Хозяин Оков XIV - Павел Матисов

Харальдин покинул кузницу вечером, а не к ночи, как до этого. Он надеялся, что дражайшая супруга войдет в его положение. А то жена порой грозилась побить этих заказчиков, которые не дают ему продыху. Пусть это будет хоть архимаг, хоть сам конунг. И ведь сдержит обещание.

Уголь перестали подбрасывать в печь и тигли, но жар еще останется в мастерской надолго. Один из учеников будет дежурить ночью, чтобы проследить за тлеющими углями. Не дай Боги в мастерской вспыхнет огонь.

Зевая, кузнец брел по вечернему городу и прощался с подмастерье, которые расходились по своим домам. На одном оживленном углу он услышал от глашатая необычную новость:

— Завтра в полдень состоится презентация великого нового артефакта Резонансного мага! Все жители Нирдхолда приглашены! Легендарный мастер Хоран Мрадиш представит вам свое творение. Артефакт, который сможет позволить себе каждый из вас! Существенно облегчит жизнь!

— О как! — заметил один из прохожих. — Что за чудо-артефакт?

— Приходите завтра в полдень и узнаете! — заметил глашатай.

Похоже, он и сам не ведал, что готовит Мрадиш.

— Эй, Харальдин, ты ведь чародею что-то ковал?

— Ковал, — кивнул кузнец. — Но мне работу артефакта маг не демонстрировал. Теперь и мне интересно стало. Пожалуй, стоит сходить завтра на представление…

Харальдину было любопытно, для чего будут использоваться изготовленные им особые ячейки серебристой сети, так что в полдень следующего дня он стоял на центральной площади перед деревянной трибуной.

На подставках лежали какие-то предметы, накрытые тканью. Народ все прибывал, привлеченный объявлениями и слухами. Вскоре площадь наполнилась людом. Как бы не треть города явилось на представление.

— Не томи, Мрадиш! Показывай, чего изобрел! — потребовал конунг.

— Как будет угодно правителю Нирдхолда, — обозначил лысый чародей скромный поклон. — Внемлите и смотрите!

Мрадиш ловким движением руки стянул ткань с первого постамента. На подставке лежала тонкая каменная плита на небольших ножках. В просвете снизу Харальдин увидел металлический отблеск. Его серебряное изделие лежала под плитой.

В центре каменной заготовки располагалось округлое отверстие.

— Изобретение, которое изменит жизнь всего человечества! — торжественно произнес Мрадиш. — Я назвал его — Магическая Плита! Ученица, неси сюда чан с водой!

Про Лейну Эббот тоже знали многие в городе, ведь именно она наносила Водные руны на центральный артефакт. Девочка принесла железный чан с водой, и Хоран поставил его поверх отверстия на небольшую металлическую подставку. Нечто подобное использовали для готовки на огне.

— Магическому пламени не требуется воздух, так что зазор оставлять не обязательно. Сугубо для демонстрационных целей! Итак, активируем магическую плиту легким усилием!

Мрадиш перевел металлический рычажок в другое положение, и в центре артефакта возник язычок пламени. Хоран двинул переключатель дальше, и пламя слегка расширилось.

— Засечем, за какое время закипит вода в большом чане! Ученица!

Эббот поставила большие песочные часы. Народ с интересом следил за процессом. За падающими песчинками и первым парящим дымком над котлом.

Народ задавал вопросы, на которые Мрадиш охотно отвечал:

— Да, этот артефакт не потребляет осколки, не требует чародейских навыков. Работает исключительно от поля Тардиса. Сила огня может немного варьироваться в зависимости от места установки. В Точке Резонанса пламя будет сильнее. А пока чан нагревается, рассмотрим следующее мое творение…

Мрадиш сдернул вторую ткань и явил народу небольшой прошитый коврик из мягкой ткани.

— Ночи в Нирдхолде могут быть холодными, а протапливать помещения целиком — достаточно затратно. Всем известно, что у нас в дефиците не только вода, но и дрова. Древесину приходится везти за тридевять земель. На растопку чаще всего идет так называемый кизяк, образующийся из отходов скота, — вещал Мрадиш. — Но запах от него такой себе, да и на все нужды даже кизяка не всегда хватает. Кто-то из вас наверняка подмерзал холодными ночами, верно?

— Да! Ночью дубак!

— Данное устройство раз и навсегда решит эту проблему! — поведал чародей. — Всего лишь активируем магическую грелку, и она начинает вырабатывает стабильное тепло. Вы можете положить ее под матрас или под одеяло. Больше не требуется протапливать дом целиком, что очень затратно. Достаточно обогреть лишь вас самих! Даешь тепло в каждый дом!

— Эта штука действительно греет?

— Да, можете потрогать сами. Только далеко от сцены не уносите…

Жители принялись с интересом мять артефакт, удивленно восклицая, что действительно чувствуют приятное тепло.

Признаться, Харальдин сам заинтересовался артефактами Мрадиша. Супруга вечно жаловалась на домашнюю печь и ночной холод. С двумя этими устройствами можно будет решить обе проблемы. Порадовать себя, жену и детишек, которые частенько пробирались в постель к родителям, чтобы согреться.

— Всего полчаса, и вода в большом чане закипела! — объявил Мрадиш. — Идеальный артефакт для готовки, который должен быть в каждом доме!

— И сколько будет стоить сие чудо? — вопросил один из жителей. — Вряд ли нам по карману, особенно после поборов конунга на Водный артефакт!

По толпе прокатилась волна смешков. Бьярнум что-то пробурчал про стратегическую необходимость.

— Хоран Мрадиш знает о незавидной доли простого люда, — заявил маг с елейной улыбкой. — Поэтому цены будут настолько низки, насколько это возможно. Почти в убыток себе работать будем, можно сказать!

— Не томи!

— Магическая плита с одной комфоркой будет стоить всего десять золотых! С двумя, соответственно, двадцать. Магическая грелка — всего пять золотых! Все артефакты настраиваются нами с ученицей вручную, и наши услуги тоже входят в стоимость изделий. Вполне приемлемая цена за то, чтобы сделать свою жизнь намного удобнее и комфортнее!

Харальдин подумал, что цены действительно невысокие. Но это по меркам мастера-кузнеца, который зарабатывал прилично. Бедные слои Нирдхолда вряд ли смогут позволить себе магические артефакты, а вот средние и зажиточные — вполне.

Мрадищ — тот еще прохвост. Себестоимость заготовок при массовом производстве будет меньше указанных цен на порядок. Уж Харальдин прекрасно знал об этом, поскольку делал их сам. Себя чародей явно не обделил, но и цены не задирал до небес.

Кузнец твердо уверился в том, что себе домой купит артефакты Мрадиша. Двойную плиту с парой источников огня, чтобы готовить сразу несколько вещей, и две грелки — себе и в детскую. А то и три-четыре обогревающих артефакта. Остальные жители Нирдхолда пусть решают сами, нужны им подобные устройства или нет.

При наблюдении за пляшущими над магической плитой язычками пламени в голову кузнеца пришла одна волнующая идея. Насколько сильным может быть артефактный огонь? Что если его