Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

но некромант высокого ранга мог встать на грань между жизнью и смертью, навеки замерев в этом миге и став личем, способным создать целую армию немертвых. Пройти ритуал решились шестнадцать магов, из которых выжили только девять, в том числе и Лимия с супругом. Но даже такого количества личей оказалось достаточно, чтобы переломить ход войны, а со временем и одержать победу.

Вот только места среди живых таким, как они, в мирное время не было и спустя полтора столетия девятерым магам, пожертвовавшим собой на благо народа, было предложено добровольно завершить существование. Шестеро согласились, один попытался захватить власть и стать диктатором. Но, поскольку он считал, что его поддержат и остальные, то не стал дожидаться, пока избравшие смерть завершат свое существование. Наоборот, видел в себе их благодетеля, позволившего продолжить подобие жизни. Это стало роковой ошибкой для лича и спасением для живых. Супруги же выбрали иной путь и попросили отсрочку в десять лет, поклявшись не причинять вреда живущим и не тревожить мертвых иначе, как в целях самозащиты, после чего начали копить энергию на межмировой портал. Тема эта в их мире была изучена недостаточно, и портал открывался в случайном направлении, без возможности задать параметры искомого мира. И все же они рискнули, благо личам даже дышать не требовалось, главное, чтобы была в наличии магическая сила, которую они могли бы собрать в свой алтарь. Поскольку мир, в который попали супруги, оказался вполне пригоден для жизни, Лимия с мужем установили алтарь прямо на месте пробоя, тем самым закрыв его и собрав огромное количество энергии, позволившее воплотить вокруг замок.

После таких заявлений у меня появилась чуть ли не сотня вопросов, которые я порывалась задать, но Тэль не дал этого сделать, сказав, что сначала стоит до конца разобраться в ситуации и только потом определять условия сотрудничества.

— Вот же ты… Владыка, — насупилась я.

— От Владычицы слышу, — усмехнулся он. — Лимия, продолжайте, пожалуйста.

Женщина вернулась к повествованию, и появившаяся на ее лице при виде наших пререканий улыбка угасла. По словам лича конфликт с Майлсом был трагическим стечением обстоятельств. О вампирах в их мире никогда не слышали и потому они с мужем приняли ипостась за незнакомую разновидность демонов.

— А мир Майлса воевал как раз таки с некромантами, хотя, насколько я понимаю, те были не из вашего мира. Так что и вы, и он увидели перед собой врага и кинулись его убивать. Ничего хорошего из это, как мы уже знаем, не вышло, — заметила я.

— Так все и было, — подтвердила женщина. — Но месть не принесла мне утешения. Одиночество с каждым днем становилось все более невыносимо, и я решила впасть в летаргию, которая должна была со временем перейти в небытие, когда полностью иссякнет магия в алтаре. Однако, если в замке появятся маги, я должна была очнуться, что и произошло.

— Для чего? — опередил меня Тэль.

Правда, я собиралась поинтересоваться, когда это произошло, но, пожалуй, заданный Владыкой вопрос был важнее.

— Чтобы поприветствовать в своем замке тех, кто пришел с миром, или же прогнать захватчиков.

— Но в результате вы не сделали ни того, ни другого, — заметил эльф. — Почему? И намерены ли вы на данный момент предъявить свои права на замок?

Оказалось, что очнулась Лимия не когда Элтар устанавливал в замке портал, как я изначально подумала, а во время имитационной тренировки. Относительно слабые и непродолжительные колебания силы алтарь попросту игнорировал, а во время проведенной Юными магами при помощи мастеров подготовки магии было задействовано немало, что и разбудило лича.

С учетом того, что провела в летаргии она около двух тысячелетий, Лимия оказалась сильно ослаблена, поэтому предпочла для начала присмотреться к происходящему, и увиденное поразило ее. В замке мирно сосуществовали представители сразу трех рас. Точнее, так она подумала в первый момент. Но главное, что мир за время ее беспамятства сильно изменился и теперь был наполнен разумными. Опасаясь проблем, связанных с тем, что является нежитью, Лимия затаилась, прислушиваясь и присматриваясь к происходящему в замке. Именно тогда она узнала про ипостась вампиров и поняла, какую чудовищную ошибку они с мужем совершили, приняв тех за демонов.

Время шло, она наблюдала за жителями замка, все никак не решаясь показаться им, пока не услышала разговор о заселении погибшей деревни. Люди прибывали туда со всей страны, так что появление еще одной незнакомки не должно было привлечь слишком много внимания. Благодаря алтарю Лимия воплотила для себя небольшой дом, создала морок и поселилась в Возрождении. Помимо морока алтарь еще и транслировал простенькие чары узнавания, когда окружающим кажется, что давно с ней знакомы. Вот только радиус действия алтаря, а следовательно и чар, ограничивался примерно десятком километров от замка. Потому подозрения и возникали у тех, кто не жил в деревне или замке постоянно, а Райн там частенько отсутствовал. Ну и помимо этого, она не учла, что заселяли Возрождение мы только большими семьями, из-за чего одиноко живущая женщина априори привлекала внимание.

— А потом мы нашли Майлса. Живым, — подсказала я, когда Лимия умолкла.

— Да, — кивнула она. — И, честно говоря, я до сих пор не знаю, что теперь делать.

— Так может ничего и не нужно делать? — предложила я. — Вы ведь хотите и дальше жить в Возрождении?

— Вряд ли это возможно, — удрученно покачала она головой. — А жаль. Я была по-настоящему счастлива там. Но не думаю, что жители деревни смогут принять меня такой.

— А если не рассказывать им, кто вы? Райнкард и маг в курсе, а остальным я предложила версию, что амулет навел на вас маскарадную личину, дети не поняли, что произошло, испугались, и в результате случился пожар. Так что многое теперь зависит от вас.

— Но вампиры… Они ведь наверняка захотят отомстить за одного из своих.

— Лимия, вы хотите вернуться в деревню или нет?

— Хочу, но… — вздохнула женщина, и я перебила ее, не дав договорить.

— Это главное. Если есть желание, то и возможность найдется. С Майлсом сейчас разговаривает Райнкард, сам он не против вашего возвращения. Дом восстановить помогут. Какое-то время соседи, наверное, будут относиться с настороженностью, но со временем все наладится.

— Не думаю, что это правильно, — вмешался в наш разговор молчавший до этого Владыка.

— Ты о чем? — удивленно посмотрела я на эльфа.

—