Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Ректорша, не сводившая с меня пристального взгляда, задумчиво кивнула.

— Может ты и прав, всё-таки три экспедиции почти без перерывов. Так можно и выгореть, и вообще потерять интерес. Ладно, я подумаю, а потом тебе скажу.

Проводив взглядом парня, аккуратно закрывшего дверь в её кабинет, ректор задумалась. Как-то всё это… нехорошо. То, что Ленард разуверился в идеи дороги через земли, было ожидаемо и вопросов не вызывало. А вот то, что у него нет настроения ехать в земли, настораживало. То, что много времени в дороге — это понятно. Что у него и так три успешных поездки, связанных со смертельным риском — тоже понятно, и любой задумается, что когда-нибудь удача может закончиться. Но здесь что-то другое. Ленард не отказывается, подчинится приказу, но в таких делах, связанных со смертью, посылать человека против его воли, это почти то же самое, что убить его собственными руками. Иногда говорят, что так проявляется предчувствие собственной смерти, а этого бы очень не хотелось. Можно и не отправлять Ленарда. В экспедиции будут десятки магов, и отсутствие одного на работе никак не скажется, только вот присутствие Ленарда в экспедициях невольно стало ассоциироваться у неё с удачной поездкой и отсутствием смертей. Да наверное, не только у неё одной. У тех же военных, уже знающих Ленарда, сразу возникнет вопрос — почему именно сейчас, когда на руках есть даже точные карты тропинок в земли, Ленард не хочет ехать? И очень многие задумаются — что это означает для них, и будут думать не об исследованиях, а о том, что эта поездка может стать для них последней, как и во многих других экспедициях, которые отправлялись до этого.

Может она зря накручивает себя, но на душе стало как-то тревожно. А может Ленард просто не хочет ехать с Кенри? Отношения у них довольно сложные, но Кенри готова терпеть Ленарда ради дела, хотя и назвала его недавно «полезной сволочью». А готов ли Ленард ехать с ней? Но с его характером, он скорее так бы и сказал прямо, но причиной назвал всё-таки усталость от бесконечных дорог. Может и в самом деле дать ему передышку? Пусть съездит в своё поместье, развеется, отдохнёт от всего, что связано с магическим делами. На коров посмотрит, крестьянку какую-нибудь на сеновале поваляет. Может мозги и встанут на место.

А вот как быть с военными? Кенри сказала, что у них всё готово, осталось назначить дату выезда. И тут отказ Ленарда. Что решит Кенри? Рявкнет, что незачем оглядываться на капризы Ленарда, надо просто приказать? Но приказывать в данной ситуации она не будет. Всё-таки служба архива — это… Тут приказы не помогут, этим можно только навредить. Значит, военные поедут одни? Скорее всего, там ведь боевые маги, только вот поездка в земли — это не обычное, даже самое сложное задание. В землях любая мелочь может стоить жизни, и человек даже не поймёт почему он вдруг умирает. И как раз в землях Ленард и пригодился бы. Он что-то чувствует или видит, и сам по себе может стать самой лучшей картой. Может предложить военным отложить их экспедицию месяца на три–четыре? Ленард за это время отдохнёт, сделает свои дела, а когда вернётся, тогда и будет понятно, готов ли он работать дальше. К тому же, закончится учебный год, и можно будет отправить с десяток преподавателей вместе с военными. Если тропинки в земли окажутся правдой, то находок будет множество, и работы хватит на всех.

Да, поездка задержится на несколько месяцев, но это не годы, и тем более не десятки лет, когда они безуспешно пытались проникнуть в земли. А если поедет и Ленард, ей будет спокойнее.

Денро встала и вышла в приёмную.

— Анрин, -обратилась она к секретарю –вызови мне коляску. Поеду к военным.

И уже про себя.

— Попробуем узнать — это я такая мнительная, или и Кенри начала уважать способности Ленарда?

После карт надо было себя чем-то занять, и я решил разобраться, наконец, с кучей запчастей, валявшихся в одном из ящиков в подвале. Явно заводского изготовления, явно инопланетные, но совершенно непонятно для чего всё это было надо. Такое впечатление, что был некий прибор или механизм, потом кто-то решил посмотреть что там внутри, разобрал, а вот обратно собрать уже не смог. И я пока не мог. Куча рычажков, шестерёнок, изогнутых железяк. Явно не коробка передач для автомашины и не часы, но что тогда? Зачем всё это было надо?

Вот и раскладывал детали в разных вариантах, пытаясь представить хотя бы назначение устройства. Пока получалось не очень.

А в какой-то момент в мой кабинет зашла начальница и протянула мне лист бумаги. Ну, я взял, начал читать. А там приказ по академии, которым мне, магу артефактору, предоставлялось четыре месяца для устройства личных дел, да ещё было приказано выплатить мне двадцать золотых.

Сначала я даже не понял что это и почему. Какие личные дела, какие четыре месяца? Посмотрел удивлённо на начальницу, и та даже улыбнулась моему виду.

— Госпожа ректор сказала, что тебе необходимо завершить дела по поместью, дарованному тебе королём. Так что можешь спокойно съездить и всё оформить.

Я ещё раз перечитал бумагу. Так это что, ректорша пожалела меня и отправила в отпуск? На целых четыре месяца? Да за такое время я могу всё королевство по периметру объехать! И откуда взялись эти четыре месяца? Или это мне всякие отгулы и переработки набежали за все те экспедиции, в которые я ездил? А что, удобно — восемь месяцев в поездках, потом четыре дома отдыхаешь. Что-то вроде местного варианта вахтового метода? Ну, одиночке вроде меня на таких условиях можно работать. Сразу как-то и настроение стало лучше, а когда сбегал в кассу и получил два десятка золотых, настроение стало праздничным. В деньгах я не нуждался, но всё равно приятно, что о тебе заботятся. Стал прибираться на столе, раскладывая детали и свои заметки по ящикам, как вдруг открывается дверь и в комнату зашли мои маги — Антела, Дармин и Тахос.

Я удивлённо уставился на них.

— А… вы чего это здесь?

— Как обычно, прибыли для сопровождения — ответила улыбающаяся Антела.

— Какого ещё сопровождения? –не понял я.

— Обычного