Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Выбор сделан! — я перебил Стелу, опасаясь в глубине души, что она выдвинет такое предложение, перед которым я не смогу устоять. — Я отказываюсь и от Специализации, и от Квалификации!

— Необычно, — немного промолчав, протянула Стела. — Чего ты хочешь?

— Информацию!

— Будет тебе информация, — мне показалось, или Стела вздохнула? — Купец десятого ранга Макс Огнев-Пылаев-Пожарский получает доступ к автономной базе данных Сети.

Стела не стала пояснять, что такое Сеть, но это и так было понятно.

— Купец десятого ранга Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! Ты сохранил верность своему Пути и своим принципам. Так прими же заслуженную награду!

Награду? Ну-ка, ну-ка…

— Поздравляю следующими дарами: Мастерскаяоптимизация процессов, Мастерский Универсальный номинал и УлучшенныйПиромант!

— Это… щедро, — встрепенулся Виш. — Но всё равно не сравниться с упущенной специализацией!

— Купец десятого ранга Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! — Стела не обратила на ремарку Виша никакого внимания. — По достижению десятого ранга любому одарённому с открытыми дарами Логистика и Сила воли предоставляется доступ к межмирной портальной сети.

— Что-то мне подсказывает, — пробормотал я, — Что выбор Логистики и Силы Воли был не случайным, да, Виш?

— Как и Пиромант, — расплылся в улыбке дракончик. — Стела этот момент упустила, но вдобавок к вышеперечисленным дарам, нужно владеть воинским, инженерным или магическим навыком. Только при такой комбинации открывается доступ к межмирью.

— Я вам не мешаю? — в голосе Стелы явственно читалось недовольство.

— Прощеница просим, — без тени раскаяния отозвался Виш. — Важный технический момент.

— Справедливости ради, — проворчала Стела. — Доступ к межмирью намного сложнее. Сила Воли и Логистика позволяют вернуться в родной мир. А для того чтобы попасть на Порог нужен, как ты и сказал, дополнительный боевой, инженерный или магический навык.

— Логика ясна, — кивнул я. — Выходит, я могу вернуться домой?

— Ты вправе выбрать одну из доступных точек назначения, — поправила меня Стела.

— Стоп-стоп-стоп, — нахмурился я. — Между вернуться домой и выбрать доступную точку назначения лежит огромная пропасть!

— Это всё, что я могу тебе сказать, Макс, — в голосе Стелы мелькнуло… сочувствие?

— Выбрал бы Императора, — проворчал Виш. — такой проблемы бы не возникло.

— Что ты имеешь в виду?

— Для любого портала нужны ресурсы, Макс, — пояснил дракончик. — Помнишь Пекло?

— Такое разве забудешь…

— Вот-вот, — покивал дракончик. — Выбрав специализацию, ты бы мог единоличным решением выделить ресурсы на создание портала практически в любой мир. А сейчас… Спорим, что выбрать точку назначения ты сможешь, но создать портал окажется не в наших силах?

— А ты мог мне раньше об этом сказать? — я почувствовал себя так, будто пропустил удар под дых.

— Я и так много чего наговорил, — буркнул Виш. — Готовься к штрафам Судьбы, Макс.

— Скажи честно, Виш, — я заглянул фамильяру в глаза. — Ты из-за этого настаивал на выборе специализации.

— Не только, — Виш неожиданно улыбнулся. — Кто ж знал, что ты такой упёртый, как…дракон?

— Пора сделать выбор, Макс, — напомнила о своём существовании Стела.

— Я готов, — кивнул я. — Показывай список доступных, кхм, миров.

Стела выдержала паузу и принялась торжественно перечислять.

— Твой родной мир. Порог. Мир-Арена. Мир-колония псоглавцев.

— Родной мир!

Выбрал, не думая. Просто в тот момент, когда я услышал слова «Твой родной мир», на меня нахлынул такой водопад эмоций, что стало не по себе.

Как будто та эмоциональная блокада, которую Виш поставил при первой нашей встрече, прорвалась, и я за раз пережил всю палитру эмоций от острой тоски до приятной ностальгии.

— Не выполнены условия формирования Портала. Предоставьте необходимые ресурсы или Магический накопитель № 3-ЗМ. Раскрыть список ресурсов?

— Можешь не утруждаться, — отмахнулся я. — Ты был прав, Виш.

— Как скажешь, Макс, — невозмутимо отозвалась Стела. — Список ресурсов будет доступен в автономной базе данных Сети. А теперь… закончи начатое.

— Это ты про ловушки? — догадался я. — Без проблем. Но для начала ответь на последний вопрос. Какие будут условия для достижения одиннадцатого ранга?

— Сделать невозможное, — усмехнулась Стела. — Но об этом позже.

— Что значит, позже? — нахмурился я. — Мне нужна конкретика!

— Ты сам отказался от Императорства, Макс. Ни один Оракул не сможет предсказать, что случится. К тому же в данный момент у тебя есть более важные дела. Ловушки деактивируются через тридцать секунд.

— Полминуты⁈

— Удачи, Макс Огнев-Пылаев-Пожарский, — пожелала меня Стела, и свечение обелиска начало гаснуть. — Время пошло.

Глава 5

Я не стал тратить время на бесплотные возмущения и сосредоточился на возникшей проблеме.

С одной стороны, у меня уже было примерное понимание, в каком порядке деактивировать временны́е ловушки, с другой, я планировал использовать их по очереди. Сейчас же выходило так, что все одарённые вывалятся из временно́го стазиса одновременно.

Фон Штерны, Галицин с Миленой, одержимый демоном одарённый и Император с Олегом.

В принципе, всё было очевидно — два Золотых копья, одно в демона, другое в Олега, и проблема решена. Но стоило мне потянуться к своему вновь обретённому — спасибо голему — Золотому запасу, как я ощутил на его месте сосущую пустоту.

— Важный момент, — висящий на груди амулет едва заметно засветился, и из него полился приглушённый голос Стелы. — В качестве штрафа за действия фамильяра Купец десятого ранга Макс Огнев-Пылаев-Пожарский на несколько минут лишаешься доступа к магии!

— Что? — возмутился я. — Ты в своём уме, Стела?

— Насчёт ума не знаю,— вместо Стелы ответил Виш. — Но она точно в своём праве. И это, Макс, мы ещё легко отделались.

— Но как, Виш? — я чувствовал себя так, словно мне в спину всадили нож. — Как я без магии?

— Думай, Макс, — буркнул дракончик. — Думай. Да и потом, вот веришь, нет, я нисколечко не расстроюсь, если Олег прибьёт Императора.

— Я уже отказался от специализации, — напомнил я фамильяру. — Следовательно, в наших интересах выстроить с Императором хорошие отношения.

— Аргумент, — с неохотой протянул Виш. — Тогда тем более думай, Макс. Всё в твоих… руках.

Легко сказать «думай», если привык все проблемы решать магией! К тому же времени осталось всего ничего. Что касается рук, то… это