Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Зачем⁈ — опешили мы с Кайденом.

— Чтобы знали, что мы всегда готовы дать отпор и они посылают своих подданных на верную смерть. Ему нужно время, чтобы правильно завершить транс. Пойдемте, об остальном поговорим в другом месте.

Когда вернулись домой, Тэль сообщил архимагу, что нам нужно срочно побеседовать с Доремаром, и попросил меня открыть гостю телепорт в академию, перед этим пояснив:

— А еще мы сможем попытаться понять, как шаман будет определять место и время открытия межмировых порталов, исходя из запрашиваемых им данных, или хотя бы изучить тот, которым он отправится в свой мир. Тем более, что теперь у нас есть еще один источник информации о них.

— Ты имеешь в виду Майлса?

— Да. Я очень надеюсь, что Райну удастся наладить с ним отношения. Во всяком случае, всю важность этого я ему объяснил.

Беседа с Доремаром и приглашенными им с согласия Тэля Пришедшими, которых мысленно я по привычке продолжала именовать старыми магами, затянулась до позднего вечера. Формально шаман являлся именно эльфийским пленником, но данный случай, как никакой другой, затрагивал интересы всех живущих в этом мире народов. Поначалу думали даже позвать Райнкарда в качестве представителя вампиров, но оставлять Майлса одного пока было нежелательно, и в итоге сошлись на том, что численность данной расы еще недостаточна, чтобы они имели полноценное право голоса. Я вообще не понимала, зачем столько заморочек, если мы всего лишь собираемся поделиться информацией и обсудить ее, но политика в целом оставалась для меня чем-то вроде танцев с бубнами вокруг новогодней елки в летнюю ночь. В результате я безраздельно завладела подносом с красиво выложенной горкой нарезанных фруктов и занималась раскопками в ней, слушая разговор мужчин и время от времени поглядывая на них. Судя по ответной реакции, именно так, по их мнению, женщине и надлежало делать умный вид.

Больше всего споров вызвало то, насколько правдивой должна быть информация, предоставляемая шаману для последующей передачи остальным оркам. И тут я даже не смогла определиться, чью сторону принять: Таврима с Лисандром и Доремаром, считавших, что реалистичность будет более убедительна, а многократные поражения орков и так являются достаточным основанием, чтобы не соваться больше в наш мир, или Кайдена с Тэлем, предлагавших хорошенько запугать шамана, вплоть до угрозы ответного нашествия, которое осуществить было откровенно некем, или переправки к ним бестелесных. Последнее являлось абсолютно нереальным, но орки об этом знать, конечно же, не могли.

Так и не придя к окончательному решению, поздно вечером мы разошлись, чтобы еще раз хорошенько все обдумать. При этом по вопросу необходимости сохранения в тайне самой возможности изучения межмировых переходов мужчины оказались абсолютно единодушны.

— Тэль, а как ты думаешь, в миры без магии такие переходы тоже существуют? — задумчиво проговорила я, когда мы с эльфом забрались под одеяло.

— Ты хочешь вернуться к себе на родину? — заметно напрягся он. — А как же я? Как же все, чего ты добилась тут?

— Совсем уходить туда я не хочу, — поспешила успокоить любимого, переплетя пальцы наших рук. — Мое место, вся моя жизнь теперь здесь. Но побывать там, повидать родителей, узнать, как они, сказать, что со мной все хорошо…

Я умолкла, потому что горло неожиданно перехватило спазмом, а в носу предательски защипало.

— Ты могла бы забрать их сюда. Я буду рад с ними познакомиться.

— Не знаю, Тэль, не уверена, что они этого захотят. Скорее всего, они даже не поверят мне, если расскажу правду. Мало кто из призванных смог действительно полноценно освоиться в этом мире. Но если согласятся, я буду рада. Вот только пока неизвестно даже, удастся ли нам хоть что-то узнать об этих порталах и сколько на это потребуется времени.

— Разве это имеет значение? — непонимающе посмотрел он на меня.

— Когда я попала в этот мир, маме было сорок шесть, отцу пятьдесят один, а у нас это уже немало. С тех пор прошло уже больше пяти лет. Они могут просто не дожить до того момента, когда мы сможем найти решение.

Тэль притянул меня ближе и обнял, а потом запел. Кажется, раньше я уже слышала эту мелодию, но теперь понимала и смысл печальной баллады о путнике, теряющем всех, кого встречал на бесконечном пути, потому что их дороги были иными.

Глава 26

Не знаю, навеяла ли это эльфийская баллада или воспоминания о родителях, причудливо переплетшиеся в подсознании с вновь обретенным Тэлем спустя столько лет отцом, но той ночью мне снился Путь. Я долго стояла перед каменной аркой, всматриваясь в вырезанные на ней символы и не понимая, что здесь делаю. Страха не было, наоборот, присутствовала уверенность, что у меня осталось тут какое-то неоконченное дело. Вот только в чем оно заключается, я понятия не имела.

Побродив какое-то время вокруг неактивной арки, я отправилась проведать дом Айна и увидела его точно таким, каким мы оставили тот год назад. Интересно, повелитель наложил на него какую-то защиту, которая позволит сохранить строение в будущем, или без него оно вскоре разрушится?

Несмотря на то, что в тот момент происходящее казалось мне реальным, в своем сне я никуда не торопилась. Было смутное ощущение, что мне куда-то нужно, но куда и зачем, я не понимала. Да и необходимости спешить при этом я однозначно не чувствовала, потому, когда завибрировал отсчетчик, поднимая меня на утреннюю тренировку, во сне я проводила ревизию оставшихся в хижине продуктов.

К моменту, когда вернулась с тренировки, сон не поблек и не выветрился из памяти, как это бывало обычно. Напротив, откуда-то всплывали все новые детали, наводя на мысль о его пророческой сути. Но на Путь ведь можно попасть только один раз, это считалось непреложной истиной. Или… А что если невозможность вернуться, как и запрет на рассказ о произошедшем на Пути напрямую связан с проходом через арку? Но даже если это и так, мне-то туда зачем?

— Слушай, Тэль, а у тебя точно больше никаких родственников нет, которые на Пути оказаться могут? — ни на что особо не рассчитывая, поинтересовалась я.

— Ну как тебе сказать… — неожиданно замялся эльф.

— Да говори уж как есть, а то может там еще кого-то спасать пора. Уж больно странный сон мне сегодня