Закон треснувшего корешка - Анастасия Шелест

Я благодарно киваю, провожая взглядом последних учеников, скрывающихся в здании школы, и запоздало вспоминаю, что писать мне вообще-то некуда. Матиас уже ушел, и предупредить его не выйдет. Я очень сомневаюсь, что Лео вдруг появится и первым делом решит связаться со школьными друзьями.

Во дворе становится спокойно и тихо, словно здесь только что не было шумных компаний старшеклассников. Мы остаемся вдвоем, и я отталкиваю Марка, вскидывая голову, а он снисходительно усмехается, не дожидаясь моих возмущений.

– Да ладно тебе. Нечего так толкаться.

И все? Это все, что он хочет мне сказать? Ничего не объяснит?

– Мы не встречаемся, – выпаливаю я, гневно тряхнув головой. Я чувствую, как мои щеки, вспыхнув, краснеют, но взять слова обратно уже не выйдет.

Марк морщится, словно столкнулся с мелким досадным недоразумением, и насмешливо сводит брови.

– Музы упаси. Разве я дал повод считать, что хочу чего-то подобного?

Смеющийся зеленый взгляд не задерживается на моем лице, и его небрежность в словах и жестах моментально сбивает с меня спесь. Я прикусываю кончик языка, сморщив нос.

С чего я взяла, что мне нужно защищаться? Идиотка.

Осадок от глупого выпада провоцирует меня задать вопрос быстрее, чем я успеваю сформулировать его лучше:

– Зачем тогда?

Зажмурившись, дергаю подбородком, не договаривая.

Марк тяжело вздыхает и смотрит на меня так, словно ему приходится возиться с неразумным ребенком.

– Лора права. Ты одна из нас, хочешь ты того или нет. – Он расслабленно засовывает руки в карманы джинсов и направляется к воротам. – А я не собираюсь молча смотреть, как какой-то избалованный мальчишка хамит книгоходцу. Тем более книгоходцу, способному вытаскивать из книг предметы.

Марк не смотрит на меня, продолжая уверенно шагать по тротуару. Я собираюсь ответить ему. Заявить, что он неправ и никто мне не хамил, стереть с его лица убежденность в собственной правоте, но молчу. Не могу выдавить из себя ни звука.

Не помню, чтобы кто-нибудь заступался за меня. Пусть даже по такой странной причине.

Я озадаченно верчу в голове эту мысль, отключаясь от происходящего. Пальцы бездумно трут подбородок, и я покорно шагаю за Марком, даже не пытаясь узнать, куда мы идем. Наверное, возвращаемся в Академию. Я бы предпочла побродить по городу, но возразить нечего – Марк обещал сопроводить меня в школу, а не провести со мной весь день.

Мое предположение разбивается о дружелюбный перезвон колокольчиков над входом в кофейню. Марк открывает стеклянную дверь, приглашая меня пройти, и, остановившись, коротко бросает:

– Подожди меня здесь.

Не просьба и не предложение – сухой приказ. Он моментально подходит к миловидной молоденькой официантке в белоснежном фартуке с рюшами и что-то ей говорит, а потом скрывается за дверью.

Проводив его растерянным взглядом, я вздыхаю и выискиваю свободное место. В кофейне светло, на белых подоконниках расставлены горшки с цветущими каланхоэ. Посетителей почти нет, но я все равно выбираю отгороженный книжным шкафом маленький столик с парой кресел и направляюсь к нему. Хочется спрятаться от посторонних глаз.

Скинув пальто, я закатываю рукава бежевой водолазки и поправляю коричневый сарафан – самая неброская одежда, которую удалось найти среди вещей Лоры.

Мысли кружат мрачным роем назойливых насекомых. Не понимаю, что делать дальше. Не представляю, где искать брата. Единственная зацепка никуда не привела, но я не имею права бездействовать.

Я не знаю, что делать. Не знаю, куда идти. Не понимаю, как примириться со всем происходящим безумием. Понятно только одно – вернуться к привычной спокойной жизни не выйдет.

Передо мной опускается белая тарелка с двумя фаршированными блинчиками и вытянутый бокал, и я удивленно вскидываю голову.

– Я ничего не заказывала.

Официантка не удостаивает меня ответом. Только вежливо улыбается, пожимая плечами, и, развернувшись на каблучках, возвращается к блестящей белой стойке.

Приглаживая топорщащиеся волосы, я откидываюсь на спинку кресла и замираю, недоверчиво разглядывая шоколадный молочный коктейль. Мой любимый.

Если заказывал Марк – а кто же еще? – то как он узнал? Может, он еще и мысли читать умеет? Надеюсь, что нет.

Аромат горячих блинчиков уничтожает способность думать. Рот наполняется слюной, и желудок болезненно сжимается. Когда я ела в последний раз? Должно быть, вчера утром.

Я жадно запихиваю в себя еду, почти не ощущая вкуса, и, обхватив губами коктейльную трубочку, облегченно выдыхаю. В кресло напротив обрушивается Марк, выскользнув из-за стеллажа. Он склоняет голову к плечу и с интересом вглядывается в мое лицо, уточняя:

– Позавтракала?

Никаких вопросов. Их во мне так много, что все не задать, так что нечего и пытаться. Я быстро киваю.

– Спасибо.

Я едва успеваю заметить мимолетное движение Марка, когда он лениво подбрасывает что-то в воздух, и я в последний момент вскидываю руки и ловлю небольшую коробочку.

Мне требуется минута, чтобы осознать, что я держу новенький телефон. Кровь моментально отливает от лица, и я растерянно моргаю, не понимая, что делать. Поднять голову и посмотреть на Марка не решаюсь, а он подтверждает мои подозрения, нарочито безразлично протягивая:

– Подумал, что тебе нужен новый. В наше время без этой штуковины нелегко.

Он это серьезно? Да быть не может. Это не блинчики на завтрак заказать.

Нервно облизнув губы, я все-таки заставляю себя поднять голову и встретиться со спокойным взглядом зеленых глаз. Отложив коробочку на стол, двумя пальцами подталкиваю ее к Марку и качаю головой.

– Спасибо, конечно, но я не могу это принять. Это…

Уголки губ у Марка дергаются – он пытается сдержать ухмылку, но она все равно прорывается. В зеленых радужках вспыхивают игривые искорки, и русые брови приподнимаются.

– Это не более значимый подарок, чем исцеление пулевого ранения, птичка. – Он окидывает меня таким откровенным взглядом, что дыхание перехватывает и вдоль позвоночника врассыпную бегут мурашки. – Я тебе уже говорил – сочтемся.

Ненавижу такие неопределенные формулировки. Не то чтобы я всерьез думаю, что Марк попросит взамен что-то несоразмерное, но вечно ходить в должниках никто не захочет.

– Я все тебе верну, – быстро киваю я, бездумно дергая коктейльную трубочку. – Как только разберусь, как можно снять деньги с карты, не выдав себя.

Марк уже открывает рот, и я почти слышу очередную колкость, но он сдерживается. Вздыхая, он покачивает головой и говорит:

– В Академии есть парень, который этим занимается. Никто никогда концов не найдет. Я вас познакомлю. – Он задумчиво сводит брови и заявляет: – Хотя, может, с этим и Лора справится. Она любит развлекаться со счетами.

Я удивленно замираю, выпустив из пальцев трубочку, и пытаюсь убедить себя,