Рассказы 42. Цвета невидимки - Александра Разживина

В следующее мгновение за спиной послышался звук приближающегося автомобиля, и я, обернувшись, увидел серую новенькую машину, неспешно поворачивающую с соседней улицы. Авто проехало мимо меня и припарковалось рядом с забором башни.

– Здравствуйте. – Из открывшейся двери автомобиля высунулся улыбающейся Алесь. – Давно вы тут?

– Привет, только пришел. – Я кивнул, здороваясь. – А куда девался твой третий Пассат?

– После нашего прошлого дела я завел блог, – невпопад ответил Алесь. – Рассказываю людям, что мы с вами нечисть ловим. Скоро не надо будет искать всякие странности, люди нам сами про них писать будут.

Он вышел из машины, и я увидел его белые укороченные штаны. Рядом с таким цветом сам снег казался серым.

– Так что это для пользы. – Алесь перехватил мой взгляд и смутился еще больше. – Это же удобнее будет, чем самим копаться.

– Понимаю, в таких штанах, конечно, не хочется ни в чем копаться. – Я хмыкнул.

– А что? – Алесь подошел ближе и сложил руки на груди. – Вы же сказали, тут температурная аномалия. Это же не в грязи неделю на Полесье за болотником следить.

– Мы и не на пикник выехали! – резко ответил я, чувствуя в груди зашевелившееся раздражение. – А новый автомобиль тут при чем?

– Я решил, что мой Пассат – это уже несолидно для серьезного блогера, – Алесь перевел взгляд на свое новое авто. – У меня почти тысяча новых подписчиков. Пару раз даже деньги присылали.

– За добрые дела уже платить начали? Милостыни на машину хватило? – раздражение начало царапать внутри. Как так вышло, что трудная, опасная и важная служба начала сводиться к какому-то нарядному антуражу?

– Пока нет. – Алесь вздохнул. – В кредит взял.

– Получается, на работу устроился? – Раздражение чуть отпустило. Хоть какая-то хорошая новость! Значит, не будет больше на обеды ко мне напрашиваться.

– Да, курьером подрабатываю. – Он вновь заулыбался. – И новые места в городе посмотрю, и с людьми пообщаюсь. Может, кто-то что-то интересное расскажет или сам увижу.

Алесь помолчал, глядя мне в глаза.

– И график, конечно, удобный, – поспешно добавил он. – Для наших с вами дел.

– Молодец! – Я хлопнул его по плечу. – Только ты в другой раз такие чистые штаны не надевай. Пожалуйста. Жалко будет, если запачкаешь, – мягко добавил я. – На дело надо что-нибудь удобное и немаркое выбирать.

– Спасибо за совет, напарник, – Алесь, улыбаясь, кивнул. – А какое у нас тут дело?

– Мы не напарники. – Я сдержался, чтобы не ответить грубо. – До этого еще дорасти надо. Ты мой ученик.

Я перевел взгляд с Алеся на башню.

– Спутник показывает повышенную температуру в этой точке. Но как видишь, лава по ногам не течет. – Я еще раз быстро осмотрел основание и деревянную постройку сверху.

– И что это значит? – повторил Алесь свой утренний вопрос.

– Сейчас выясним.

Я зашагал к воротам. Снежный ковер тихо скрипел под ногами. Припорошенные створки были прислонены друг к другу, но замка на них не висело.

– Мы будем подниматься? – Алесь остановился рядом со мной и глянул наверх. – Видно же, что аварийная. И некоторых ступеней нет.

– Есть другие идеи, как нам попасть внутрь?

– Нет. – Он покачал головой. – И жаль, что никто не сбросит нам сюда свои длинные волосы, чтобы мы могли вскарабкаться по ним.

Я непонимающе посмотрел на него.

– Только не говорите, что не знаете, откуда это! – Алесь хохотнул и осекся. – Не знаете?

Я нахмурился и пожал плечами. Опять кино какое-то наснимали?

– Я не думал, что вы действительно такой старый. – Губы Алеся тронула легкая улыбка, хотя он пытался ее спрятать. – Можете не запоминать, это в одном мультике было. Или точнее… А хотя, сказок вы тоже, наверное, не читали.

Он потянулся к створке, намереваясь открыть, но я схватил его за рукав, а затем, наклонившись, легонько постучал костяшкой указательного пальца о деревянный штакетник. Прислушался.

Время тянулось, и с каждой новой минутой ничего не происходило. Может, надо было еще и поздороваться?

– Есть кто дома? – тихо спросил я в никуда под вопросительным взглядом Алеся.

– Что вы здесь забыли, незваные гости? – раздался вдруг сверху скрипучий голос, и Алесь вздрогнул от неожиданности.

Мое сердце радостно затрепетало. Все-таки нечисто!

– Покажись! – Я выпрямился. – Если помыслы твои светлые, то тебе нечего бояться. А если вредишь людям, то понесешь наказание.

– А зачем угрожать сразу-то? – буркнул голос.

На несколько секунд повисло молчание, а затем ворота сами приотворились.

Я сделал шаг и оказался во внутреннем дворе за забором. Быстро заморгав, я попытался снять наваждение. Башня больше не выглядела запущенной. Винтовая лестница была целая. Потемневшее дерево казалось благородно состаренным и все ранее потерянные дощечки теперь занимали свои места.

– Добро пожаловать! – проскрипело сверху и какое-то невысокое существо, спешно перебирая короткими ногами и, кажется, перескакивая через несколько ступеней, начало быстро спускаться по лестнице.

Через пару мгновений седой длиннобородый старичок, одетый в бежевый махровый халат до пят, бодро зашагал босыми ногами по снегу навстречу ко мне.

– Здравствуй, Василь. – Старичок поклонился, придержав рукой бороду, – Прости, сразу не признал. Почти уже решил подшутить над тобой, да вовремя опомнился. Но это же не во вред, а так, забавы ради.

– Мы знакомы? – Я вглядывался в лицо старичка.

– В пятнадцатом веке в одной деревне с тобой жили. Наслышан я о подвигах твоих, богатырь, да только с тех пор дороги наши ни разу не пересекались.

– Все равно не припоминаю. – Я внутренне напрягся. Обманывает, что ли? – Ты кто?

– Так мы не виделись с тобой. – Старичок залился смехом. – Я же банник. Ты в баньку ко мне приходил попариться, я тебе венички помягче да подушистее поближе подкладывал. А сам в углу под потолком сидел, не показывался.

Старичок замолчал, а потом продолжил.

– Ты еще за подвеем тогда гонялся, что людей своими вихрями калечил. – Старичок нахмурился. – Хорошо, что этого злыдня победил, он крышу с моей бани несколько раз сдувал.

– Да, было дело. – Я кивнул. Значит, шесть веков уже прошло? А помню, как будто вчера. – А здесь ты что делаешь?

– Так банька тут моя! – Старичок махнул рукой, указывая наверх. – Только теперь не для людей стараюсь. Для нечисти.

– Настоящая баня? – восхищенно спросил Алесь из-за моей спины.

Банник посмотрел сначала на него, а потом перевел взгляд на меня.

Я кашлянул.

– Ученик мой, Алесь.

– Конечно, взаправдашняя. – Банник ухмыльнулся. – И самая лучшая!

– А как? – Алесь подался вперед. – Тут же люди вокруг.

– Мне одна знакомая ведьма помогла морок над башней сотворить, чтобы лишние люди не ходили. – Старичок развернулся и пошел назад к лестнице. – Почти для всех это место захудалое. А кому банник ворота откроет, для того здесь теплая