Системный Барон 3 - Миф Базаров

В деревянных плошках мариновались огурчики-корнишоны, хрустящие и пряные, и грибы в сметане — лисички. Отдельно, в глиняном горшочке, пыхтел творожник, посыпанный сахарной пудрой.

На отдельной дощечке лежал кусок свежего масла, а рядом банка с густым тёмным мёдом, в котором застыли кусочки сот.

Илья не стесняясь навалил себе на тарелку половину яичницы, прикрыл это дело двумя ломтями хлеба, густо намазанными маслом, и сверху водрузил горку маринованных огурцов. Потом отломил кусок творожника и, не пользуясь ложкой, отправил его в рот.

— Вот это да… — выдохнул он с блаженством, — самое то. Дима, не зевай, а то я всё сам съем.

Через пять минут мы уже стояли у машины. Семён, наш проводник, прислонившись к крылу, молча изучал окрестности. Его взгляд, быстрый и цепкий, сразу отметил всех нас и оценил снаряжение. Семён вежливо поклонился, приветствуя своего хозяина.

Гай по команде ловко запрыгнул в багажник. Он устроился поверх рюкзаков, положил морду на лапы, и посмотрел на меня, будто говоря: «Снова едем развлекаться?»

Я сел за руль. Дождался, когда члены моей команды рассядутся по местам, и вжал педаль газа.

— Поехали, — сказал я больше для себя, отпуская сцепление…

Глава 9

— Уважаемый, — пробурчал Муром, когда очередной молодой дубок со скрежетом и треском лёг под колесо. — Пешком бы, ей-богу, быстрее дошли. Корчуем больше, чем едем.

Я, не отрывая взгляда от дороги, кивнул. Лес стоял стеной, это, конечно, были не вековые исполины, а чаща молодняка. Внедорожник был крепким малым, но не бульдозером. Мы продирались сквозь эту зелёную поросль уже второй час, оставляя за собой груду из листьев и сломанных веток.

— Семён, — обратился я к проводнику, щуплому мужичку из Сердцегорска, — есть другой путь?

Он заёрзал на сиденье, почесал затылок.

— Дорога есть… но её как бы нет.

— Так есть или нет? Не понимаю я тебя.

— Прямой дороги туда нет, объездная есть через ваш форпост, но это намного дольше выйдет. Мы вот все через леса ходим. Только окружным путём, по старому лесу, но вы там на машине не проедете.

— Понятно, — вздохнул я. Значит, будем пробираться здесь.

Моя логистика трещала по швам. Каждая минута на счету.

— Дим, так, может, пешком всё же?

— Смотри, Илья, — я на секунду повернулся к кузнецу, сидевшему сзади. — Сейчас пешком быстрее. Но обратно поедем уже по своей колее. Потратим время сейчас — сэкономим его потом, с лихвой.

Илюха мрачно хмыкнул, но кивнул.

И тут мой взгляд упал на просвет сбоку.

— Семён, а что там? — спросил я проводника.

— Так река течёт. Только сейчас она немного обмелела, но весной лучше не подходить: течение сильное.

— Есть идея, — сказал я и резко вывернул руль, направляя авто между деревьями, на серую каменистую тропку.

Русло широкое, а полоска воды узкая, типичная речка, спускавшаяся с гор. Но главное, она текла из нужного нам направления.

Внедорожник с грохотом съехал на каменное дно. Здесь было неровно, но свободно от растительности. Я прибавил газу. Скорость сразу возросла.

Это был риск. Дно могло быть рыхлым, берега — осыпаться на нас.

Я вызвал интерфейс, заставляя помогать. Он развернулся перед внутренним взором полупрозрачным голубоватым полотном. Маршрут, выстроенный к медным пещерам, то и дело уводил меня от реки, вторя совету Мурома бросить автотранспорт и продолжить движение пешком.

Ага! Чтобы я бросил свой внедорожник? Не на того напали!

Недолго думая, отыскал на древе рун «Правильный путь» и, следуя чутью тестировщика, просто перетащил на карту. Вот тут-то и началось самое веселье. Интерфейс, подобно автомобильному навигатору, тут же выстроил новый путь, подсветив сложные участки жёлтым и красным.

Мысленно я поблагодарил интерфейс и свернул его в верхний правый угол поля зрения, чтобы не отвлекал от дороги. Перед глазами всплыла прозрачная стрелка, указывающая путь.

Перед очередным препятствием она заранее окрашивалась в оранжевый или красный цвет, а новые сообщения от интерфейса предупреждали о возможных опасностях.

[Впереди участок рыхлой гальки. Рекомендуется снизить скорость и держаться левого края]

или

[Крупный валун на линии движения. Обход справа]

Я лишь хмыкал при новом сообщении и, полностью отдавшись процессу, вспомнил всё, чему меня научил Муром этой ночью.

Вместо того чтобы снизить скорость, я использовал руну «Твердь земли», а крупный валун рассыпался, когда мы были в трёх метрах от него, получив точечный импульс руны «Пыль».

Это был редактор уровней в реальном времени. Карта местности с указанием плотности грунта, углов наклона, точек напряжения. «Твердь» была не кнопкой «укрепить», а инструментом для лепки.

Я чувствовал землю впереди и применял заклинания через интерфейс.

Вот здесь пласт слишком рыхлый — машина провалится. Концентрация. Точечный импульс. Магия уплотнила грунт на метр вглубь, создав временную мостовую.

Вот слева берег осыпается, сужая проход. Ещё один импульс — и часть выступа бережно срезана, будто гигантским ножом, расширяя путь.

— Барон? Вы это… как? — проводник смотрел на меня как на святого.

— Не мешай ему, — бросил Илья, прильнув к окну. — Смотри лучше, как ваш барин умеет. Никогда такого не видел, хоть и сам магией земли владею.

На сложных участках, где русло уходило под воду или превращалось в глиняную жижу, я привлекал Петра. По моей просьбе он морозил воду, создавая ледяную корку, достаточную для проезда.

Мы ехали. Не напролом, а немного схитрили. Скорость была несравнима с чащобой.

Интерфейс мигал подсказками:

[Оптимальное усилие здесь: 23 %]

[Рекомендуется стабилизация склона]

[Обход зоны с низкой несущей способностью: 15 метров влево]

Это была инженерная магия. Прикладная. Рациональная. Идеальная для геймера, привыкшего искать лазейки в коде и выжимать максимум из механик.

К медным пещерам мы добрались к полудню. Проводник вылез из машины, ошеломлённо глядя на знакомые очертания скал.

— Я… я сюда обычно за световой день добираюсь, да и то с трудом. А вы… мы… меньше чем за полдня.

— Ага, — ответил я, замечая, что виконт уже начал ментальное сканирование.

Александр закрыл глаза и не шевелился несколько минут.

— Их там очень много, тысячи тварей, хотят только больше тепла и сплочённости.

— Сплочённости? — переспросил я.

— Может, близости или даже безопасности. Не знаю, как описать тебе это.

Мы подошли ближе.

Из пещеры тянуло тёплым влажным воздухом. А вход и вправду отливал зеленоватой патиной, словно старая медная монета.

— Порода богата медью, — констатировал Илья, проводя рукой по стене у входа. — Вот этот пласт… тут меди, наверное, ого-го. Качество не знаю, но количество поражает.

Из глубины доносилось