Царь горы. Игра со смертью - Оксана Олеговна Заугольная

еще день и, разумеется, ночь, чтобы узнать все то, что змеелюды знали с самого юного возраста. Настя огляделась. Все разговаривали или ели, но взгляды! Взгляды то и дело останавливались на ней. Бррр! Определенно, спать сегодня придется недолго.

Лишь бы Кирилл считал так же.

Глава 9, в которой перед игрой не надышишься

– Итак, запоминай самое главное, без чего на горе не выжить, – Кирилл сел напротив, его поднос выглядел почти как Настин, тоже всего понемногу, только он предпочитал больше мясного. – Хозяйки реально существуют. И большинство из них реально принимают участие в том, что происходит на горе. Я думаю, им просто скучно и раз в год повникать в жизнь своих дальних родичей им кажется интересным. Но это мои домыслы. Одно не домыслы – про то, что они существуют. Поняла?

Настю немного покоробило, что он дважды повторил, будто она тупая. И в то же время она была уверена, что ей этого недостаточно, чтобы осознать. Она привыкла слушать сказки про Хозяйку Медной горы или про других, менее популярных. Смешно сказать, но Хозяйку Медной горы знали лучше, потому что про нее написал абсолюд Бажов, а вот про остальных писали сами змеелюды, и читать это было скучно.

В любом случае это были сказы. Легенды. Сказки. Если бы эти могущественные существа жили в горах, неужели их давным-давно не вычислили бы и не изучили? Так что Настя всей собой противилась верить в их существование, но послушно кивала на слова Кирилла.

– Итак, ты свыклась с мыслью, что хозяйка на горе будет? – Кирилл с аппетитом ел, дожидаясь, когда Настя смирится с уже сказанным. – Отлично. Итак, ее не злить. Постарайся вообще не болтать свои абсолюдские глупости про хозяек и не упоминать ничего, что ее может разозлить. Возможно, она будет в этот момент слушать именно тебя.

В этот раз Настя кивнула уже энергичнее. Что тут понимать – просто ничего не говори про хозяйку и точка! Это она точно сумеет. Во-первых, скорее всего она будет одна или, если очень повезет, с Кириллом. С ним они точно не станут обсуждать Хозяек, а одна – она не собирается сходить с ума менее чем за неделю и вслух болтать!

– Хорошо, – несмотря на похвалу, Кирилл выглядел мрачно. Словно только сейчас понял, как слабо Настя готова к игре. – Кровью ее тоже лишний раз не дразнить. Кровь проливать не более, чем тебе нужно, чтобы выжить.

Настя склонила голову на бок, пытаясь понять, о чем говорит Кирилл. Не убивать? Так она и не собиралась. Не умирать? Она тоже вроде не собиралась, да кто ее спросит!

– Кровь горе нужно дать, – пояснил Кирилл. – Именно горе – пролить хоть пару капель на камень или землю. Но помни, если тебя ранят, постарайся хоть оцарапать в ответ, но до крови.

– Зачем? – шепотом спросила Настя.

– Просто запомни, – попросил Кирилл и потер виски. – Тебе не нужно знать подробностей, не будь просто жертвой и точка.

Звучало в целом логично, и Настя вздохнула. Еще бы понять, как ей это сделать – не стать жертвой.

– У тебя мягкие ногти, не как у нас, – тем временем заметил Кирилл. – Оцарапать кого-то будет непросто. Так что слушай еще правила…

Правил было много. Настя, обрадованная было, что с ней совершенно бесплатно кто-то делится информацией, совсем приуныла. Как все это запомнить?

– А другие это все знают? – не удержалась она, когда перешла к напитку и десерту.

– Для каждого свои правила, – Кирилл поджал губы. – Не думай о других, будь добра. Тебе надо выжить самой.

Настя вздохнула. Он снова был прав.

– Ты знаешь, откуда произошли люди? – неожиданно спросил он.

Настя некоторое время молчала, застигнутая врасплох внезапной сменой темы разговора.

– Ну, мы произошли от обезьян, – неуверенно начала она, чувствуя, что пауза затянулась. В голове металась смутная мысль, что не от обезьян, а был с обезьянами общий предок, но красиво сформулировать вслух не удавалось. – А вы… Ну от змей, наверное.

Кирилл хмыкнул.

– Хорошо бы ты попробовала думать, – произнес он, но прозвучало это скорее ласково, чем резко, и Настя не обиделась. – Ты можешь себе представить, чтобы разом появилось два настолько схожих вида? И при этом разные!

– Эй, а как же неандертальцы и кроманьонцы? – запротестовала Настя, счастливая, что помнит такие подробности. – Они существовали параллельно!

– Но и те, и те произошли «от обезьян», – Кирилл выделил кавычки и пальцами, и голосом, словно не рассчитывал, что Настя поймет, как он скептически к этому относится. – Нет, Настя, мы куда более близкие родичи, и поэтому у нас может теоретически быть общее потомство.

Настя покраснела, как всегда, когда при ней упоминались такие темы. Вроде не маленькая уже, а смущалась почти до слез.

К счастью, комментировать ее состояние Кирилл никак не стал.

– На самом деле первыми были змеелюды, – продолжил он. – Они появились почти одновременно с динозаврами. Есть версия, что выжившие после падения метеорита виды динозавров и стали предками змеелюдов и змей. А вот абсолюды появились как потомки змеелюдов, лишившиеся всех даров. Поэтому змеелюды считают абсолюдов существами хуже, чем они сами. Но разве это так? Вы свободны от горы, от желаний хозяйки! Вы просто свободны!

Он сорвался на крик, Настя поморщилась и оглянулась. Никто не слышал?

– Я не чувствую себя сейчас такой уж свободной, – заметила она.

– Это исключение, лишь подтверждающее правило, – отмахнулся Кирилл. – Ты попала сюда случайно, и у тебя не было с детства знания, что гору нельзя миновать. А если выжил, то должен делать все для своего рода или лучше сразу умереть на горе.

На это Насте ответить было нечего, и она только неопределенно пожала плечами. Может, Кирилл и прав.

Ей просто надо выжить и выбраться с горы. И она снова станет свободна. Всего-то! Она теперь знала, что выступают они завтра после обеда, и вот тогда надо будет одеться уже по-походному.

– Они изучают нас и наше поведение, – пояснил это Кирилл и кивнул на камеры. – Делают ставки, не без того. Игру не показывают по телевизору, но это не мешает всем змеелюдам следить за играми. От каждой такой зависит, кто в конце концов станет во главе