Рассказы 42. Цвета невидимки - Александра Разживина

Он начал подниматься по ступеням.

– Заходите, покажу! Людей у меня тут в гостях еще не было.

Алесь, обойдя меня, быстро побежал вслед за банником.

Я еще раз осмотрел внутренний двор. Все оказалось так просто? Баня для нечисти? Ерунда какая-то!

– Нечисть, что ли, захотела быть чистой? – иронично спросил я, догнав старичка и Алеся возле самого входа в деревянную постройку наверху. – Зачем ей баня?

– Многие любят хороший пар! – скрипуче хихикнул банник. – Помню, как-то холодной погодой озерницы приехали в цистерне для живой рыбы, чтобы у меня здесь погреться. Конечно, каждую пришлось на руках сюда заносить, они же на хвостах своих скакать не умеют. Но зато как довольны потом были. Но я не сильно протапливал, они к высоким температурам непривычные.

– А есть те, кто жар нормально переносит? – я втиснулся в небольшую дверь постройки.

Внутри башня тоже была деревянная. Дневного света в небольших окнах было слишком мало – вокруг царил полумрак. Вдоль стен тянулись закругленные скамейки, над которыми были привинчены крючки для одежды. На некоторых крючках висели большие веники для бани. В центре постройки до самого потолка поднимался металлический бак водонапорной башни.

– Сегодня утром волколаки были. Незадолго до вас ушли. – Старичок старательно вытер босые ноги о лежащий на пороге плетеный коврик. – Те такие толстокожие, что им и сто пятьдесят градусов не всегда хватает.

Алесь выразительно посмотрел на меня. Значит, вот почему в этом месте бывает такая температура, жар и на улицу выходит. Но это как же надо кочегарить, чтоб над всем двором плюс тридцать стояло!

– Здесь у меня зона ожидания, а дальше зона отдыха, где травяной чай после парения можно выпить. Там и скамейки поудобнее. – Банник указал рукой куда-то за другой бок бака. – А внутри – парная.

От бака ощутимо исходило тепло. Мы с Алесем как по команде одновременно расстегнули куртки.

– Париться будете? – спросил старичок, скрывшись за круглой стеной бака. – Полотенца и тапочки сейчас принесу.

– Не будем, – быстро ответил я, осадив взглядом засиявшего Алеся, который одним ловким движением уже успел снять куртку с плеч. – А чего место такое необычное для бани выбрал? Башня в городе.

– Так диковинка же! – Банник вдруг возник с деревянным овальным подносом, на котором стоял пузатый чайник, две широкие чашки с чаем и блюдце с медом. – Угощайтесь!

Алесь вопросительно посмотрел на меня, и я отрицательно качнул головой.

– Для моих гостей выбраться в город – это приключение, – продолжил старичок, поставив нагруженный поднос на скамейку рядом. – Леший, например, всю жизнь на одни деревья вокруг глазеет. Зачем ему баня в лесу? Отдых – это же и смена обстановки. А тут и вид из окна прекрасный. Урбанистический.

Словно желая проиллюстрировать свои слова, банник подошел к окошку.

– Дома, дороги, машины, поезда… А для каких-нибудь городских домовых сюда удобно добираться. Все же не в чащу ехать, среди одинаковых елок блуждать. Здесь место приметное, легко найти.

– И много нечисти у тебя бывает? – как бы между прочим спросил я. – Может, знаешь, кто и чем занимается?

– Ты, богатырь, что ли, хитрить удумал? – Старичок беззлобно оскалился, показав свои желтоватые неровные зубы. – Я тебе тут все показываю, чтобы ты убедился, что банник вреда людям не творит, а честно дело свое делает. И гости мои здесь себя прилично ведут. А что они устраивают, когда за ворота выходят, это не ко мне вопрос. У меня тут все чисто.

Я внимательно смотрел на старичка. Он спокойно глядел в ответ.

Вроде бы все логично. Но стихнувшее волнение внутри вновь оживилось. Что-то здесь было не так.

Банник довел нас с Алесем обратно до ворот, по пути горделиво рассказывая, как знающие лешие в лесу ему превосходные веники для парной заготавливают.

– Если надумаете попариться, приходите. Для богатыря и его учеников у меня всегда открыто. – Старичок сделал легкий поклон. – Только мы иногда на частные мероприятия закрываемся. Юбилеи, корпоративы. На прошлой неделе кикиморы девичник справляли… ох и шумно тут было! Но весело. Жаль, что все замужем уже. А так я бы даже подумал.

Банник хитро подмигнул, и Алесь по-дружески заулыбался в ответ.

Я снял с плеча рюкзак и достал из бокового кармана визитку со своим номером телефона.

– Захочешь посотрудничать, звони. – Я протянул ее старичку.

– Вряд ли. – Банник покачал головой и не взял визитку. – Слухи быстро разносятся. А я своих гостей берегу. Да и сам телефонный аппарат тогда где-то найти надо.

Он захохотал.

– Классное место! – выдохнул Алесь, когда ворота за нами закрылись.

Я обернулся и глянул на башню. Она вновь выглядела неухоженной. Старичок пропал.

– Я считаю, отлично съездили! – восторженно затараторил Алесь. – Печально, что в блог нечего написать, ведь не буду же я рекламировать баню для нечисти. Хотя такой потенциал пропадает! Может, есть такие кафе? Или гостиницы? Можно обзоры делать!

– Для кого? Для нечисти? – я кисло улыбнулся. – Ага, специально для тебя сейчас все упыри себе соцсети скачают и зубы на полку положат. Кусать никого не будут, твои отзывы на бифштекс с кровью из ближайшего кафе будут ждать. А русалки в реке из карманов утопленников монетки насобирают и тебе в благодарность на машину из салона скинутся.

– Вы расстроились, что мы здесь никого не поймали? – миролюбиво произнес Алесь, а потом насупился. – И штаны, кстати, я все-таки не испачкал.

Он скрестил руки на груди.

– Надо будет сюда еще когда-нибудь вернуться, – пробормотал я, проигнорировав слова Алеся.

Внутри стало тоскливо. Волнение жалобно съежилось где-то в дальнем углу души, уступив место разочарованию. Такое предвкушение было, а в итоге такая скучная разгадка.

– Можно в следующем году свой корпоратив тут отпраздновать! – Алесь жизнерадостно улыбнулся. – Мы же с вами все-таки коллеги.

Я промолчал, стиснув зубы. Сколько раз надо ему сказать, что мы не коллеги, а учитель и ученик, прежде чем он запомнит?

– Хотите пообедать? – предложил Алесь, поежившись от ветра. Он застегнул куртку. – Я утром даже позавтракать не успел.

Я угрюмо глянул на него.

– Мы же здесь закончили? – поспешно уточнил он. – Или будем наблюдать? В засаде сидеть?

– А смысл? Увидим мы очередную нечисть, которая париться пришла. Потом за каждым водяным до начала купального сезона следить, когда люди снова в воду полезут?

– Тогда точно давайте перекусим, а потом я вас до дома подкину, – спокойно сказал Алесь и направился в своему авто. – У меня желудок шумит громче, чем поезда на переезде. Я, честно, и чая бы у банника выпил, не знаю, зачем вы отказались.

– Ты что хочешь делай, я сам до Минска доеду. – Я развернулся