Последний Паладин. Том 14 - Роман Саваровский

Пока Кловес вещал, розоволосая не вмешивалась. Не знаю, из-за усталости ли, или из-за того, что все произошло слишком быстро и внезапно. Но сейчас, когда минутка подумать и осознать, что произошло выдалась, Вайлет видимо вспомнила, что является герцогиней и имеет полномочия приказывать. Тем более, что по документам, именно она является главой всей западной делегации, которая не смотря на формат, по факту является своего рода дипломатической.

Если они сейчас вернутся назад с такими выводами и теориями заговора, то будет скандал, а опровергать их тупые умозаключения мне по факту нечем. Да и нет в этом никакого смысла, если честно.

Вспомнив, что она герцогиня, Вайлет взяла с собой двух западников из числа тех, что остались в лагере и выглядели не такими измотанными, и с брошенной мне фразой «не переживай, мы их вернем», направилась вслед за ушедшими бунтарями.

Под шумок технично слился также один из четверки восточников, но я сделал вид, что не заметил.

Похоже, самая интересная часть нашего похода, наконец, начинается. Долго же они держались. Я аж заждался.

Впрочем, перед тем как присоединиться к веселью, нужно закончить мою официальную роль няньки, то бишь командира.

С этими мыслями, я дождался пока из лагеря уйдут все, кто хотел, после чего я громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание и спросил:

— Кто-то еще думает, что это все засада и желает уйти? Нет? Отлично, — дав полминуты на подумать, кивнул я, — тогда о правилах последнего этапа. У вас осталось чуть менее трех часов, чтобы достичь финальной точки маршрута. Где она, вы знаете. Как и в каком составе туда добираться, решайте сами. Отныне вам не обязательно держаться вместе. Вы можете объединиться, а можете идти дальше самостоятельно. Можете выступать сейчас, а можете сначала отдохнуть. Важно понимать, что дальше этого лагеря все будет по-взрослому. Никакой страховки. Никаких гарантий. Решите идти дальше, рассчитывайте только на себя. Однако! Вы также должны знать, что всех, кто на мой взгляд не потянет финальное испытание, я уже отсеял. Тех из вас кто успеет и выживет, я буду ждать на финише. Удачи! — произнес я финальное напутствие, и скользнул в Тень.

Однако направился я не на север, а совсем в другую сторону. Туда, где самое веселое уже началось без меня.

Глава 11

Герцогиня Вайлет из Рода Умбраль была в ярости. Мало того, что она облажалась и не смогла впечатлить Маркуса своими навыками, так еще и этот бунт!

Чего-чего, а подобного поведения от дисциплинированных и лояльных Королевству командиров она не ожидала. Да, из отправившихся на учения девяти представителей запада она лично знала лишь двух, но рекомендации у каждого были на высочайшем уровне. Для каждого, это был чуть ли не единственный шанс в жизни!

Кто-то желал помочь больной матери, кто-то восстановить утраченный титул, кто-то не мог вернуться из поездки с пустыми руками из-за долгов.

Так или иначе, каждый член делегации был проверен ее службой безопасности лично. Биография, рекомендации, навыки, мотивация. Все, вплоть до того сколько раз в день они срут, Вайлет знала об этих людях.

Вернее, думала, что знала.

Еще в момент построения в Форте Каплан Вайлет заметила первую странность. У некоторых членов делегации отличались антропометрические данные. И ладно расхождение веса в пару килограмм можно списать на невнимательность и плотный завтрак или диету. То вот как один сорокалетний полевой командир Кловес вдруг стал на пять сантиметров выше, чем было указано в досье, розоволосая объяснить не смогла.

Вернее, объяснение было, и оно ей не понравилось.

Подтверждение подозрений, что некоторые досье могут быть ложными, розоволосая герцогиня получила в момент первого боевого столкновения. С реальностью совпали не все родные стихии одаренных, да и навыки некоторых сильно отличались от заявленных.

Только тогда Вайлет вспомнила, как легко ей достались некоторые из этих подчиненных. Изначально розоволосой герцогине было абсолютно наплевать кто войдет в западную делегацию, да и желающих особо не наблюдалось. Оно и понятно, только-только оправившись от скоротечной и довольно болезненной «войны», гордым Стражам Королевства было совершенно не до учений у недавнего врага, причем на его территории.

Приглашенные лично герцогиней кандидаты отказывались один за одним, и Вайлет уже думала назначить за участие в учениях премию и выплачивать ее из своего кармана, чтобы не разочаровать Маркуса и подать достойный список участников, как вдруг у нее появилась первая пара желающих.

Причем не абы каких желающих, а Рыцарей с именем!

Годрик «сын пламени» Фламер и Густав «клык возмездия» Стронг.

Да, репутация у этой парочки Стражей Королевства была, мягко говоря, сомнительная, но слух про то, что даже действующие Рыцари желают попасть на учения, разлетелся быстро, и от желающих добровольцев не стало отбоя.

Разумеется, Вайлет проверила эту парочку Рыцарей, и легко нашла за их внезапным согласием след что-то задумавших герцогов, после чего тактично отказала обоим. Под красивыми фразами о том, что лучшие Рыцари Королевства нужны дома и подобные учения больше подходят тем, кто в них нуждается, Вайлет гораздо более тщательно подошла к отбору.

Просеяла сотни желающих, отсекая странных, сомнительных и опасных.

В итоге герцогиня остановила свой выбор на восьми одаренных с безупречной биографией, понятной мотивацией, лояльной позицией и достаточным талантом, чтобы не посрамить Королевство.

После чего добавила к восьмерке избранных своего старшего брата, а по совместительству начальника своей личной службы безопасности по имени Марсель. В лицо ее брата и теневого убийцу Рода Умбраль никто не знал, поэтому вписать его в делегацию под фальшивой фамилией оказалось нетрудно.

Вайлет и так не сомневалась в своих способностях, а вместе с внедренным в делегацию братом поначалу совсем расслабилась, позволяя себе быть самой собой и сконцентрироваться на задаче заинтересовать Маркуса.

Однако странности некоторых ее подопечных в построении, поведении и бою постепенно накапливались. Это заставляло Вайлет отвлекаться, пристальнее наблюдать за теми, кто выделялся, думать, осторожничать. Именно из-за этого она сбивалась, путалась, падала в ямы с пауками, не смогла выделиться, и в итоге планы впечатлить Маркуса практически потерпели крах.

И виной тому ублюдки, к которым у герцогини накопилось больше всего вопросов. Кловес фон Литс и его ближайшая пара прихвостней привлекли больше всех подозрений, и если при Маркусе она допросить эту троицу не могла, чтобы не признавать свою слабость и ошибку, то сейчас ей выдалась такая возможность.

Взяв с собой брата Марселя и талантливого парнишку по имени Логан из вассальной ветви слуг мертвого Рода фон Грэйв, который жаждал