Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Почему бы не вернуться к своим прежним обязанностям? Или, если хочешь, могу полностью отдать тебе одно из направлений, — пожал плечами Тэль.

— В том-то и проблема, что я сама не понимаю, чего хочу. Точнее, знаю, но как-то урывками.

— Тогда давай по порядку. Нашей группой в службе быстрого реагирования ты командовать дальше намерена?

— Да, — практически не задумываясь, подтвердила я, для себя отметив, что Тэль назвал ее нашей, а не моей, значит действительно намерен и дальше участвовать в ее работе. — Правда, для этого нужно форму еще восстановить, но это как раз решаемо.

— Вот видишь, не так все плохо, — улыбнулся эльф. — Идем дальше. Что насчет курирования проекта по Диким землям?

— Нет. Там все уже отлажено, на ключевые посты назначены профессионалы, не стоит ломать работающую систему. А вот на заседания Совета магов я бы и дальше с тобой ходила. Мне просто интересно практически все, что там обсуждают.

— Отлично! Значит, мне можно время на это не тратить, — искренне обрадовался Владыка. — На ближайшем заседании вместе появимся в знак уважения, а дальше буду только на ежегодное подведение итогов к тебе там присоединяться.

— Это, конечно, здорово, только все равно как-то незначительно, что ли. Не знаю, как описать.

— Неполноценно?

— Да, наверное.

— Очень тебя понимаю, — заверил эльф. — Мне, чтобы избавиться от подобного ощущения, пришлось пройти лабиринт миров.

После этих его слов почему-то сразу вспомнились сны про Путь. Но теперь, когда мы с Тэлем только-только снова обрели друг друга, о подобных экспериментах не могло быть и речи. Я не хотела, просто не могла расстаться с ним сейчас.

На этом наш разговор и закончился. Я перестала ходить на большинство совещаний, лишь изредка присутствуя на особо важных встречах, попросила Элина составить план по восстановлению боевой формы и даже попыталась расширить свои скудные знания в области боевых артефактов, но все равно чувствовала себя какой-то потерянной.

— Может, стоит просто развеяться? — предложил Тэль, застав меня вечером сидящей над справочником с закрытым руками лицом.

— Как именно?

— Не знаю. Можно сходить к Райну, узнать, что там с пещерой. Если нашел что-то интересное, стоит нашей группой туда прогуляться.

— Вообще неплохая идея, — прислушавшись к себе, оценила я. — Особенно та часть, которая насчет прогуляться. Даже если пещера не оправдает надежд, можно еще что-нибудь придумать.

— Займешься?

— Хорошо, — кивнула я. — Ты на сегодня уже освободился?

— И да и нет.

— Это как?

— Просто я решил, что больше не хочу жертвовать своими желаниями ради общего блага, которое в данном случае еще и сомнительно, так что теперь я буду лечить. Не постоянно, конечно, и начинать придется со случаев средней сложности, но я действительно получаю от этого удовольствие.

— Везет тебе, — вздохнула я.

— А что тебе мешает заняться любимым делом? — уточнил эльф.

— То, что я не могу понять, в чем оно заключается.

— Странно, — заключил муж. — Мне всегда казалось, что ты как раз знаешь, чего хочешь. Сколько тебя знаю, слышу, что ты боевой маг.

— Так и есть, — кивнула я и тут же поправилась. — Точнее, если говорить о том, к чему я стремилась, то это не боевая магия, а магия вообще. Просто так сложилось, что именно боевая оказалась востребованной в первую очередь.

— Так в чем проблема?

Я на некоторое время задумалась, пытаясь сформулировать, а муж принес с кухни стул и уселся на него верхом, положив подбородок на сложенные руки, которые в свою очередь покоились на спинке.

— Не уверена, но кажется чисто боевая магия мой интерес исчерпала. Нет, там, конечно, еще много чего не изучено и не опробовано. Но для текущих целей более чем достаточно уже имеющихся у меня навыков, а участвовать в турнирах или вступать в группу зачистки я не собираюсь.

— А с другой стороны никогда не знаешь, где и как придется спасать собственную шкуру, — возразил эльф. — Если бы не сумасбродное, на первый взгляд, решение лично войти в твою группу службы быстрого реагирования, я бы не вернулся, Таль. Слишком часто мне приходилось за время этого пути побывать практически в объятьях смерти.

— Расскажешь?

— Нет. Во всяком случае, не сейчас. Не хочу проходить через это еще раз даже мысленно. Но если бы не дополнительная подготовка, полученная в группе, я бы не выбрался.

— Тэль, если бы я могла, я пошла бы с тобой. И никогда больше не отпущу тебя одного. Слышишь? Только вместе.

— Знаю. Но надеюсь, что больше таких испытаний нам проходить не придется.

Я отвела взгляд, и он это заметил.

— Таль?

— Мне снится Путь. Часто. Слишком часто.

— Ну, мне он тоже несколько лет после возвращения снился, — пожал плечами эльф. — Это просто отголоски пережитых там эмоций.

— Не думаю, — покачала я головой. — Он снится мне не так.

— Считаешь, что это одно из проявлений дара?

— Не знаю. Но и обратного утверждать не стану.

— Так тебя именно это гнетет? — предположил муж. — Ты же не собираешься снова туда идти?

Эльф с тревогой глянул сначала на мою, а потом и на свою левую руку.

— Нет. Как ни странно, меня в этот раз никуда не тянет. Просто такое ощущение, что я должна что-то понять и никак не могу этого сделать.

— Ну, тогда пошли ужинать, а потом у меня будет для тебя сюрприз.

— Какой?

— Таль, ну если я расскажу, какой же это будет сюрприз? — рассмеялся муж. — Уверен, тебе понравился.

Сюрприз оказался шикарным, хотя, когда мы телепортировались в апартаменты Тэля, где нас дожидалась группа защиты Владыки во главе с Вейлером, я не знала, что и думать. Муж сверился с небольшим листом, протянутым ему одним из телохранителей, после чего открыл портал. И было заметно, что это потребовало от него значительных усилий. От него, который их словно обычные двери открывает! А еще первыми туда шагнули телохранители, и только когда Вейлер вернулся обратно и кивнул, Тэль приглашающе указал мне рукой на телепорт.

Даже не знаю, что я ожидала увидеть на той стороне. Единственное, что