Системный Кузнец VI - Ярослав Мечников

Мысли текли неспешно — якоря, обратные выступы в верхней трети клинка, которые должны зафиксировать оружие в теле твари и не дать выскользнуть обратно. Система рекомендовала три штуки по каждой грани, итого — девять небольших шипов, расходящихся под углом. Прикинул в уме расход материала — может, пятнадцать процентов от одного слитка, если работать аккуратно. Остальное…

Взгляд скользнул по двум оставшимся брускам «мёртвой» Звёздной Крови, лежащим на верстаке — серые и тусклые, без внутреннего мерцания, которое теперь пульсировало в клинке, но структура-то годная!

И тут будто молнией ударило! Форма якоря — небольшой треугольный шип с обратным загибом, предназначенный для пробития плоти и фиксации…

Точь-в-точь наконечник стрелы.

Мысль понеслась вперёд, обгоняя сама себя. Перед глазами возникло худощавое лицо с белёсыми волосами, собранными в хвост. Капрал Эрих Бляйхер — разведчик, следопыт. «Лучший стрелок в роте», — как представил мужчину Гюнтер.

Медленно повернул голову, глядя на слитки так, словно видел их впервые.

Один клинок и стрелы, два пути к одной цели: один — ближний бой, пробитие хитиновой стены напрямую, второй — дистанционный удар, точный выстрел издалека, когда тварь ещё не знает, что её убивают. Если боец не сможет добраться до ядра, если пробьёт только внешние слои — у стрелка будет шанс — холодный расчёт, прицел, и стрела из Звёздной Крови, несущая в себе эхо души Кирина, вонзается в сердце Матери.

Шансы на успех возрастают многократно.

Усмешка сама собой скривила губы.

— Вот же чёрт, — пробормотал тихо, качая головой. — Почему сразу об этом не подумал?

Так просто и очевидно, и одновременно красиво — тихо рассмеялся сам себе. За спиной прекратился мерный скрип мехов.

— Кай смеётся?

Обернулся. Ульф стоял у рычага, склонив голову набок. В его глазах недоумение, смешанное с радостью. Детина явно не понимал причины веселья, но готов был присоединиться просто потому, что Кай смеётся — значит, всё хорошо.

— Знаешь, Ульф, — сказал, подходя ближе и хлопая паренька по плечу, — а ведь мы и вправду, возможно, будем снова делать формочки!

Паренёк моргнул.

— Формочки?

— Только на этот раз для наконечников! — Указал на слитки. — Видишь эти бруски? Из них получатся стрелы — не целые, конечно, а только острия — но какие! Такие же, как клинок — из того же металла, с той же силой.

Ульф перевёл взгляд на слитки, потом на клинок, потом снова на меня. Понимания в глазах не прибавилось, но широкая улыбка расцвела на круглом лице — просто потому что Кай радуется, а значит, и Ульфу можно радоваться.

— Ульф будет помогать! — объявил детина торжественно. — Ульф умеет бить кувалдой!

— Будешь, — кивнул я. — Обязательно будешь.

Но улыбка сползла с лица, когда взгляд снова упал на слитки.

Стоп, подожди. Холод браслета на запястье словно усилился, прочищая голову от эйфории. Мысли замедлились и стали чётче.

Сколько наконечников вообще получится из оставшегося материала? С учётом того, что часть металла уйдёт на якоря… Гарду, пожалуй, можно сделать из обычной стали — она несёт защитную функцию, магические свойства там не критичны, но наконечники…

Мысленно обратился к системе, чтобы не тратить время на самостоятельный расчёт.

«Система, расчёт количества наконечников для стрел из имеющихся ресурсов, сохранить достаточно материала для девяти якорей размером…»

Прикинул в уме, вспоминая чертёж.

«…длиной около четырёх сантиметров, с основанием два на полтора. Наконечники — стандартный боевой тип, трёхгранные, массой примерно двадцать граммов каждый. Учесть потери при обработке».

Несколько секунд тишины, и перед глазами развернулось синее окно.

[Анализ ресурсов:]

[Имеющийся материал: 2 слитка «Звёздной Крови» (мёртвый сплав), общая масса ~2.2 кг.]

[Рекомендуемое количество с учётом брака: 18–20 единиц.]

Немало, но и не так много, как хотелось бы — двадцать стрел — это один-два полных колчана. Для одного стрелка достаточно, для отряда — капля в море. Впрочем, речь ведь не о массовом производстве, а о точечном ударе — одна стрела в нужное место, и всё решено.

Как делать?

Вручную долго — двадцать наконечников, каждый из которых требует индивидуального подхода, постоянного вливания Ци, контроля температуры… При всём мастерстве это займёт очень много часов, а время — ресурс, которого катастрофически не хватает.

Штамп? Как с гвизармами в Вересковом Оплоте?

Покачал головой, не дожидаясь ответа Системы — металл слишком капризный. Помню, как сопротивлялся вчера ночью, каждый удар молота встречал упрямством, словно существо, которое не желает менять форму. Обычная сталь послушно текла под давлением штампа, а эта может разлететься на куски или, что хуже, сохранить внутренние напряжения, которые проявятся в неподходящий момент.

Но и ковать всё самому, пока остальные мастера заняты… Серафина работает над зачарованием, Хью ищет Губку Эфира или аналог, Гюнтер до сих пор не вернулся — возится со Слепой Ритой и встречает беженцев. Кто остаётся?

«Адская Кузня» — там есть хорошие мастера, но они не смогут работать с этим металлом так, как могу я. Не смогут вливать Магму, чувствовать сопротивление сплава, реагировать на малейшие изменения температуры. Без постоянной подпитки Ци металл будет капризничать, ломаться и крошиться… Значит, всё равно придётся делать самому?

Чёрт возьми.

Провёл ладонью по лицу, чувствуя, как эйфория уступает место ощущению груза на плечах.

— Кай?

Обернулся. Детина смотрел с беспокойством, переминаясь с ноги на ногу.

— Что случилось? — спросил паренёк. — Кай больше не смеётся. Кай хмурый.

— Всё хорошо, — ответил, заставив себя улыбнуться. — Просто задумался.

— О формочках?

— О формочках, — согласился. — И о том, как лучше их сделать.

Ульф просиял.

— Ульф поможет! Ульф будет бить!

— Будешь, — кивнул. — Обязательно будешь, просто… внезапное озарение заставило пораскинуть мозгами — нужно всё обдумать, найти лучшее решение.

Детина задумчиво нахмурился — видимо, пытался понять значение слова «озарение».

— Хорошая мысля приходит опосля, — добавил я со вздохом. — Сейчас ещё не опосля, конечно, но если бы подумал об этом раньше, мог бы сэкономить время.

Холод на запястье снова напомнил о себе — пустил взгляд на «Длань Горы». «Хорошей ясности ума всё-таки даёт эта штука», — могу остановиться, подумать и взвесить, без лишних эмоций.

Взял в руки один из слитков, провёл пальцем по поверхности, ощущая микроскопические неровности литья. Сколько отсюда нужно отсечь для якорей?

Прикинул на глаз — если разметить вот здесь и здесь… Девять небольших заготовок с одного края, а остальное — на наконечники. Сначала закончить то, что начато, а потом браться за новое.

Но в голову продолжали лезть мысли о наконечниках.

«Система», — обратился мысленно. «Оценка: возможно ли использование штамповочной ковки для данного сплава?