если откажешься сейчас, то спустя десятилетия ты снова окажешься перед аналогичным выбором. Вот только стартовые условия будут в разы хуже.

— А я, в отличие от тебя, не хочу быть Императором! — было непросто не сорваться в крик, но я справился. — Мне это не нравится. Мне нравится делать деньги, заключать сделки, создавать предприятия. В гробу я видал все эти монаршеские приёмы и дворцовые интриги за влияние!

— Да кто тебе даст делать деньги, если во власти не будет своих людей? — повысил голос Виш. — Что ж ты такой наивный-то⁈ А ты знаешь, что трон Российской Империи раньше принадлежал Пожарским? А твой любимый Император, за которого ты так ратуешь, был в уничтожившей твой род коалиции!

— Стела? — я вопросительно посмотрел на обелиск.

— Мне мало дела до людских дел, — нейтрально отозвалась Стела. — Но твой фамильяр прав, Макс. Текущий Император Российской Империи, который на сегодняшний день считается пропавшим без вести, Александр Шуйский из рода Рюриковичей — двоюродный племянник небезызвестной тебе Магды.

— Стараниями которой вырезали не только весь род Пожарских, но и бо́льшую часть огненных магов, — подлил масла в огонь Виш. — И это его ты собираешься оставить на троне? Тебе напомнить содержание специального циркуляра СИБ, который до сих пор актуален? Что следует делать при упоминании, подозрении на причастность к роду и уж тем более при обнаружении отпрыска Пожарских?

— Мы сможем договориться, — отрезал я. — Я твою позицию услышал, в чём-то с ней даже согласен, но сделаю по-своему.

— Ну и дурак! — Виш в сердцах махнул крылом.

— Ты просто не видел Императора в действии, — я покачал головой. — А я видел. Он достоин трона.

— Где твоё честолюбие, Макс? — устало вздохнул Виш.

К счастью, дракон не стал поднимать тему рода. Скорей всего он осознавал, что ему прилетит в тот же самый момент, когда он заикнётся о моём якобы неуважении к предкам. Поэтому и решил сделать упор на тщеславие.

— Где твои амбиции? — продолжил Виш. — Ну не может человек, который строит финансовую империю, не желать стать Императором! Не может!

— В глубине души так и есть, — вынужденно согласился я. — Не зря говорят, плох тот солдат, который не желает стать генералом. Но я, в отличие от тебя, кое-что понял в этой жизни.

— И что же? — наш спор вытянул из Виша все силы, и фамильяр растёкся по моему плечу безвольной тушкой.

— Нужно заниматься тем, что тебе по душе, Виш. Не тем, что тебе навязывают извне, а тем, к чему у тебя лежит душа. Как говорил Илюха, лучше плохо делать своё дело, чем хорошо, но чужое.

— Это всё софистика, — Виш вяло взмахнул крылом. — Делай что хочешь, Макс.

— Если выберешь специализацию Император, то получишь уникальный дар Монарх, — Стела, дождавшись окончания спора, сделал свой ход. — Он позволит…

—