Мастер драгоценных артефактов 5 - Александр Майерс

Рухнув на кровать прямо в одежде, я раскинул руки в стороны и уставился в потолок.

Похоже, мне и правда не помешает немного полежать.

Последние три дня я провёл в мастерской, не выходя наружу. Даже толком не обедал.

А почему? Да потому что занимался тяжелейшими магическими расчётами, высчитывая векторы преломления энергии, фокусные расстояния и пропускную способность кристаллов.

Просто жесть. Мой мозг, казалось, сейчас расплавится и вытечет через уши. Если честно, даже регулярные сражения, беготня и грёбаные инсектоиды так не утомляли, как эта интеллектуальная работа.

Но, как итог, всё получилось. Наверное.

По крайней мере, формулы сошлись, а руны легли в нужной последовательности.

Я полежал ещё минут двадцать, заставляя магические каналы в теле расслабиться, а затем с кряхтением поднялся, умылся ледяной водой из таза и пошёл доделывать работу.

Сначала я отправился на улицу, чтобы оценить результаты строительства.

Каменную башню рядом с имением наконец-то закончили. Я стоял у её подножия, задрав голову, и искренне радовался.

Молодцы! И строители молодцы, и авантюристы тоже не подвели. Поисковики притащили из руин множество отличных, пропитанных магией каменных блоков. Очень им пригодились те пневматические зубила, которые я для них сделал.

Теперь башня была полностью закончена, и на данный момент это самая высокая постройка во всех моих владениях. Идеальная точка обзора.

Я кивнул сам себе и направился к казармам. Пришло время выбирать солдат для дозора. По моей задумке, это будет отдельный род войск. Пусть и совсем небольшой — для начала хватит человек восемь. Они будут парами находиться на вершине башни, сменяя друг друга, чтобы обеспечить круглосуточное наблюдение.

Ильдар уже получил инструкции и построил отобранных кандидатов во дворе.

Я прошёлся вдоль строя, внимательно вглядываясь в лица бойцов. Задавал наводящие вопросы, проверял их. Мне нужны были те, кто не боится высоты, у кого стопроцентно хорошее зрение, кто от природы терпелив и внимателен.

И, конечно же, эти люди должны быть максимально ответственными.

В перспективе, если они хорошо себя покажут, их можно будет прокачать. Добавить им то же магическое зрение или другие фишки, расширяющие восприятие…

Но всё это потом. А базовые наклонности и нужный склад характера должны иметься изначально.

Выбрав восьмерых лучших, я приказал им быть готовыми заступить на пост к вечеру.

Сам же взял из мастерской плотный брезентовый чехол со своим творением и полез на верх башни. Сама-то она была достроена, но нужно было добавить на смотровую площадку кое-что очень интересное.

Я приступил к монтажу артефакта, ради которого, собственно, и проводил эти изнурительные магические расчёты.

По сути, это была очень большая подзорная труба. Её главная линза, зачарованная на улавливание световых потоков, была шириной с колесо от броневика. Вся конструкция крепилась на массивной поворотной станине, покрытой рунами стабилизации.

С этой малышкой видимость будет прекрасной на много-много километров вокруг.

Я провозился до самых сумерек, настраивая фокус и проверяя энергоканалы. Наконец, всё было доделано. На площадку как раз поднялись отобранные мной дозорные.

— Ну что, орлы, — я похлопал по бронзовому корпусу артефакта. — Сейчас я научу вас с этим работать.

Уже стемнело, но это не было проблемой. В трубе имелась функция ночного видения. Не зря же я, блин, так упахался, работая над ней.

Я покрутил рукоятки, наводя объектив, и отступил в сторону.

— Видите лес на востоке? — спросил я. — Смотрите в окуляры.

Первый из дозорных прильнул к линзам.

— Охренеть… Ваша милость, там всё как днём видно, только в зелёном свете!

— Что происходит на опушке? — спросил я.

Дозорный покрутил колёсико резкости, как я ему только что показывал.

— Там здоровенный жук. Пытается что-то выковырять из-под корней.

— Верно, — кивнул я. — Вот такие вещи вы и должны замечать. Увидели — сразу докладываете, чтобы наши жукоборцы выдвинулись и оперативно эту тварь устранили.

Все дозорные по очереди посмотрели на жука, довольные при этом, как дети. Затем я развернул трубу и снова уступил ему солдатам.

— Смотрим дальше.

Дозорный снова приник к прицелу.

— Дорога на запад. Там повозка стоит. Люди вокруг бегают, руками машут. Кажется, пытаются колесо починить.

— Правильно. Это довольно далеко от наших границ, но мы всё видим, — резюмировал я. — А этим людям явно нужна помощь. А может, это засада или шпионы, как знать.

— Возможно… Как-то они одеты по-разбойничьему, непохожи на селян, — согласился солдат.

— Вот-вот. Вы должны фиксировать всё и передавать информацию.

Я в деталях объяснил суть их новой работы. Они должны постоянно, не отрываясь, вести наблюдение. Замечать всякое нестандартное дерьмо и моментально передавать информацию через артефактные браслеты связи патрулям. Или докладывать напрямую Ильдару, если вдруг увидят, что в нашу сторону идёт целая армия врагов.

Слушая меня, дозорные вдруг начали переглядываться, улыбаться и тихонько посмеиваться.

— Чего веселимся? — поинтересовался я.

Один из них откашлялся и ответил:

— Простите, господин. Просто… нам в казарме говорили, что мы нашли себе самую паскудную работёнку. Мол, обычные солдаты потренировались, посражались — и пошли отдыхать. А мы должны торчать на этой вышке, не спать и нести ответственность за всех. Все решили, что это у нас тяжёлая работа.

— И?

— Но мы сейчас понимаем, — дозорный усмехнулся, похлопав по трубе. — Тяжёлая работа — это у них, внизу! И она теперь будет появляться регулярно благодаря нам. Потому что как только мы что-то увидим в эту чудо-трубу, пехоте надо быстро реагировать. Им теперь вообще расслабляться нельзя, всегда надо быть наготове. А мы тут вроде как начальство получается, команды раздаём!

Я невольно рассмеялся. Логика в этом действительно была.

— Слишком не задавайтесь, — предупредил я. — Не переживайте, физические тренировки для вас никто не отменял. А в случае прямого нападения сражаться вам тоже придётся. Пока что держите наготове арбалеты, а потом я поставлю сюда какую-нибудь мощную дальнобойную штуку.

— Уже не дождёмся, ваша милость! — воодушевились бойцы.

— Заступайте на дежурство.

Я спустился вниз, размышляя о том, что в будущем эту огромную трубу нужно будет обязательно улучшить. Сделать из неё такую же всезнайку, как моя карманная подзорная труба.

Но для этого нужен был очень редкий камень памяти и сложные манипуляции. Всё это я сделаю, но потом.

Например, когда этот самый камень памяти где-нибудь найду…

* * *

Поутру, когда я завтракал на веранде, ко мне прибежал староста деревни Степан. Он был красный, запыхавшийся, а за собой тащил нагруженного мешками и корзинами ослика.

— Господин Леонид! — закричал он ещё от калитки. — Я хотел бы вам кое-что