Системный Барон 3 - Миф Базаров

я успел запомнить, ударил по воздуху. Это не были параллельные линии «Тверди». Это была короткая вертикальная черта вниз, за которой следовала волнистая горизонталь, как значок тильды (~).

— Удар и волна. Всё. Тут важно не повторить, а передать. Вложить в этот жест не силу сжатия, а импульс, толчок. И намерение — не укрепить, а рассредоточить. Попробуй на обычной земле, не на своей утрамбованной.

Я отступил на шаг, туда, где был нетронутый участок с высокой травой и рыхлой почвой. Сосредоточился. Не на плотности, а на… упругости. Представил, что земля подо мной — плотный матрац. И я не хочу его продавить, а хочу, чтобы он амортизировал.

Повторил жест: чёткий тычок вниз, затем плавная волна. И мысленно вложил в него команду «гасить удар».

Земля под ногами вздохнула и мягко просела, но не провалилась. Вместо ямки образовалась мелкая, расходящаяся волнами впадина, как от упавшей капли, только больше. Я убрал руку — и впадина медленно начала выравниваться, грунт возвращался на место, будто живой.

[Выучена новая руна заклинания «Зыбь»]

[Открыта возможность улучшения рунной последовательности «Дрожь земли»] — тут же подтвердил интерфейс.

— Неплохо, — оценил Илья. — Для первого раза — совсем неплохо. Но ты слишком мягко толкаешь. «Зыбь» — она для защиты от силы. Значит, и вкладывать надо силу, но не давящую, а резкую, короткую. Как пружину сжать и отпустить. Попробуй снова. Резче.

Я попробовал. Сначала получалось лишь небольшое колебание. Потом волна стала расходиться дальше. Через десять попыток я уже мог заставить колыхаться участок земли размером с тарелку.

— Вот, начинаешь понимать, — кивнул Илья. — Теперь самое важное: «Зыбь» руна реактивная. Её нельзя наложить надолго, как «Твердь». Её нужно активировать в момент удара. Чуть раньше — рассеется зря. Чуть позже — получишь по рогам. Нужно чувствовать угрозу кожей, ногами, спиной. Земля тебе подскажет, если настроишься. Вибрацию, толчок, давление. И тогда — бац! — амортизируешь.

Это меняло всё. «Твердь» была статичным укреплением. «Зыбь» — динамическим щитом, требующим реакции и точного времени.

— Спасибо, Илюх, — сказал я искренне. — Это ценно.

— Не за что, — он отмахнулся. — Давай следующую.

С советами Мурома изучение рун земли пошло гораздо быстрее. Некоторые попытки засчитывались сразу за пять. Уже через час я поднял уровень руны «Зыбь» до «ученика». Да и следующие руны я успешно освоил ещё до того, как закончилась мана.

— Ты мне одно скажи… — неожиданно спросил Илья, — как ты умудрился освоить боевые руны земли без азов?

Вспомнил уроки Степана. Тогда не было времени для изучения всех тонкостей магии. За месяц надо было выучить то, что действительно помогло бы мне пройти испытание. Так что старик просто опустил «философию», как он это называл, и вбил в меня самое необходимое, словно заклёпки в броню.

А я, даже не подозревая обо всех тонкостях, тупо заставлял интерфейс копировать рунную последовательность без малейшего шанса подняться на ступень выше.

Но Илье я рассказал совсем другую историю:

— Всё дело в том, что магия земли во мне проснулась за несколько дней до испытаний. Вот Степан и решил обучить меня двум боевым рунам, чтобы было преимущество.

— Вот это да… Старик, конечно, гений, — пробормотал он. — Но это как дать человеку двуручный меч, не научив его даже ножны снимать. Ты мог и себя, и других покалечить. Или выгореть в ноль.

— Почти так и вышло, — честно признался я, вспоминая своё состояние после первых занятий. — Но план сработал. Я жив.

— Жив-то жив, — Илья хмыкнул. — Но фундамент-то у тебя кривой. Как избушка на курьих ножках: стоит, но качни — и рухнет. Мы сейчас с тобой по самому краешку прошлись, а ты уже на «ученика» вышел. Представляешь, что было бы, если бы ты с самого начала так учился?

Я представил. И мне стало немного не по себе. Я тупо копировал руны, даже не подозревая, что под ногами у меня есть целая наука о том, как сделать землю союзником, а не просто сырьём для заклинаний.

— Спасибо, что показал, — сказал я, и в моих словах не было ни капли иронии. — По-другому взглянул на магию земли.

— Да ладно тебе, — Илья смущённо почесал затылок. — Просто вижу: парень старается, а идёт окольными путями. Жалко стало, — он зевнул так, что челюсть хрустнула. — Ладно, на сегодня хватит. Ты и так на износ работал. Завтра в пещерах потренируешься. Гады ползучие любят с потолка падать или из стен выскакивать. Как раз чтобы отбиваться. А теперь — спать. И мне, и тебе. А то я засну тут, как сурок, и придётся тебе меня на руках тащить.

Он, кряхтя, поднялся и побрёл к дому, оставив меня с новыми знаниями.

Я сидел, глядя на ладони. Теперь у меня были все базовые руны земли, продвинутые до «ученика».

В углу поля зрения интерфейс почтительно мигал:

[Выучена новая руна заклинания «Твердь земли»]

[Выучена новая руна заклинания «Зыбь»]

[Выучена новая руна заклинания «Пыль»]

[Выучена новая руна заклинания «Булыжник»]

[Выучена новая руна заклинания «Кожа»]

[Выучена новая руна заклинания «Правильный путь»]

Я поднялся и направился в дом, чувствуя, как усталость накрывает с головой. Глянув на часы, я понял, что спать осталось всего три часа.

Наутро меня разбудил оглушительный храп, доносившийся из соседней комнаты. Илья отсыпался за двоих. Солнце уже вовсю пробивалось в окно, вычерчивая в воздухе пыльные дорожки. В голове гудело, будто в ней всю ночь работала бетономешалка, но тело, хоть и одеревеневшее, слушалось. Знакомая усталость после тяжёлой тренировки.

Я поднялся с кровати, кое-как растянул затёкшие мышцы.

Внизу пахло жареным салом, яичницей и хлебом. Служанка, присланная старостой, уже вовсю хозяйничала. Я быстро умылся ледяной колодезной водой, что прочистило голову лучше любого кофе, и спустился.

За столом уже сидели Пётр и Александр. Виконт был безупречен, как всегда, и пристально изучал карту, разложенную рядом с тарелкой. Пётр медленно пил чай, его взгляд был задумчивым.

— Доброе утро, — пробормотал я, плюхаясь за стол и наливая себе чай из глиняного кувшина.

— Доброе, — кивнул Александр, не отрываясь от карты. — Судя по звукам за окном, ты и Илья вчера устроили лунный полигон.

— Зато теперь есть ровная площадка для тренировок, — отозвался из коридора сонный голос.

Довольный Илья ввалился в столовую, потягиваясь так, что хруст суставов был слышен на улице.

— О, я так есть хочу! Что у нас на завтрак?

На длинном дубовом столе дымилось несколько глиняных мисок. В центре красовалась огромная сковорода с яичницей-глазуньей, а по краям румянились толстые хрустящие ломтики свиного сала, вытопленные до прозрачности.

Рядом стояла плетёная хлебница, доверху наполненная