Между мирами: Хроники забытого мага - Митя Воронин

— Хорошо, дождь нам на руку, — говорит Элиана с облегчением. — Он надежно скроет наши следы от погони.

Мы осторожно выходим через черный ход в темный переулок. Идем быстро, но максимально тихо, стараясь не шуметь. Пробираемся через узкие переулки между домами и огороды. Старательно обходим все главные освещенные улицы города.

Выбираемся за высокие городские ворота незамеченными. Стражники дремлют в своей теплой будке и не замечают наших темных фигур в ночи.

Северная дорога раскисла от дождя и покрыта грязью. Мы идем не по самой дороге, а вдоль нее, держимся в стороне между темными деревьями, чтобы нас не было видно.

Идем быстрым шагом до самого рассвета. Когда небо на востоке начинает светлеть, Элиана резко сворачивает в густой лес.

— Отдохнем здесь несколько часов, — говорит она устало. — Наберемся сил, а потом продолжим путь.

Мы находим естественное углубление в земле под корнями старого раскидистого дуба. Толстые корни образуют что-то похожее на крышу над головой. Здесь сухо и защищено от ветра. Я разворачиваю дорожное одеяло на земле. Элиана достает из мешка еду.

Едим молча, каждый погружен в свои мысли. Я невероятно устал после бессонной ночи. Ноги гудят от непривычной долгой ходьбы — я совсем не привык к таким длинным переходам пешком.

— Сколько дней пути до Забытых земель? — спрашиваю я, жуя хлеб.

— Примерно день до официальной границы Забытых земель, — отвечает Элиана. — Потом еще как минимум день идти через опасный лес. Если, конечно, нам повезет.

— А если не повезет с погодой или встретим проблемы?

— Тогда гораздо дольше, — пожимает плечами она. — Или вообще не доберемся живыми.

Я откусываю кусок черствого хлеба. Он жесткий и невкусный, но вполне съедобный и дает силы.

— Расскажи мне подробнее про этого загадочного Морвена, — прошу я. — Ты вообще что-нибудь знаешь о нем?

Элиана медленно кивает.

— Мой отец встречался с ним лично один раз, это было очень давно, — начинает она. — Морвен живет в самой глубине Забытых земель, в простой деревянной хижине у подножия древних гор. Он последний выживший член ордена Хранителей тех, кто когда-то охранял древние магические знания от уничтожения. После Великого Искажения их орден полностью распался. Большинство членов ордена были убиты. Морвен чудом выжил и ушел в добровольное изгнание.

— Почему он ушел в изгнание? — интересуюсь я.

— Потому что Магический Совет официально объявил истинную древнюю магию смертельной ересью, — объясняет Элиана. — Всех Хранителей жестоко преследовали по всей стране и казнили без суда. Морвен вовремя скрылся от погони. Мой отец нашел его местоположение через старые зашифрованные записи и встретился с ним. Морвен рассказал ему очень многое: о древней системе магии, о Связующих, о том, что весь наш мир медленно умирает.

— Умирает? — переспрашиваю я с тревогой. — В каком смысле умирает?

Элиана пристально смотрит на меня серьезными глазами.

— Да, именно умирает, — кивает она весомо. — Отец рассказывал, что Морвен показывал ему конкретные знаки приближающейся катастрофы. Искажения в самой ткани реальности нашего мира. Искаженная магия, которую все используют сейчас, медленно, но неумолимо разрушает основы мира. Рано или поздно все просто рухнет и исчезнет.

Холод пробегает по моей спине от этих слов.

— И что вообще можно сделать, чтобы это предотвратить? — спрашиваю я.

— Единственный способ — вернуть истинную древнюю магию в мир и восстановить утраченный баланс, — отвечает Элиана. — Но для этого обязательно нужен Связующий, он единственный, кто может свободно говорить со стихиями напрямую и договариваться с ними на равных. Только Связующий способен исправить катастрофическую ситуацию.

Она внимательно смотрит прямо на меня.

— Ты, Александр, — говорит она весомо. — Ты и есть этот Связующий. Единственный за последние триста долгих лет.

— Но я совершенно не знаю, как все это делать правильно, — признаюсь я честно. — Я даже толком не научился еще говорить на вашем языке нормально.

— Морвен обязательно научит тебя всему необходимому, — успокаивает меня Элиана. — Если он согласится взять тебя в ученики. Отец говорил, что Морвен все эти годы терпеливо ждет. Ждет появления нового настоящего Связующего. Возможно, это именно ты.

Мы замолкаем на несколько минут. Слушаем тихие звуки леса вокруг. Где-то высоко поют птицы. Дождь наконец перестал. С мокрых листьев медленно капает вода.

— Ложись спать, — говорит Элиана мягко. — Я постою на страже первой. Потом поменяемся местами.

Я послушно ложусь на разложенное одеяло и закрываю усталые глаза. Сон приходит почти мгновенно.

Просыпаюсь от легкого прикосновения к плечу. Элиана осторожно качает меня.

— Уже полдень, — говорит она тихо. — Пора продолжать путь дальше.

Я с трудом встаю на ноги. Все тело ломит от усталости и непривычной нагрузки. Мышцы болят. Но деваться некуда нужно идти.

Мы продолжаем путь дальше по лесу, держась вдоль еле заметной старой тропы. Деревья здесь заметно выше и старше, чем у города. Лес становится гуще и темнее. Солнечного света почти не проникает сквозь плотную листву.

К вечеру мы выходим на небольшую открытую поляну. В самом центре поляны возвышаются древние руины, полуразрушенные каменные стены, густо поросшие зеленым мхом, остатки когда-то высокой башни.

— Это старый заброшенный форпост, — объясняет Элиана. — Его построили примерно триста лет назад, еще до Великого Искажения. Потом люди просто забросили это место.

Мы решаем остановиться здесь на ночлег. Разводим небольшой костер внутри развалин для тепла. Толстые каменные стены надежно защищают нас от холодного ветра.

Элиана умело готовит простую еду на костре. Кипятит воду в котелке, варит кашу из зерна, которое взяли с собой. Еда простая и незатейливая, но горячая и согревает изнутри.

— Завтра мы должны дойти до официальной границы Забытых земель, — говорит она серьезно. — Дальше будет очень опасно. Там водятся дикие твари, магические аномалии, остатки древней неконтролируемой магии. Идти нужно строго за мной. Не отставай ни на шаг и ни в коем случае не сходи с тропы в сторону.

— Что будет, если я случайно сойду с тропы? — спрашиваю я с опаской.

— Заблудишься безвозвратно, — отвечает она мрачно. — Или случится что-то еще хуже. В Забытых землях само пространство искажено древней магией. Тропы постоянно меняются и перемещаются. То, что только что было справа от тебя, через минуту может неожиданно оказаться слева. Там очень легко потеряться навсегда.

Я серьезно киваю, запоминая важное предупреждение.

Ночь выдается холодной. Я сплю у теплого костра, свернувшись калачиком. Элиана сидит на страже, внимательно вглядываясь в темноту. Утром мы меняемся она спит, укутавшись в одеяло, а я сижу у постепенно гаснущего огня, периодически подкидываю сухие дрова и внимательно слушаю тревожные звуки ночного леса.

К полудню следующего дня мы снова продолжаем путь. Идем