Между мирами: Хроники забытого мага - Митя Воронин

Элиана весь день нервничает. Я слышу, как она ходит по дому, проверяет окна, смотрит на улицу. Несколько раз подходит к моей двери, собирается что-то сказать, но потом уходит. К вечеру она приходит ко мне и приносит теплый плащ, толстые перчатки и масляный фонарь.

— Надевай все это, — говорит она коротко. — Скоро выходим в путь.

— Ты уверена? — спрашиваю я. — Может, подождем еще?

Она качает головой.

— Нет. Если подожду, то совсем струшу. Пойдем сейчас.

Я послушно одеваюсь. Плащ оказывается тяжелым, но действительно теплым. Фонарь холодный и приятно тяжелый в руке. Мы тихо выходим из дома через черный ход. На улице стоит кромешная тьма. Обе луны скрыты за толстым слоем облаков. Только редкие уличные фонари слабо освещают извилистую дорогу. Элиана останавливается на пороге. Смотрит по сторонам долго, внимательно.

— Кажется, никого, — шепчет она. — Идем быстро.

Мы уверенно идем длинными окольными путями через темные переулки и задворки домов. Идем молча минут двадцать, пока не выходим к старой полуразрушенной части города. Здесь древние здания выглядят заброшенными, некоторые почти полностью разрушены временем.

— Сюда, за мной, — тихо шепчет Элиана.

Мы осторожно заходим в развалины старого дома. Крыши над головой давно нет. Каменные стены густо покрыты зеленым мхом. Пол местами провалился, и в темноте зияет дыра. Вниз ведет узкая лестница.

— Это вход в катакомбы, — объясняет Элиана шепотом. — Старая канализационная система города. Ее построили больше тысячи лет назад. Сейчас большая часть системы полностью заброшена.

Мы начинаем осторожно спускаться по лестнице. Каменные ступени скользкие и покрыты противной плесенью. Я крепко держусь за холодную стену. Мой фонарь слабо освещает узкий проход впереди.

Внизу нас встречает длинный туннель. Потолок низкий и давящий, стены из грубого камня. В воздухе стоит запах сырости и чего-то кислого, неприятного.

— Не отставай от меня ни на шаг, — предупреждает Элиана строго. — Здесь очень легко заблудиться навсегда.

Мы идем по извилистому туннелю. Он постоянно изгибается и разветвляется на развилках. Элиана идет уверенно и не колеблется на поворотах. Она явно отлично знает этот запутанный путь.

Проходим примерно минут десять в темноте. Туннель постепенно расширяется, потолок становится выше. На стенах появляется древняя резьба, выветренная временем, но я отчетливо вижу знакомые символы. Те самые, что были в манускрипте.

— Мы почти пришли, — шепчет Элиана.

Впереди показывается высокая арка. За ней открывается большой зал с массивными колоннами. Мы осторожно входим внутрь. Я поднимаю свой фонарь повыше. Мягкий свет медленно разливается по просторному залу. И я замираю на месте от изумления. Книги. Повсюду книги, куда ни глянь.

Высокие полки выстроились вдоль всех стен от самого пола до высокого потолка. Они плотно заставлены книгами, древними свитками и манускриптами. Тысячи, нет, наверное, десятки тысяч томов.

— Древняя библиотека, — тихо говорит Элиана. — Забытое хранилище знаний старого мира.

Я медленно иду вперед, словно в трансе. Подхожу к ближайшей полке и осторожно беру одну книгу. Кожаный переплет потертый от времени. Открываю первую страницу. Текст написан на незнакомом мне языке, но символы определенно знакомые. Я видел точно такие же в записях отца Элианы.

— Это просто невероятно, — шепчу я потрясенно. — Здесь целая огромная библиотека. Знания многих веков.

— Мой отец проводил здесь целые дни напролет, — говорит Элиана с грустью. — Изучал древние тексты, пытался понять забытую систему древней магии. Но большинство книг он так и не смог прочитать до конца. Язык был безвозвратно утерян.

— Но я могу попытаться расшифровать. У меня есть опыт работы с древними языками. Если найду ключ и закономерности…

— Попробуй обязательно.

Элиана ставит свой фонарь на каменный пол.

— У нас есть максимум пара часов. До рассвета нужно обязательно вернуться домой.

Я начинаю методично изучать книги. Беру одну за другой с полок, открываю, внимательно смотрю на текст и символы. Большинство книг остаются непонятными для меня, слишком древние. Но некоторые книги, отдельные… они определенно похожи на язык того манускрипта. Я нахожу толстую книгу с множеством диаграмм внутри. Осторожно открываю ее.

Большой круг. Знакомые символы четырех стихий. И в самом центре круга символ Связующего.

— Элиана, быстро иди сюда, — зову я взволнованно.

Она подходит ближе и смотрит через мое плечо на страницы.

— Опять этот таинственный символ.

— Да, он самый. И вот здесь рядом текст. Описание чего-то… ритуала? Нет, скорее процесса. Описание того, как работает истинная магия на самом деле.

Я читаю медленно и осторожно, стараясь понять каждое отдельное слово.

— Здесь ясно написано, что маг не берет силу грубо. Он становится каналом, проводником между стихией и материальным миром. Он вежливо просит стихию помочь ему. Стихия добровольно соглашается. Они работают вместе в гармонии.

— Точно так же, как ты делал на той площадке, — вспоминает Элиана. — Когда тренировался.

— Да, именно так. Я просил огонь прийти. Не заставлял силой, а просто просил по-хорошему.

Я переворачиваю следующую страницу. Еще множество сложных диаграмм. Подробные описания всех четырех стихий и их уникальных характеров.

— Огонь по природе своенравный и невероятно быстрый, — читаю вслух. — Любит абсолютную свободу. Совершенно не терпит принуждения и насилия. Но искренне уважает смелость.

— Вода текучая и мягкая, — продолжает Элиана, читая вместе со мной. — Легко приспосабливается к обстоятельствам. Любит покой и умиротворение. Но может стать яростной и разрушительной, как морской шторм.

Мы увлеченно читаем дальше. Воздух описывается как легкий и переменчивый. Земля твердая и упрямая. Каждая стихия обладает своим уникальным характером и своими особыми предпочтениями.

— Это очень похоже на работу с живыми людьми, — говорю я с пониманием. — Нужно хорошо понимать их. Искренне уважать. Договариваться по-честному.

— Да, совершенно верно. Современные маги категорически этого не понимают. Они видят стихии как простые неживые инструменты. Грубо заставляют и жестоко принуждают. Именно поэтому стихии яростно бунтуют и методично разрушают тела магов.

Я беру с полки другую тяжелую книгу и продолжаю читать дальше. Нахожу подробное описание тренировок для магов. Медитации, особые упражнения для установления связи со стихиями.

Элиана тоже берет несколько книг. Мы работаем молча, погруженные в изучение. Время летит незаметно. Внезапно откуда-то сверху доносится далекий крик. Потом еще один. Шум толпы. Мы оба замираем, прислушиваясь.

— Что это? — шепчу я.

— Не знаю.

Элиана смотрит на потолок, будто пытаясь видеть сквозь камень.

— Что-то случилось наверху. В городе.

Крики становятся громче. Много голосов. Паника.

— Нам нужно вернуться, — говорит она решительно. — Срочно.

— Но книги…

— Возьмем только самые важные.

Мы быстро отбираем несколько томов, только те, что с описанием истинной магии и Врат