Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Не мертвый, — покачал головой Майлс.

— А какой же он тогда?

— Они не живые, но и не мертвые, — пояснил вампир. — Нежить.

— А, ну да. Я просто неправильно выразилась.

— Как можно быть не живым и одновременно не мертвым? — в недоумении обратился к нам с вампиром Тэль, да и у остальных на лицах тоже было непонимание.

И только тут я сообразила, что ни разу в этом мире не слышала ни о какой нежити, даже в легендах.

— Ну, это такой вид магии, который поддерживает в мертвом существе подобие жизни, и оно, это существо, подчиняется создателю. Вроде бы.

— Все несколько сложнее, но в общих чертах верно, — кивнул Майлс. — Чем выше класс нежити, чем более она разумна.

— Это отвратительно, — скривился Тэль. — Как можно сотворить подобное с живым существом, тем более разумным?

— Вопрос не по адресу, — пожал плечами вампир. — Мы сражались с некромантами и сами никогда не использовали такую магию.

— Личей оказалось двое, — напомнила я после непродолжительной паузы. — Продолжайте, пожалуйста.

— Да в общем-то это и все. Одолеть второго мне уже не удалось, и она замуровала меня здесь.

— Она?

— Да. Судя по всему, при жизни второй лич был женщиной.

У меня появилось странное ощущение, что-то вроде внутренней дрожи, но, когда я попыталась к нему прислушаться, все пропало. Тем временем наши медики решили, что пленнику пора отдохнуть, и все, кроме Райна, потянулись к выходу из пещеры.

— Сегодня снова будешь ночевать здесь? — поинтересовался у меня Тэль, усаживаясь возле костра, в который кто-то успел подбросить свежего хвороста.

— Нет, я в общем-то потому и вернулась, что не смогу завтра с утра дежурить. Мне нужно на совещание по Диким землям.

— Надолго?

— Запланировано с трех до пяти.

— Ладно, останусь здесь, пока ты не освободишься, только Митлара и Вейлера предупреди, чтобы меня не потеряли. Думаю, завтра будем уже что-то решать с Майлсом. Побудешь с нами тут еще часок?

— Могу и дольше, — обрадовалась я. — Пока засыпать не начну. Ты же мне портал домой потом откроешь?

Глава 24

Следующим вечером Райнкард все же решился забрать Майлса в замок, но все оказалось не так просто, как мы думали. Выйдя из телепорта и увидев, где очутился, вампир шарахнулся в сторону, а в руках его заклубилась сиреневая дымка неизвестного мне заклинания.

— Так значит вы служите ей! — прорычал он. — Что вам от меня нужно⁈

— Мы никому не служим и все, что нам от вас нужно, это информация, — попытался воззвать к его разуму Тэль.

— Это ее замок!

— Это мой замок, — спокойно возразил Райн. — Да, с твоих слов я понял, что речь идет именно о нем, но я живу здесь уже три сотни лет и не видел никаких личей, да и других магов, кроме Элтара, до недавнего времени тут не бывало.

— Кто такой Элтар?

— Мой друг. Мы знакомы много лет и оба пришли со старого континента.

— И он абсолютно точно живой, — добавила я.

— Ты в этом уверена?

— Как в самой себе. Я у него несколько лет жила и заметила бы, если бы это было не так. Да его вся Остия знает!

— Я вам не верю, — спустя некоторое время заключил вампир.

— И что теперь? Какие у тебя есть варианты? — пожал плечами Райн.

— Если вы действительно не служите личу, то дадите мне уйти.

— Нет, — в один голос заявили Тэль и Райнкард.

— У нас также нет оснований верить тебе, более того, как только покинешь пределы замка, ты окажешься вне закона, а любой твой проступок поставит по удар всю нашу расу, — пояснил теперешний хозяин замка. — Тебе придется довериться нам или умереть.

— А вот и угрозы, — усмехнулся Майлс и, кажется, хотел сказать что-то еще, но не смог, замерев неподвижно.

— Теневой плен, — прокомментировал Райли. — Но долго я его под заклинанием не продержу, так что решайте, что делать.

Я выдохнула и расслабилась, отпуская заготовленный парализующий заряд.

— Все-таки настаиваешь на уничтожении? — повернулся к Райнкарду Тэль.

— Просто не вижу других вариантов, хотя делать это мне очень не хочется. Не думаю, что он согласится подписать договор с Остией, как это сделали все мы. Даже с учетом того, что в новой версии условия значительно мягче.

— А если его в подвале замка пока приковать? Может, он убедится, что никакого лича тут нет и не было, да и успокоится. Ну что мы, зря его спасали, что ли? — расстроилась я.

— С учетом того, что он успел рассказать, в любом случае уже не зря, — задумчиво произнес Тэль. — Райн, как думаешь, тангор блокирует его магические способности?

— Похоже… — через некоторое время произнес вампир. — Иначе он мог бы просто избавиться от кандалов. Но, честно говоря, эта история с немертвым магом, способным в одиночку пленить такого вампира, меня беспокоит. Его ведь не убили в бою, что было бы сделать намного легче, а замуровали заживо, обрекая на медленную и мучительную смерть.

— Тем более нам пригодится такой союзник, если этот лич где-нибудь спит, — произнеся это, я снова почувствовала, как внутри что-то вздрогнуло и почти сразу затихло, но сейчас было не до неясных предчувствий. — И о перемещениях между мирами он еще многое, наверное, может рассказать. А то в этот раз нашествие мы смогли остановить, закрыв проход, но где гарантия, что орки не придут спустя несколько лет через другой? Если это можно было бы хоть как-то прогнозировать, мы были бы настороже в нужный момент. Кстати, а что там с шаманом, его удалось спасти?

— Да, но толку от этого нет, — угрюмо сообщил Тэль. — Он ввел себя в какой-то транс и не реагирует на внешние раздражители. Если хочешь, я как-нибудь тебя к нему свожу, а сейчас не отвлекайся, у нас мало времени.

— Ладно, — пока мы разговаривали, решил Райн. — Но мне нужен полный круг боевых магов для охраны деревни, блокировка стационарного телепорта в замке и обратный защитный контур вокруг него. Чтобы выйти наружу никто из изначально находящихся внутри