"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

Порывисто спрыгнув с подоконника, я обвела собравшихся в комнате взглядом и в ультимативной форме потребовала:

— Мы летим в Фаору на поиски моего отца и Таины.

Спорить с такой решительной мной дураков не нашлось.

* * *

Стоило только заикнуться о полете в Фаору, как погода, не иначе как подслушивавшая под откосом, радостно хлопнула в ладони громом, поднатужилась и опрокинула на землю столько воды, что армариусы всерьез испугались потопа.

За окнами резвилась не просто гроза, а настоящая буря. Ветер хлестал по башенкам Твердыни с таким азартом, что гудели многочисленные щели в старинной кладке, на все лады и тональности завывали воздуховоды и истерично позвякивали стекла в окнах.

Лететь куда бы то ни было в такую жуткую жуть желающих не нашлось.

— Завтра. Мы летим завтра, — внесла я в план поправку, и все с облегчением выдохнули.

Кира вспомнила про обязанности. Извинилась, выглянула в коридор и убедилась, что там ее не поджидает Ося с очередной очень перспективной идеей о том, как самую чуточку подзаработать на всякой мелочи, а после убежала по делам.

На Мела очень удачно напала ностальгия, и он решил прогуляться по месту, которое некогда служило ему домом. Деймана никто на эту прогулку не звал, но он увязался следом. Я же тоскливо глянула на бушующую за окном стихию, собралась и пошла к Мяснику.

Мокрый и крайне этим фактом недовольный звездокрыл обнаружился под навесом пристройки, где хранились материалы, необходимые воинствующим библиотекарям для ремонта Твердыни. Огромный завр не мог с комфортом поместиться вместе с ними, поэтому часть мешков была аккуратно сдвинута в сторону гибким черным хвостом, а пирамидка ящиков с банками краски так вообще выдворена под дождь.

Сразу стало понятно, что армариусы не раз и не два сталкивались с заврами в целом и этим звездокрылом в частности. С Мясника сняли седло и заботливо прикрыли то брезентом, а еще притащили здоровенную бочку с водой и детскую ванночку, доверху наполненную провизией.

Все это спасло звездокрыла от голода и дождя, но не от дурного настроения.

— Привет, ворчун! — крикнула я, забегая под навес и торопливо стряхивая с костюма капли.

— Ра! — Завр возмущенно щелкнул гибким кончиком хвоста.

— Да, мне тоже мокро и мерзко, но обижаться на природу так же глупо, как на ваши с Бестией выкрутасы.

— У-у-у… — прокряхтел Мясник и решил пожаловаться на маленьких вредителей.

Меня самым бесцеремонным образом подцепили передней лапой. Подтянули к себе под теплое крылышко и плюхнули на колени кончик хвоста. Хвоста, на котором не хватало… трех черных чешуек.

— Ричи! — ахнула я, мигом раскрыв преступление.

Достала из рюкзака набор скорой помощи для завров, выдавила из тюбика зеленую пасту с приятным мятным запахом и принялась смазывать оставшуюся ранку.

Ну Ричи и дает…

И когда только успел? Неужели пока мы разговаривали с тиграем?

Ладно, демоны, с этим «когда». Меня больше интересует КАК? Как у него это получилось⁈

Мясник, судя по перекошенной от недовольства роже, терзался похожими риторическими вопросами и строил грандиозные планы отмщения за поруганный хвост.

— Ворчун, — тихо позвала я, пряча тюбик обратно, — ты ведь знал, что Эрика Магни сказка, да? Что все они сказки, поэтому отказывался становиться частью семьи звездокрылов?

Завр опустил морду и тихо-тихо вздохнул.

— И ты знал, что она прилетела сюда умирать… — шепотом закончила я, и напряжение, копившееся весь этот долгий, полный потрясений день, вырвалось наружу.

Я разрыдалась.

Разрыдалась так горько, как, наверное, взрослые умеют плакать только в детстве, когда прежде такой безопасный мир наносит первую и самую глубокую душевную рану.

Звездокрыл недовольно рыкнул, явственно намекая на то, что вокруг и так слишком сыро, чтобы устраивать еще один водопад из соплей. Понял, что этот поток уже не остановить, и… смирился с неизбежностью.

Опустив голову, он прижался ко мне влажным носом, трагически сопя, и накрыл нас двоих крылом. Мол, все, Риана, мы в домике. Плачь.

Благодарно прижавшись к утешителю, я позволяла слезам бежать по щекам и капать с подбородка, задыхалась, икала и говорила. Я вываливала на Мясника все: тайны ордена воинствующих библиотекарей и Эрики Магни, свою собственную боль от потери кумира и чувство глубокой беспомощности, связанное с тем, что я понятия не имела, как быть дальше.

Завр стойко делил со мной все. И горе, и тревогу, и жуткий страх сделать что-то неверно. И да, грязную женскую истерику тоже.

В общем, проявлял мужество все то время, которое мне требовалось, чтобы справиться с пережитым стрессом, хорошенечко выплакаться и с помощью слез перезагрузить нервную систему.

— Мясник, ты лучший, — тихо призналась я, когда буря внутри миновала. Еще разок всхлипнула и обняла звездокрыла руками.

— Ы-ы-ы… — как-то придушенно протянул звездокрыл, настороженно дернул ухом и резко поднял голову.

Под навес забежала глава ордена воинствующих библиотекарей.

— Не помешаю?

Мясник изобразил клыкастую ухмылку, демонстрируя ряд белоснежных зубов. От этой «улыбочки» у неподготовленного человека могло с легкостью остановиться сердце, но Кира даже бровью не повела.

— Не скалься, я просто хотела переговорить с Рианой с глазу на глаз до того, как вы покинете Твердыню, — добавила возмутительно сухая глава ордена.

То ли воспользовалась запредельной скоростью армариусов, чтобы перебежать двор, то ли в ордене существовала еще и руна непромокаемости. Торопливо вытерев слезы рукавом, я встала и поползла через свернувшегося завра к девушке.

— Что-то случилось? — уже привычно встревожилась я, быстро утирая следы истерики и выползая из-под крылышка завра.

— Да. То есть нет. В общем…

Кира села на первую попавшуюся поверхность. Вытянула уставшие за день ноги и уставилась на косую стену дождя задумчивым взглядом.

— Даже не знаю, как тебе об этом сказать… Короче, Таина Знающая погибла.

— Как⁈ Когда⁈ — ахнула я, присаживаясь напротив главы ордена.

— Да почти два месяцев назад, — чуть смущенно отозвалась Кира. — Девушку нашли русалки в одном из водоемов долины Семи Озер. Поговаривали, она приехала вместе с братом и его девушкой, ушла купаться одна, попала в омут и захлебнулась.

О боги! Какая трагическая, нелепая и внезапная смерть.

Бедная-бедная Таина.

— Подожди… — тряхнула я головой в попытке перетряхнуть мысли в черепной коробке и сосредоточиться на главном. — Но если она утонула, то почему брат отправил Мела на ее поиски? И почему мой отец не предупредил Дариана?

— Без понятия.

Кира развела руками и, кажется, только