"Фантастика 2026-51". Книги 1-19 - Екатерина Боровикова

Глава 13.1

Утопец (Infectum Mortuis). Неразумен. Хищник. Царство постмортемы, Тип Низшие, Класс Нежить, Отряд Человекообразные, Семейство Упыри, Род Утопец, Вид Утопец озёрный.

Встречается достаточно редко, так как для его появления необходима совокупность нескольких условий: новолуние, алкогольное опьянение, утопление без свидетелей. Кроме того, будущий утопец должен зайти в воду полностью раздетым, включая нижнее бельё.

Утопец озёрный обитает недалеко от берега. В безоблачные ночи его можно встретить в прибрежной растительности. Узнать можно по тёмно-синей коже, лысой голове и длинной водорослевой бороде. Двигается молниеносно, но дальше тридцати метров от берега не отходит, так что при хорошей реакции от него можно убежать. Жертву утаскивает под воду и съедает. Обглоданный скелет выбрасывает на сушу.

Средства борьбы стандартные для Семейства Упырей, но есть и некоторые эксклюзивные способы. Первый и самый главный — Утопец не выносит запаха алкоголя, а спиртное сорока градусов и выше для него очень ядовито. Были прецеденты, когда введённый внутримышечно самогон приводил к окончательной смерти существа.

М.А. Бондаренко, «О сверхъестественных существах».

Ингрид ему не нравилась.

Ни как женщина — высокая, ширококостная и при этом худая, с большими руками и ногами, она никак не тянула на «мисс конец света». Её синие, большие глаза раздражали больше всего.

Ни как коллега — друиды умели повелевать растениями и животными, понимали язык природы и относились к любой чахлой ромашке с трепетом. Но шведка под «чутким руководством» Прасковьи разбиралась в собственном даре, как свинья в апельсинах.

Ни как человек — девушка до обморока боялась наставницы, всячески выказывала ей почтение и даже не задумывалась над заданиями, которые получала.

А ведь ещё месяц назад внешность Ингрид казалась Родиону экзотической и будоражащей, успехи в обучении — выдающимися, личностные качества — заслуживающими уважения.

Но вот он сидел на туристическом коврике, наблюдал за тем, как друидка шевелит губами, читая слова, написанные на мятом листке бумаги, и очень хотел её убить. Потому что они прекрасно справились с предварительным этапом.

— Всё сделали. — Ингрид, наконец, отложила инструкцию и устало потёрла лоб. — Ничего не забыли. Осталось лишь дождаться Прасковью Ивановну и остальных. Вот только зря ты сирену не сломал — местные со вчерашнего вечера рыскают по территории, мертвяков отлавливают. А так бы только сегодня сообразили о масштабах проблемы. А может, и позже.

— Не смог придумать, как. — буркнул Родион.

На самом деле он даже не пытался — глупая надежда, что аборигены смогут противостоять нападению, не оставляла его в покое. Ведьмак не хотел, чтобы планы наставницы претворились в жизнь, но сам предпочитал плыть по течению, мечтая, что всё разрешится само собой.

Ученики Параскевы чувствовали себя в относительной безопасности — лес вокруг озера приреченцы не жаловали. Ведьмак знал, что когда-то в этом месте находилась деревушка, которая в какой-то момент лишилась жителей, а затем и вовсе ушла под воду. Чародеи даже рискнули поставить палатку, правда, замаскировали её сосновыми ветками.

— Пойду, умоюсь. Хоть руки и ноги сполосну. — Ингрид встала.

— И что тебя тянет к этому подозрительному водоёму? Там даже лягушек нет. И водорослей. Не боишься, что если ещё пару раз личико сполоснёшь, оно пластами слезет?

— Не боюсь, — вскинула подбородок шведка. — Раз до сих пор всё нормально, значит, бояться нечего. Зато я не похожа на бродягу, как ты. Хоть бы раз побрился!

— Перед кем мне здесь красоваться? — пожал плечами мужчина. — Перед тобой, что ли?

Он растянулся на коврике и уставился в хмурое осеннее небо.

Лёгкие удаляющиеся шаги дали понять, что напарница всё же решила освежиться.

— Если бы не холод, эта дура точно полезла бы купаться. Хотя девочка взрослая, пусть сама разбирается.

— И не говори. Ох, женщины и им подобные! Бестолковые создания.

Родион вскочил и зашептал заклинание.

— Ой, я умоляю! — скривился чёрт. — Хотел бы тебя убить, давно бы это сделал. В вашей школе отвратительно боевую магию преподают.

Родион сбился, забыв слова, выхватил из кармана крышку от пластиковой бутылки и бросил перед собой. Прикреплённое заклятие защитного купола тут же сработало.

Чёрт захрюкал:

— Надеюсь, это всё? Больше сюрпризов не будет? М-да, Ольга Васильевна в бытность директором средней школы была одной из лучших. Интересно, она сознательно вас к нормальному чародейству не допускает, или растеряла все педагогические знания за эти годы? Ты больше не пыжься, а то местные учуют твоё недоколдовство и сбегутся, как мыши на зерно. Ты же боевой, заклинания от души должны идти, твориться мгновенно! А ты мало того, что словами пользуешься, так ещё и выучил их плохо. Фу.

— Ингрид! — заорал Родион. — Сюда!

— Не придёт. Утром в озеро водяной заселился. Точнее, озёрник. Молодой, целеустремлённый, икру припёр, семена всякие. По весне здесь красота будет. А вот русалок у пацана нет ещё. Так что твоя подружка, скорее всего, дно осваивает — не мог же чувак такой шанс упустить.

Словно в подтверждение слов чёрта со стороны озера донёсся визг и гулкий всплеск воды. И снова стало тихо.

— Слыхал? Так что нету больше Ингрид. Точнее, есть, но тебе с этого уже ни тепло, ни холодно.

Родион рванул к озеру. Огибая сосны, выскочил на берег и увидел, что поверхность воды ходит ходуном — внизу действительно шла какая-то бурная деятельность. От друидки остались лишь кроссовки на песке.

— Какого чёрта?! — он не знал, что делать — то ли прыгать в воду, разыскивая однокашницу, то ли разворачиваться и бежать подальше от кромки воды, чтобы самому не оказаться на дне.

— Я, конечно, не вправе советовать, но лучше бы ты отошёл. — чёрт стоял, прислонившись к ближайшему дереву и скрестив лохматые лапы на груди. — Я же сказал — чувак молодой, активный, пока не разобрался, кто лучше — мужики или бабы. Утянет, сделает русалом, и привет.

Родион отбежал от озера на безопасное, по его мнению, расстояние:

— Что тебе от меня надо, нечисть?

— Ничего. Я уже получил всё, что хотел. Пока ты тупил. Спасибо большое за информацию. — чёрт картинно поклонился.

Ведьмак снова зашептал заклинание.

— Я тебя умоляю, не надо истерик! — козлоногий достал из уха сигару и стал вертеть её в пальцах.

Небольшой, размером со сливу, огненный шарик наконец-то получился и устремился к чёрту. Тот ловким движением его поймал, подкурил и швырнул назад. Родион отскочил в сторону. Огонь с шипением исчез в озере.

— Может, всё-таки поговорим?

* * *

Защита уже рассосалась. Боевой маг сидел возле палатки на своём коврике, понуро склонив голову, и слушал.