Город Порталов Планета Сунне-Твеген - Владимир Гудыменко

– А, точно… – Уорд кивнул, вспоминая вечер.

– А еще вы напились и избили гоминоидов за соседним столиком, – добавил Трент, приподняв бровь.

– У-у… этого я не помню, – Уорд потер затылок.

– Голова не болит, как у Спарка? – спросил Трент.

– Ну, немного, – признался Уорд.

– Вот и я о том же. Пить надо меньше, – заключил Трент. – Я поеду на паланкине. Догоняйте.

Он развернулся и вышел, оставив помощников позади.

Спарк и Уорд переглянулись.

– Какое совещание у Асага? – спросил Спарк, морщась от боли.

– Не знаю. Но если Трент так торопится – значит, не шутки, – ответил Уорд.

– Ладно, надо спешить, – Спарк тяжело вздохнул и зашагал следом.

Догнав Трента у первой точки их маршрута – портала, соединяющего город с планетой 238, Спарк и Уорд замолчали.

Пограничная зона тянулась вдоль двадцати постов – десять на вход, десять на выход. В каждом сидел надсмотрщик, проверяя у проходящих долги, штрафы и прочие следы прошлой жизни.

При Финеасе Нордхольсте порядок еще сохранялся. Наркотики и летальное оружие считались особо опасной контрабандой и оставались под строжайшим запретом.

Остальные товары – антиквариат, редкости и нелетальное оружие для Арены – негласно допускались.

Нордхольст часто закрывал глаза на такие грузы, особенно если за ними стоял его давний друг Валентин Принц. Тот таскал с других планет вещи порой весьма сомнительного происхождения. А если кто-то из его людей попадал за решетку, прежний судья Тарклин Эббот делал все возможное, чтобы их вытащить.

Так называемый бизнес шел ровно, без лишнего шума, пока помощник Нордхольста Трент не решил, что на этом можно заработать гораздо больше.

Однажды он попытался провести через границу радиоактивный плутоний. Пограничники его задержали и доложили начальству. Нордхольст пожалел помощника, но строго предупредил: больше такого не допускать.

Трент не остановился. Его подстегивали алчность и зависть. Он пошел ва-банк – донес на своего начальника

Того арестовали. Эббота, несмотря на подозрения, не тронули: спасло членство в Совете Асага. Но Главный ясно дал понять, что с должности придется уйти. Эббот перевелся в распорядители Арены. Прозвище «Судья» с тех пор так и осталось с ним.

Трент занял место главы надсмотрщиков. И с этого момента все изменилось.

По его приказу пограничники начали вымогать взятки. У кого не было денег – отправляли в тюрьму до полного погашения долга. Появилось новое правило: либо платишь сразу, либо вдвое больше потом.

Слухи разошлись быстро. Большинство должников старалось решить все на месте, не доводя до заключения. Контрабанда полилась рекой. Наркотики, огнестрельное и энергетическое оружие – все это проходило по особенному, завышенному тарифу.

Эта система позволяла Тренту стремительно набивать карманы. Разбогатев, он решил пойти дальше – собрать собственную команду бойцов.

***

Трент вошел в помещение. Старший надсмотрщик Локхель – тучный северянин-гоминоид – при его появлении вскочил, вытер пот со лба и отдал честь, дважды хлопнув себя ладонью по груди. Трент ответил тем же.

Комната была тусклой, с затхлым воздухом, пропитанным дымом и сыростью. На стенах висели старые карты и выцветшие объявления. Как обстоят дела? Что интересного за месяц?

– Тысяча аскелей.

– Мало. Очень мало. В прошлом месяце было почти две тысячи. Что с тобой не так?

– Со мной? – северянин развел руками. – Я тут при чем? Нарушать стали меньше. Меньше нарушений – меньше взяток. Что я, по-вашему, с этим сделаю?

Трент прищурился, на губах появилась холодная усмешка.

– Позови своего заместителя.

– Секунду.

Локхель приоткрыл дверь и окликнул помощника. Спустя пару секунд гоминоид вошел – неуверенно, с опущенным взглядом, будто не знал, куда деваться.

– Имя? А в прочем, без разницы. – бросил Трент.

– Заместитель сглотнул слюну, не решаясь поднять глаза, и ждал распоряжений.С Юга?

– Да. Мои родители с Юга, из Сунне-Твегена.

Трент перевел взгляд на Локхеля.

– Ты уволен.

– Что? За что?! Вы не имеете права! Я тут десять лет, еще со времен Финеаса Нордхольста! Он бы такого не допустил! Я буду жаловаться Главному!

– А, нытик, – презрительно бросил Трент.

Он схватил северянина за воротник обеими руками и поднял с легкостью, совсем не соответствующей его габаритам. Заместитель сообразил и открыл дверь. Трент вышвырнул бывшего подчиненного наружу.

Здание стояло на возвышенности, и тело кубарем полетело вниз, приземлившись с глухим ударом.

– Ой… ой… – простонал северянин, держась за спину. – Вы за это ответите!

– Пошел на хер, – бросил Трент и сплюнул в его сторону.

Хлопнув дверью, он перевел взгляд на южанина заместителя.

– Так, слушай меня. Две тысячи аскелей в месяц, остальное сверху – твое. Не сможешь набрать – отдаешь из своих, остальное меня не волнует. Не сможешь найти нарушителей – значит, сделай так, чтобы они ими стали. Все понял?

– Да, я все понял, – сглатывая слюну, прошептал испуганный южанин.

– Ну, вот и хорошо.

Новый старший надсмотрщик почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал: отказа быть не может. Теперь его будущее напрямую зависело от приказов главного надсмотрщика.

Трент пролистывал список дел на сегодня.

– Так… что у нас дальше? Ага, фруктовая лавка «Кесаро». Задержал оплату на пять дней. Пройдемся.

Добравшись до лавки, Трент первым делом, не говоря ни слова, перевернул прилавок. Яркие экзотические фрукты разлетелись по мостовой, привлекая внимание прохожих.

– Стойте, погодите! – закричал хозяин лавки, пожилой человек с планеты 238 по имени Бернард. – Я заплачу! Просто… немного позже!

– Тогда и торговать начнешь. А пока лавка закрыта.

– Но как же я вам отдам деньги, если не смогу ничего продать?

– Не моя проблема.

– При Финеасе такого не было…

Хлыст Трента взвился в воздухе и со свистом обрушился на челюсть торговца. Раздался треск – несколько зубов вылетели, а раскаленное пламя хлыста обожгло губы и язык. Бернард закричал, схватившись за окровавленное лицо.

– Что вы… что вы творите? – прохрипел он.

– Как же вы… – Трент ударил его в лицо, – меня… – затем в живот, – достали… – еще один удар: – со своим Финеасом! – и с хрустом ударил ногой по коленям.

Торговец рухнул, застонал, корчась от боли.

– Этот глупый старик мертв уже год. Запомни, кусок дерьма: теперь здесь хозяин я. И платить ты будешь столько, сколько я скажу. И тогда, когда я скажу.

Он огляделся. Несколько прохожих остановились, наблюдая сцену. Трент бросил на них свирепый взгляд, и они тут же отвернулись, торопливо зашагав прочь.

Спарк и Уорд стояли рядом, явно довольные увиденным.

– Спарк, закрой лавку. Поставь печать. Без моего разрешения сюда – ни ногой.

– Есть, – кивнул тот и направился к двери.

Трент взглянул на часы.

– Ха, быстро управились. Еще успеем перекусить.

Они направились в кафе-бар «Цилиндр».

Хозяин-гоминоид заведения знал правила