Город Порталов Планета Сунне-Твеген - Владимир Гудыменко

Он покинул комнату и направился в партер – зону для владельцев команд. Оттуда можно было наблюдать не только за Ареной, но и за реакцией публики. Его взгляд скользнул по заполненным трибунам. В груди вновь зашевелилось знакомое волнение, смешанное с предчувствием грядущей битвы.

Прошло почти три часа. На Арене сменили декорации. Теперь зрителям открылся псевдозамок – деревянные бревна, фальшпанели под камень, массивные ворота, стилизованные под портал. Проекция по краям делала их пугающе настоящими.

Гул толпы нарастал. Со стадиона донесся голос ведущего:

– Встречайте! «Союз Разных Сердец» выступает против преступников и предателей – чтобы Город спал спокойно!

В комнате ожидания повисла тишина.

– Время, – объявил Нортон. – Готовьтесь. Через пять минут – выход.

Команда собралась в круг. Нортон поднял руку:

– Крастер?

– Готов.

– Коса?

– Готов.

– Овод?

– Готов.

– Берс?

– Готов.

– Арабелла?

– Всегда готова.

–  Vinara vistom! 11

– За победу! – хором ответила команда.

Фарадей почувствовал, как командный дух захватывает его. Это была не просто группа бойцов – единое целое, движимое общей целью. Сердце забилось чаще, по телу разлился адреналин. На миг он даже представил себя среди них – на Арене. Но тут же отогнал эту мысль.

Нортон посмотрел на каждого:

– Помните план. Действуем слаженно. Прикрываем друг друга. Сегодня мы в очередной раз покажем, на что способны.

Двери медленно открылись, впуская свет Арены и рев трибун. Команда выстроилась в шеренгу.

– Пора. Свободное построение! – спокойно скомандовал Нортон.

Толпа ревела, предвкушая зрелище. На противоположной стороне Арены стояли враги – люди. Десятерых, словно скот, выгнали к волкам. Они были растеряны, многие без оружия, в разорванной одежде, с браслетами от кандалов на ногах – идеальными мишенями для магнитных ловушек.

– Мощность на средний диапазон, – скомандовал Нортон. – Не хочу брать на себя смерть этих бедолаг.

Некоторые из пленников метнулись к краю Арены – в отчаянной попытке сбежать. Но по периметру уже стояли монахи-снайперы. Их глаза, мутировавшие под действием плутония, улавливали малейшее движение. Радиоактивные патроны в винтовках светились зловещим красным. Даже если выстрел не убивал сразу, облучение медленно завершало начатое.

Один выстрел. Еще. Потом сразу три. Пять тел рухнули у самого ограждения. Пять мертвых напоминаний: лучше погибнуть в бою, чем быть застреленным на бегу.

Оставшиеся кинулись в атаку – кто с криком, кто со слезами. В руках – палки, камни, обломки. Это была не битва, а вспышка отчаяния.

– На позиции! Я сам, – отрезал командир.

Он шагнул вперед и уверенно обезвредил всех пятерых, избегая летального исхода. Над Ареной вспыхнул сигнал – победа в первой волне. Персонал неторопливо начал выносить оглушенных.

Фарадей наблюдал за происходящим из комнаты. Все, что недавно казалось частью зрелища, внезапно стало реальностью. Тела. Выстрелы. Смерть. Даже сдержанная тактика Нортона не умаляла ощущения жестокости. Волна адреналина схлынула, оставив за собой только холодную пустоту.

Следующей на Арену вышла группа из пятнадцати человек, вооруженных копьями, булавами и луками.

– Не расслабляться! Хорошая разминка перед антами, – крикнул Нортон.

Команда слаженно вступила в бой. Каждый строго следил за мощностью оружия: средний диапазон, как было приказано. Но Коса…

Коса не переключился. Или намеренно проигнорировал приказ.

Его электрокоса вспыхнула на полной мощности – и трое противников упали замертво.

