Рассказы 42. Цвета невидимки - Александра Разживина

– Кто ты? – выкрикнул я и быстро побежал на голос. Значит, в котле точно не крупник на всю округу варится. – Что ты задумала?

– Дай мне уйти, и сегодня здесь все останутся живы, – обычным женским голосом сказала стоящая в дверях постройки высокая темноволосая девушка.

– Мы же знакомы, да? – спросил я, ненавязчиво сокращая расстояние. Если подобраться достаточно близко, то можно сразу сделать захват. – Я тебя как будто припоминаю.

– Я и не врала, когда сказала, что мы с тобой в одной деревне жили. – Ведьма точно сразу поняла мои намерения и начала отступать в сторону, обходя чан по кругу. – Только подвей, которого ты словил, не был для меня злыднем. Он женихом моим был.

– Сочувствую. Могу помочь тебе наконец снова быть вместе с ним.

Девушка хмыкнула.

– Я не хотела сражаться с тобой тогда. И сейчас не хочу. – Она продолжила пятиться. – Я знаю, что ты очень сильный, хоть уже и старый. Я помоложе буду. Но если дойдет до битвы, то мы хорошенько друг друга вымотаем, пока один из нас не погибнет. Разве тебе это надо? Лови своих болотников в трясине и будь героем. Закрой глаза на пять минут, и я исчезну, как виденье.

– Не могу. – Я дернул головой. – Скажи лучше сразу, что за зелье в котле, прежде чем я сниму тебе голову с плеч.

– Зелье? – переспросила девушка, почти натурально удивившись, а потом громко расхохоталась.

В следующую секунду за спиной ведьмы вспыхнуло пламя, в одно мгновение поглотив всю ее фигуру. Огонь стремительно двигался в мою сторону, пожирая все на своем пути. Под треск горящего дерева я развернулся и побежал к выходу. Не рассчитав силу, я слишком сильно дернул на себя дверь и, сорвав ее с петель, отбросил в сторону. Выскочив из постройки, я ринулся к винтовой лестнице, но, оступившись, кубарем покатился вниз. Ступени жалобно загудели под моим весом. Врезаясь на ходу в каждую из них, я безуспешно пытался уцепиться за мелькавшие перед глазами металлические перила.

В очередной раз стукнувшись головой, я вдруг понял, что лестница подо мной больше не крутится. Я облегченно выдохнул, но вдруг заснеженная земля под ногами резко начала сдвигаться в сторону забора, словно из-за снега я не заметил, что прилег на ленту для багажа. Меня несло к ограждению двора, как будто внутренняя территория башни хотела побыстрее избавиться от меня, вытолкнув за границу забора. Я встал на колени, а затем, шатаясь, поднялся на ноги. После кувырков на лестнице все тело болело. Я словно по ускоряющейся беговой дорожке несся к оставшейся неподвижной башне. Постройка наверху продолжала гореть, но пожар можно было переждать и на ступенях.

Чем ближе я подбирался к башне, тем быстрее скользила в противоположную сторону земля. Я стиснул зубы и, поднажав, оказался почти у основания. Не обязательно же добираться до лестницы. Сделав рывок, я прыгнул и, ударившись руками, схватился за поперечное металлическое кольцо, обхватывающее скрещенные балки. Ноги почувствовали опору, и я, закрыв глаза, прислонился лбом к приятно холодному металлу. Сердце оглушающе стучало в груди.

Внезапно снег внизу захрустел. Я открыл глаза на звук и увидел тонкие светло-зеленые молодые побеги травы, пробивающие мерзлую землю вокруг башни. За следующие пару секунд побеги доросли до подошв моих ботинок и, словно щупальца пробудившегося подземного осьминога, начали обвивать мои ступни, стягивая вниз.

Я оттолкнулся ногами и, подтянувшись, залез на следующий поперечный уровень башни. А потом еще на одни. Щупальца упорно росли снизу, настойчиво пытаясь схватить меня. Подгоняемый ими, я в очередной раз потянулся к широкой перекладине, расположенной выше, но она сжалась под давлением моих пальцев, превратившись в гибкую тонкую проволоку. Неожиданно вся башня потеряла устойчивость и закачалась из стороны в сторону, как будто оказавшись на быстро меняющем направление шквальном ветру. Стальное основание башни непрестанно клонилось к земле, словно под тяжестью объятой пламенем постройки наверху и грозилось в любой момент сложиться пополам, как детская пружинка-радуга. Я вцепился в упрямо стремящуюся сбросить меня башню, чувствуя, как проволока глубоко врезается в ладони.

Боль пульсировала в руках, и я словно очнулся. Да как такое возможно? Я как будто оказался в кошмаре, где все идет наперекосяк. Это не может быть реально!

В следующее мгновение, словно услышав мои мысли и решив добавить происходящему еще больше фантастичности, сверху башни раздался звериный рев, и я, задрав голову, увидел взмывающее в небо из полыхающей постройки чудище с тремя длинными шеями, когтистыми лапами и метровым шипастым хвостом.

По телу пробежала дрожь. Только такого гостя нам тут еще, конечно, не хватало!

Зверь был размером с крупного медведя. Все его тело покрывала мелкая и немного серебрящаяся от окружающего снега чешуя. Он, оторвавшись от башни, с трудом замахал широкими крыльями, стремясь взлететь выше, но, похоже, их силы было недостаточно для полета. Животное, снижаясь рывками, сделало неуверенный облет вокруг основания, и мимо меня промелькнуло испуганное лицо ведьмы, сидящей на его спине.

Поглощенный разглядыванием трехглавого существа, я не сразу понял, что башня больше не шатается. Я посмотрел наверх, а потом вниз. Деревянная постройка не горела, и трава в виде щупалец не росла. Опять морок!

Я спрыгнул с металлических балок. Следующие десять секунд я наблюдал, как хищник молотит по воздуху крыльями, словно барахтаясь в воде; а затем, сдавшись бессердечному земному притяжению, он грузно рухнул в снег. Ведьма тут же соскочила на землю и, сделав несколько шагов мне навстречу, остановилась.

– Если я прикажу, моя змея испепелит тебя за секунду. – Ее голос немного дрожал. – Но я повторю: отпусти нас, и никто не пострадает.

– Змея? – Я сделал ладонью козырек на лбу, прикрывая от ведьмы глаза. Возможно, она именно так насылает свои галлюцинации.

– Да. – Ведьма немного помолчала и уверенно добавила. – И она очень свирепая.

– Это что, настоящий дракон?! – неожиданно раздался сбоку полный изумления и восторга возглас Алеся.

Сердце внутри сжалось. Он тут как оказался? В Борисове кофе закончился?

Я повернул голову и увидел застывшего в приоткрытых воротах Алеся, который широко распахнутыми глазами завороженно смотрел на трехглавую змею.

– Здесь было не закрыто, я и решил заглянуть. Все-таки ни одного фото в прошлый раз не сделал. Забыл, – словно оправдываясь и чувствуя на себе мой взгляд, ответил он. – А вы тут уже внутри оказались. Так бы я без вас, конечно, не сунулся. А драконы тоже в баню ходят?

– Тут нет бани, – выпалил я. – Это был мираж. И не