Демон отчаяния для разведенки - Нина Матвеева

— Откуда мне знать?

Он медлил с ответом. Несколько секунд они смотрели друг на друга молча и напряжённо. Демон напоминал каменную гаргулью, которыми украшали готические особняки. Разве что крыльев не хватало. Лера же… она самой себе напоминала пациентку знакомого ей диспансера.

— Эль’Бертран Аштарот, — наконец произнёс демон.

Лера насторожилась ещё больше.

— Что… что это? Заклинание?

— Это моё имя, — ответил он вкрадчиво. — Моё настоящее имя. Если ты знаешь настоящее имя демона, он не может причинить тебе вред.

Сомнительное утверждение, но Лера не решилась спорить дальше. Что-то в его голосе и в непривычном сочетании звуков заставляло волосы на затылке шевелиться.

— Я такое вряд ли запомню…

— Можешь звать меня Берт, — медленно выговорил он.

Не то, чтобы она очень хотела.

Но всё же после того, как он представился, Лере стало ощутимо легче. Происходящее как будто начало обретать некие человеческие очертания.

Если подумать, то и место, в которое Берт перенёс её, было очень похоже на человеческую квартиру. Взгляд сам собой заскользил по комнате, цепляясь за детали. Вот вполне себе обычный книжный шкаф. Много книг — корешки однотонные и разноцветные, — а на нижней полке даже стояла шахматная доска.

Демоны любят читать? Демоны играют в шахматы?

— Ты можешь сесть, — голос Берта отвлёк Леру от наблюдений. Он поднялся, отступил на шаг и кивнул на кресло у низкого журнального столика. — Сюда. Если хочешь.

Лера посмотрела на кресло. Потом на него. Потом снова на кресло.

Медленно, не сводя с него глаз, она поднялась, добрела до кресла и опустилась на самый край. Берт остался стоять у окна на максимальном расстоянии от неё.

Признаваться в этом не хотелось, но его силуэт на фоне красного зарева выглядел очень эффектно. Почти как кадр из какого-нибудь современного фильма, где половина бюджета спущено на спецэффекты. Высокая фигура даже в неподвижном состоянии внушала ощущение скрытой, но осязаемой силы. Ни один из знакомых Лере мужчин не производил такого впечатления. Похожая энергетика исходила разве что от их штатного аудитора…

Кстати, об аудиторе.

— Алексей Львович тоже демон? — озвучила Лера свою внезапную догадку. Она буквально заставила себя выговорить имя и отчество. После инцидента в лифте его хотелось называть совсем другими словами.

— Асмодей, — поправил Берт и скрестил на груди руки. — Да, он демон.

Внутри взвилось беспокойство.

Два демона. Целых два демона охотились на неё. Один даже пытался… Лера не хотела думать, что именно он пытался.

— Почему я? — решилась спросить она. — Почему на меня наслали демонов?

Неужели это кара? Наказание за что-то? Лера лихорадочно перебирала в уме последний год. Что она делала такого плохого, чтобы заслужить посланников ада?

Ну допустим, крупно поскандалила с матерью Елисея Селиванова, который прилепил Лизке на волосы слайм. Наорала на неё прямо в школьном коридоре, но эта женщина имела наглость заявить, что её дочь сама спровоцировала её сына!

Она много ругалась с бывшим мужем и тайно желала ему всего нехорошего. А ещё отказалась помогать ему с документами для возврата подоходного налога. Но он и не заслужил. Он отказался посидеть с Лизкой на больничном два дня — о каких тогда выплатах от государства может идти речь?

Ещё она никогда не открывала дверь, когда сосед с первого этажа приходил просить денег в долг. Но тут вообще никаких угрызений не могло быть — у неё самой с деньгами всегда напряг.

Тогда за что её наказали?

— Не наслали, — мрачно произнёс Берт. — Просто на тебя поступил заказ.

Лера подняла голову.

— Заказ?

— Да.

— Как это — заказ?

— Буквально. На тебя пришёл заказ, мне поручили выполнить работу.

— Работу, — повторила Лера. В контексте ада слово звучало дико. — Вы тут все на работе, что ли?

— В некотором смысле, да.

— Матерь Бо… — она осеклась и ненадолго умолкла. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов. — И в чём заключается эта работа?

Берт отвёл взгляд.

— Конкретно моя — в том, чтобы довести жертву до отчаяния. До полного краха.

Внутри стало холодно, но Лера постаралась отогнать неприятные ощущения и сосредоточилась на своих рассуждениях. Если подумать, у них в компании тоже позаказное производство — заявки оформляются через менеджеров и размещаются в специальной базе, потом их исполняют. Но это ведь совсем другое, да?

— А заказы… — неуверенно заговорила Лера, — как они приходят к вам?

Одна белая бровь на лице демона приподнялась, и Лера затаила дыхание. Вызывать раздражение этого существа ей не хотелось, но от ответов на эти вопросы зависела её жизнь.

— По специальным каналам, — ответил Берт после паузы. — Кто-то из вашего мира оформляет и передаёт через проводников.

Кажется, у Леры отпала челюсть.

— То есть… меня заказал кто-то из знакомых?

— Именно.

— Кто? — без особой надежды спросила она.

— Я не знаю. Исполнителям никогда не сообщают имя заказчика.

Час от часу не легче. Лера начала судорожно перебирать варианты.

Это бывший муж, больше некому. После развода их отношения скатились к уровню «едва друг друга терпим». С другой стороны, Игорь же не совсем дурак, чтобы вредить матери собственного ребёнка? Вряд ли он хотел оставить Лизу сиротой.

Тогда, может, мать Елисея Селиванова? Других кандидатур просто не приходило на ум. На работе у Леры со всеми были прекрасные отношения, с соседями она тоже дружила.

Кому она могла перейти дорожку?

Внутри загорелось напряжённо нетерпение. Она обязана выяснить это.

Но как?

Лера медленно подняла взгляд на Берта, который так ни разу и не пошевелился за время их разговора.

— Ты можешь помочь мне узнать? Кто меня заказал?

Нет пути назад

А Валерии Горшиной палец в рот не клади.

Только что она была на грани обморока — задыхалась, тряслась, сползала по стенке, а сейчас уже вела допрос с пристрастием опытной ищейки. Сидела в его кресле, сверлила взглядом и требовала ответов. Разгон от панической атаки до полной собранности — меньше пяти минут. И это ещё с учётом того, что её выдернули из родного мира и забросили в ад. Буквально в ад.

Какая жуткая женщина.

Жуткая и поразительная.

И откуда она такая взялась?

Чем лучше Берт её узнавал, тем более жадным становился. Он и на вопросы её отвечал