"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

– Ты хочешь всё вернуть? Но… Вряд ли это возможно, – хмыкнул Запад. – Ульвар точно не позволит даже отодвинуть границы своего королевства…

– Ульвар – нет.

Риан прищурился. Дядя и племянник внимательно посмотрели друг на друга.

– Элэйсдэйр хранила магия. Долгие века. Сначала «небесная», а затем – медвежья, – тихо прошептал Иштван. – А потом – хитроумие короля. Ульвар – сильный игрок. Он превратил королевство из плохо сколоченного, не связанного магией древних клятв, государства, разделённого на семь щитов, в единый организм, сплочённый и эффективный. Но в Элэйсдэйре есть те, кому всё это не по душе.

– Потомки древних королей…

– Да. И они – тоже.

Где-то за окном, в пустынном саду ухнул филин. С яблони сорвался первый лист, закружил, падая. Вдруг налетел ветер с запада, подхватил и понёс его, играя, прочь.

Ларан, Лаариан, Риан — Западный ветер. Очень много о ветрах и Крае ветра в книге "Невеста трёх ветров", в частности о некоторых событиях, о которых упоминают дядя и племянник.

Часть I. Волк войны. Глава 1. Короли и дятлы

Астра не любила, когда её называли полным именем – Астрелия. Так к ней обращалась мать, когда хотела напомнить про возраст и обязанность женщины выйти замуж и родить детей. И так приёмную дочь звал отец в те редкие минуты, когда за что-либо на неё сердился. Впрочем, последнее случалось крайне редко. И не только потому, что коронель лучников Дьярви целыми днями пропадал на службе: просто отец обожал свою ненаглядную единственную дочурку и, пожалуй, любил её больше, чем обоих сыновей. Поэтому, когда Астра решила учиться в университете, чем привела в шок не только свою семью, но и всю улицу на которой жила эта самая семья, отец, отбушевав и отрычав своё, всё же поддержал желание дочери, и Отаме пришлось уступить мужу.

Однако мать, конечно, не смирилась с подобным позором их семьи. Вот и сейчас, пока Астра поспешно поглощала хлебцы, намазанные сладким творогом, серые глаза Отамы с упрёком следили за непутёвой дочкой.

– Грэхэм, сын капитана Айрэнда, спрашивал, когда он может тебя увидеть, – наконец заметила мать голосом, исполненным терпения.

– М-м? – Астра проглотила кусок. – А зачем ему меня видеть? Ему нужен кто-то, кто проверит его письмо на грамотность? Тогда пусть оставит, я вечером…

– Ты ему нравишься, Астрелия.

Ничего себе! Какая прямота. Мама что, уже совсем отчаялась?

Девушка отхлебнула молоко из кружки и вскочила. Схватила бархатный вещевой мешок на лямке, закинула на плечо.

– Мам. Давай начистоту? Ты Хэму что-нибудь обещала? Давала авансы?

– Нет, конечно. О чём ты говоришь?

– Ну вот и хорошо. Может, я ему и нравлюсь, но как мне может нравиться человек, который в слове «нравиться» непременно пропустит мягкий знак?

– Глупости, Астрелия. Твой дед был кожевенных дел мастером. Он вообще не знал, что такое мягкий знак!

– Мой единственный дед – Домар, вассал герцога Ингемара, – резко возразила Астра. – А других дедов у меня не было и нет. Так же как нет других отцов, кроме твоего мужа.

Девушка знала, что отец её матери выгнал собственную дочь, едва узнав про беременность. Простил лишь после того, как несчастная «блудница» внезапно вышла замуж за королевского лучника. Но принимать в гости и посещать стал только тогда, когда Дьярви получил чин капитана. И даже гордился… Гордится, то есть, теперь.

– Тебе двадцать два года, Астра, – устало заметила мать. – Ты уже даже не старая дева. Ещё немного, и твой живот не сможет принести тебе дитя… А я не вижу, чтобы порог нашего дома обивал ещё кто-то из женихов. Грэхэм молод, хорош собой, силён и любит тебя…

Астрелия тяжело вздохнула.

– Хорошо, мам. Я подумаю. Пусть выучит «не» и «ни» в глаголах, правильное употребление артиклей и… название столицы Медового царства. И тогда я соглашусь на чаепитие с ним в кругу семьи.

– Высокомерие тебя до добра не доведёт. Хорошо, я передам ему…

Но Астра уже не слышала: она сбегала по ступенькам крыльца. Наивная мама, конечно, и сама не знала географии, а потому не увидела подвоха.

– Сёоодруиусвардсиоль, – засмеялась девушка, пока кучер помогал ей подняться в карету, – вот так она называется. И, честно, я согласна, не переодеваясь даже, бежать венчаться в храм небесной богини, если Грэхэм сможет выговорить это слово.

Кучер закрыл дверцу, и девушка откинулась на деревянную спинку скамьи.

Сегодня лекцию о рождении металлов троллям читает сам магистр Барнабас! Троллем Астра не была. Она лишь недавно закончила «фазаний» курс, как едко называли студиозы «трёхчастье», и за то, что там изучалось только три предмета – логика, грамматика и риторика, и за то, что студиозы-первогодки, ещё не замученные учёбой, появлялись в университете разряженные в пух и прах.

Но сейчас уже все сокурсники Астры или вылетели из университета, или втянулись в учёбу, и теперь их называли «дятлами». «За бестолковость и суету» – смеялись старшекурсники. Ну и за четырёхчастный курс, на котором «молодёжь» разного возраста осваивала четыре науки, ведь, как известно, у дятлов четыре одинаковых пальца. И только завершив этот общий факультет – факультет искусств – и получив звание магистра, можно было выбирать специальность. Или не выбирать, если решил остановиться на достигнутом. Быть магистром искусств – не так уж и плохо.

Но Астра, конечно, хотела большего.

– Вылезайте, сударыня, – пробасил кучер, – приехали.

– Благодарю.

Девушка легко выпорхнула из кареты, вдохнула осенний воздух и улыбнулась.

– Астра! Тут такое, такое! – темноволосый парень, похожий на взъерошенного грачонка, подскакал к ней. – Представляешь, на лекцию Барнабаса…

– Бруни, позволь тебе поправить воротник. Он задрался.

– Ага. Догадайся, кто приедет? Отгадай! Я вот не скажу…

– Какая разница? Нас всё равно не пустят… А уж меня-то и подавно.

Бруни нетерпеливо приплясывал, не слушая девушку, едва ли не прыгал вокруг неё, и белый, перекосившийся воротник ярким пятном смотрелся на чёрной куртке.

– Отгадай! Ни за что не отгадаешь!

– Если ни за что не отгадаю, то какой смысл отгадывать? – девушка усмехнулась. – Да и кто может потягаться величиной с богом-кователем, рождённым в недрах горы от самого Царя Ночи?

– Шутишь?

– Ну, тролли в этом абсолютно уверены.

Бруни уставился на подругу, сдвинул широкие брови и закусил губу. Оба студиоза уже подходили к зданию университета, многочисленными