Всадники Перна - Энн Маккефри

«И что это значит? – с тревогой подумал Джексом. – Либо прилетели мы и нашли Д’рама, либо они с Тирот’ом покончили с собой».

– Спроси их, помнят ли они еще людей, – велел Джексом Рут’у. Возможно, файры видели рядом с Д’рамом Ф’лара.

Новоприбывшие файры так разволновались, что Рут’ приподнял голову над песком, открыв глаза и тревожно ими вращая. Красотка свалилась с его гребня и тут же взлетела, яростно взмахивая крыльями. Недовольно крича, она устроилась на прежнем месте.

«Они помнят людей. Почему я этого не помню?»

– И драконов? – Джексом подавил вспыхнувшую тревогу, не понимая, откуда Древние могли узнать, что они с Менолли здесь побывали. Здравый смысл подсказывал, что узнать им было неоткуда.

Он едва не вскочил на ноги, ощутив прикосновение к своей руке.

– Выясни, Джексом, – прошептала Менолли, – когда здесь был Д’рам?

«Драконов – нет. Но много, много людей», – сообщил Рут’, добавив, что файры сейчас слишком взволнованы, чтобы вспомнить что-то об одном человеке и драконе. Он не понимал, что именно помнят файры – казалось, будто у всех разные воспоминания, – и это приводило его в замешательство.

– Они знают, что мы здесь?

«Они вас не видели. Они смотрели только на меня. Но вы – не те люди». – Судя по тону Рут’а, он был сбит с толку не меньше Джексома.

– Ты можешь снова вернуть их к воспоминанию о Д’раме?

«Нет, – с грустью и даже разочарованием ответил Рут’. – Они никого не хотят вспоминать, кроме людей. Но не моих, а своих людей. Тех. Их людей».

– Может, если я встану, они узнают меня? – Джексом медленно поднялся на ноги, осторожно дав знак Менолли сделать то же самое, чтобы файры могли взглянуть на них с нужной перспективы.

«Вы не те люди, которых они помнят», – сообщил Рут’. В то же мгновение при виде двух поднимающихся с песка фигур файры взлетели, описали в воздухе круг на безопасном отдалении и исчезли.

– Позови их назад, Рут’. Нам нужно выяснить, в каком времени сейчас Д’рам.

Рут’ немного помолчал, уже не столь быстро вращая глазами, а затем, покачав головой, сообщил своему всаднику, что они улетели, чтобы вспомнить тех людей.

– Вряд ли они имеют в виду южан, – сказала Менолли, получившая обрывочные мысленные образы от своих маленьких друзей. – На фоне всех их картинок – Гора.

Она повернулась в нужную сторону, хотя Горы не было видно из-за деревьев.

– И они не могли иметь в виду меня и Робинтона, когда нас выбросило сюда штормом. Они помнят лодку, Рут’? – спросила она белого дракона и посмотрела на Джексома, ожидая ответа.

«Никто не говорил мне, что нужно спросить про лодку, – жалобно ответил Рут’. – Но они говорили, что видели человека и дракона».

– Они бы как-то реагировали, если бы… если бы Тирот’ ушел в Промежуток, Рут’?

«Сам? Навсегда? Нет, они не помнили ничего печального. Но я помню. Я хорошо помню, как ушла Мират’а». – В тоне дракона чувствовалась тоска.

Джексом поспешил его утешить.

– Что, правда? – с тревогой спросила Менолли, которая не могла слышать слова Рут’а.

– Рут’ так не думает. К тому же дракон не допустит, чтобы его всадник причинил себе вред. Д’рам не может покончить с собой, пока жив Тирот’. И Тирот’ этого не сделает, если Д’рам все еще жив.

– Но в каком он времени? – с горечью спросила Менолли. – Мы до сих пор этого не знаем.

– Да, не знаем. Но если Д’рам был здесь достаточно долго, чтобы файры его запомнили, если он собирался здесь остаться, он должен был соорудить себе какое-то убежище. В этой части света бывают затяжные дожди. И Нити… – Джексом направился к краю леса, чтобы проверить свою теорию, но тут же остановился. – Слушай, Менолли, Нити ведь падают только последние пятнадцать Оборотов. Для Тирот’а это не слишком долгий прыжок – по пути в наше время они перемещались интервалами по двадцать пять Оборотов. Могу поспорить на что угодно: он именно в том времени, до Нитей. Д’рам сыт ими по горло на несколько жизней. – Джексом вернулся по песку к своим вещам и начал одеваться, уверенный в своей правоте. – Мне кажется, Д’рам отправился в прошлое на двадцать или двадцать пять Оборотов назад. Попробую сперва там. Если обнаружим хоть какие-то следы Д’рама или Тирот’а, сразу же вернемся. Обещаю. – Он вскочил на спину Рут’а, застегивая шлем, и дал белому дракону команду взлететь.

– Джексом, подожди! Не спеши…

Слова Менолли потонули в шуме крыльев Рут’а. Джексом усмехнулся про себя, глядя, как она беспомощно подпрыгивает на песке, и сосредоточился на том моменте, в который хотел прыгнуть, – перед рассветом, со зловещей бледно-розовой Алой Звездой на востоке, еще не готовой обрушиться на ничего не подозревающий Перн. Но последнее слово все же осталось за Менолли: в то же мгновение, когда Джексом велел Рут’у переместиться во времени, он почувствовал, как вокруг его шеи обвился хвост файра.

Пребывание в ледяной пустоте Промежутка показалось ему необычайно долгим. Холод пробирал до костей, проникая сквозь согретую солнцем кожу. Но Джексом был готов к этому суровому испытанию. Затем они вновь возникли в прохладном рассветном небе, в котором низко над горизонтом розовато светилась Алая Звезда.

– Ты чувствуешь Тирот’а, Рут’? – спросил Джексом, не в силах ничего различить в тусклом свете занимающегося дня, наступившего за много Оборотов до его рождения.

«Он спит, и человек тоже. Они здесь».

С трудом сдерживая ликование, Джексом велел Рут’у вернуться назад к Менолли, но не слишком быстро. Он представил стоящее высоко над лесом солнце, которое и увидел, когда Рут’ снова возник над бухтой.

Менолли на пляже видно не было. Внезапно рядом появились Красотка и другие двое бронзовых: в Промежутке Джексома сопровождал Крепыш. Красотка сердито ругалась, Нырок и Крикун тревожно щебетали. Затем из леса вышла Менолли, уперев руки в бока и молча наблюдая за ними. Джексому не требовалось видеть ее лицо, чтобы понять, что она в ярости. Менолли не сводила с юноши убийственного взгляда, пока Рут’ опускался на песок, стараясь не забросать им девушку.

– Ну?

«А она симпатичная, – подумал Джексом, – когда так сверкает глазами. Но и напугать может запросто».

– Д’рам был там двадцать пять Оборотов назад. Я использовал в качестве ориентира Алую Звезду.

– Хорошо хоть воспользовался чем-то постоянным! Ты вообще понимаешь, что отсутствовал несколько часов?

– Ты же знала, что со мной все в порядке. Ты же послала со мной Крепыша.

– Без толку! Ты забрался столь далеко, что Красотка не могла с ним связаться. Мы