Бой закончился.

Нортон сразу оказался рядом, схватив его за ремни брони:

– Я же ясно сказал – средний диапазон! Что непонятного?!

Гоминоид скривился:

– Либо они нас, либо мы их. Разве не в этом суть Арены?

– Есть правила Арены. А есть – сострадание, – процедил Нортон. – Нарушишь еще раз – ищи другую команду. Понял?

Коса встретил его взгляд. Упрямый, злой. Не сдающийся.

– Понял, – глухо сказал он.

– Громче!

– Все понял! – отрезал тот, сжав кулаки.

Нортон отпустил ремни и отошел. Он знал: обсуждать больше нечего – по крайней мере, сейчас.

Трибуны не смолкали. Волна за волной ведущий объявлял победу команды. Лу наблюдал за Ареной с партера.

– Забавно, что именно твоя команда оказалась на замене «Солб.А.», – заметил Лерон, северянин и владелец команды «Ветер». Как и Лу, он родился в Городе Порталов.

Принц Лу промолчал.

– Говорят, распорядитель Арены Эббот был другом твоего отца. А тебя, между прочим, часто видят у него дома, – добавил Лерон с прозрачным намеком.

– Интересное замечание. Но, как ты и сказал – всего лишь слухи, – ответил Лу спокойно.

– Наверное, Альфо в бешенстве. Его команда даже не вышла. Знаешь, что случилось?

– Не думаю, что он сильно расстроился. Для него Арена – развлечение. У него бойцы с боевым прошлым, им это – как тренировка. А что произошло – слышал, кто-то из них пострадал. Может, ранили. Может, убили.

Ведущий объявил начало седьмой волны.

Овод направил заряд энергии на Крастера. Его щит усилился и притянул трех бойцов с булавами. Удары врагов рикошетили, а сам Крастер нокаутировал их одного за другим.

Под прикрытием Арабеллы Берс, усиленный импульсом Овода, широкими прыжками добрался до троих стрелков, сбивая им прицел и нарушая порядок.

Коса и Нортон тем временем, устраняя на своем пути остальных противников, добрались на подмогу к Крастеру.

Победа. Седьмая волна пройдена.

Команда вернулась в комнату отдыха. Вскоре к ним присоединился Лу. В помещении чувствовалась усталость, но и уверенность.

– Так держать, – сказал он.

Нортон кивнул:

– Пятнадцать минут отдыха. Овод, напомню: алкоголь – после боя.

– Да помню я, помню, – проворчал Овод, закатывая глаза.

Бойцы разбрелись по местам. Лу с Нортоном отошли в сторону – обсуждать стратегию. Лишь Фарадей не мог найти себе места. Он молча сел, уставившись в стену.

– Ну что, пора, – хлопнул Нортона по плечу Лу.

Коса ехидно взглянул на командира:

– Переводим на максимум, я надеюсь?

– Я дам команду, если придет время, – жестко ответил Нортон. – А сейчас – построение «Летучая Рыба». Пошли.

Команда молча встала. Движения – чёткие. Взгляды – собранные. Они направились на Арену. Впереди – восьмая волна.

Арабелла заняла позицию позади команды, на возвышенности декоративной стены. Оттуда открывался отличный обзор всей Арены – идеальная точка для прикрытия. Ее арбалет был заряжен, каждый болт – наготове.

Под ее огнем, слева, расположился Берс. Его задача – по команде Нортона обойти врага флангом и нанести удар в тыл. Арабелла прикрывала его маршрут, устраняя возможные угрозы.

Крастер стоял в центре, перед воротами замка. Его массивная фигура и уверенный взгляд внушали надежность.

Слева от него – Коса. Он прикрывал фланг и должен был уничтожать врагов, оказавшихся под действием магнитного щита Крастера. Этот щит создавал мощное поле, дестабилизируя экипировку противников, лишая их подвижности и превращая в легкие мишени.

Овод