Всадники Перна - Энн Маккефри

Джексом уже бывал здесь, и, пока его вели в жилые помещения, он вдруг подумал: неужели ему всегда придется входить в вейр Рамот’ы с чувством вины? Может ли Рамот’а воспринимать его мысли? Она без малейших признаков волнения смотрела на него похожими на драгоценные камни глазами, пока его услужливо усаживали в кресло и подставляли скамеечку для ног. Когда Лесса накрывала Джексома меховым одеялом, бормоча, что ему нужно согреться, чтобы восстановить силы, она вдруг помедлила, вгляделась пристальней и, взяв за подбородок, слегка повернула его голову и провела пальцем по шраму от ожога.

– Где ты это заработал, юный лорд Джексом? – резко спросила она, и он невольно поднял взгляд.

Ф’лар, встревоженный ее тоном, вернулся к столу, держа вино и кружки, которые достал из шкафа в стене.

– Что заработал? Ого… парень научил своего дракона жевать огненный камень, но не научил уворачиваться?

– Я думала, решено, что Джексом остается правителем Руата?

– А я думал, ты говорила, что не станешь его ругать, – ответил Ф’лар, подмигнув Джексому.

– По поводу путешествия во времени – да. Но это… – она гневно показала на Джексома, – совсем другое дело.

– Разве, Лесса? – спросил Ф’лар таким тоном, что Джексом пришел в замешательство. Казалось, оба всадника на мгновение о нем забыли. – Помнится, одной девушке отчаянно хотелось полетать на своей королеве…

– Опасность не в полетах как таковых. Но Джексом мог…

– Джексом уже явно усвоил урок. Так ведь? Насчет того, как уворачиваться?

– Да, предводитель. Н’тон включил меня в группу учеников в Форте.

– Почему мне об этом ничего не известно? – требовательно спросила Лесса.

– За обучение Джексома несет ответственность Лайтол, и в этом смысле у нас не может быть никаких претензий. Что касается Рут’а – я бы сказал, что он тоже подпадает под юрисдикцию Н’тона. Как давно это продолжается, Джексом?

– Не очень давно, предводитель. Я попросил Н’тона, потому что… в общем… – Джексом замялся, зная, что Лесса ни в коем случае не должна заподозрить, будто он как-то причастен к возвращению того клятого яйца.

Ему на выручку пришел Ф’лар.

– Потому что Рут’ – дракон, а драконы должны сражаться с Нитями с помощью огненного камня? – Он пожал плечами, глядя на Лессу. – Чего ты ожидала? В его жилах течет кровь Руата, как и в твоих. Просто береги свою шкуру, Джексом. И шкуру Рут’а тоже.

– Мы пока что не летали во время Падения Нитей, – признался Джексом, невольно отметив жгучую обиду, прорвавшуюся в голосе.

Ф’лар дружески хлопнул его по плечу:

– Он вполне здравомыслящий парень, Лесса, хватит злиться. Если он однажды обжегся, вряд ли в следующий раз он станет рисковать. Рут’ тоже пострадал?

– Да! – В голосе Джексома прозвучала нескрываемая боль.

Рассмеявшись, Ф’лар погрозил пальцем Лессе, которая все еще яростно смотрела на Джексома.

– Вот оно – лучшее сдерживающее средство в мире! Надеюсь, Рут’ пострадал не серьезно? В последнее время я не так уж часто вас с ним видел… – Ф’лар повернулся к месту кормежки, словно собираясь призвать белого дракона.

– Нет, – быстро ответил Джексом, и Ф’лар снова улыбнулся, услышав явное облегчение в голосе юноши. – Все уже зажило. Шрам едва заметен. На левом бедре.

– Что-то мне все это не слишком нравится, – заметила Лесса.

– Мы бы спросили твоего разрешения, госпожа Вейра, – слегка погрешив против истины, сказал Джексом, – но потом было столько всякого…

– Что ж… – начала Лесса.

– Что ж, – эхом отозвался Ф’лар, – хоть это и не твоя ответственность, Лесса, но, надеюсь, ты понимаешь, Джексом, до чего неловко бы вышло, если бы ты всерьез пострадал. Мы не можем допустить осложнений с одним из главных холдов.

– Понимаю, предводитель.

– Боюсь, неразумно сейчас настаивать на твоем утверждении в правах властителя холда.

– Я не хочу, чтобы Лайтол ушел, предводитель. Ни сейчас, ни потом.

– Твоя преданность делает тебе честь, но я вполне понимаю двусмысленность твоего нынешнего положения. Терпение никому не дается легко, друг мой, но оно порой вознаграждается.

Джексома привел в замешательство взгляд, которым обменялись Ф’лар и Лесса.

– И, – оживленно продолжил предводитель Вейра, словно почувствовав смущение юноши, – ты уже доказал сегодня свою находчивость, хотя, поверь мне, знай я, что ты зайдешь столь далеко, я дал бы тебе более конкретные указания.

Несмотря на суровое выражение лица Ф’лара, Джексом облегченно улыбнулся.

– На двадцать пять Оборотов в прошлое… – проговорил предводитель Вейра, на которого сам этот факт, похоже, произвел немалое впечатление.

Лесса фыркнула.

– На эту идею меня навели главным образом твои прыжки, Лесса, – сказал Джексом и, увидев удивление на ее лице, пояснил: – Помнишь, ты перемещалась вперед во времени прыжками по двадцать пять Оборотов, когда вела за собой Древних из прошлого? Вот я и подумал, что Д’рам, скорее всего, отправился именно на столько Оборотов назад, чтобы у него оставалось достаточно времени до начала Прохождения и ему не пришлось беспокоиться из-за Нитей.

Ф’лар одобрительно кивнул, и Лесса, похоже, несколько смягчилась. Рамот’а повернула голову к входу.

– А вот и твоя еда, – улыбнулась Лесса. – Больше никаких разговоров, пока не поешь. Рут’ тебя давно опередил: Рамот’а говорит, он только что прикончил третьего цеппи.

– Не беспокойся из-за трех-четырех лишних туш, – сказал Ф’лар, заметив, как Джексом поморщился, узнав о прожорливости дракона. – Вейр не обеднеет.

Вошла Менолли, тяжело дыша после подъема по лестнице – судя по выступившим на ее лбу каплям пота, достаточно быстрого. Когда Лесса воскликнула, что принесенной ею еды хватит, чтобы накормить целое боевое крыло, Менолли возразила, что, по словам Маноры, уже почти время ужина и они все вполне могут поесть и в вейре.

Если бы кто-то еще утром сказал Джексому, что ему предстоит наслаждаться ужином в обществе предводителей Бенден-Вейра, он от души поднял бы фантазера на смех. Несмотря на заверения Мнемент’а и Рамот’ы, он не мог спокойно есть, не проверив, как дела у Рут’а, так что Лесса разрешила ему выйти на карниз и взглянуть на белого дракона, приводившего себя в порядок возле озера. Снова заняв место за столом, Джексом обнаружил, что его бьет дрожь, и набросился на жареное мясо, восстанавливая силы.

– Расскажи еще раз, что те огненные ящерицы говорили про людей, – попросил Ф’лар, когда они расслабленно откинулись на спинки кресел.

– Файров не всегда удается заставить что-либо объяснить, – сказала Менолли, бросив вопросительный взгляд на Джексома: не хочет ли тот ответить сам? – Они настолько разволновались, когда Рут’ спросил, помнят ли они людей, что мысленные картины, которые они