Магазин волшебных питомцев 3 - Сергей Шиленко

Пингвин коротко крякнул, словно принимая к сведению.

— Шкипер! Капитан! — подхватил какаду, распушив хохолок. — Лево руля! Свистать всех наверх! Крысы за борт!

— Заткнись, юнга, — беззлобно бросил я Архимеду и потянулся к створкам кузова.

Распахнул двери. В морозный полумрак фургона ворвался яркий весенний свет. Шкипер недовольно мотнул головой, его зрачки мгновенно сузились, а глаза на секунду затянула полупрозрачная мигательная перепонка, защищая зрение от резкого перепада освещения.

Я спрыгнул на прогретый солнцем асфальт и отошёл на пару шагов.

— Давай, вылезай, — позвал я, продолжая транслировать в фоновом режиме абсолютное спокойствие и дружелюбие, чтобы зверь чувствовал себя в безопасности. — Пошли, будешь знакомиться с экипажем.

Шкипер неспешно, вразвалочку, подошёл к краю кузова. Его габариты впечатляли — полтора метра литых мышц, упакованных в идеальный аэродинамический корпус. Я рефлекторно шагнул вперёд и вытянул руки, собираясь помочь этой туше спуститься. Всё-таки клиренс у фургона приличный, а лапы у пингвина короткие.

Пингвин посмотрел на мои руки как на личное оскорбление. Чуть сгруппировался и, совершенно не напрягаясь, сиганул вниз сам.

Приземление вышло тяжёлым, глухим. Под его мощными перепончатыми лапами асфальт мгновенно покрылся тонкой корочкой инея. Шкипер выпрямился, отряхнулся, обдав меня волной морозного воздуха, и задрал клюв, всем своим видом показывая, что в няньках не нуждается.

— Ну, как знаешь, самостоятельный ты наш.

Я развернулся и направился к двери чёрного хода. Краем глаза заметил, как Шкипер по-хозяйски окинул взглядом парковку, мусорные баки и весеннее небо, словно суровый генерал, инспектирующий новую военную базу. А затем позади раздалось ритмичное «шлёп, шлёп».

Огромный ледяной пингвин уверенно топал следом за мной. Архимед смотрел на него с восторженно приподнятым хохолком. Видимо, испытывал гордость за всё птичье племя. Я отпер дверь, и мы шагнули в подсобку. Точнее, я шагнул, а Шкипер ввалился следом, тяжело шлёпая кожистыми лапами по старому линолеуму.

В комнате, где обычно стоял спёртый запах сухих кормов и наполнителя, мгновенно поменялся микроклимат. Словно кто-то распахнул окно в разгар январской метели. Температура рухнула вниз на добрый десяток градусов.

Мой зверинец отреагировал на появление ледяного монарха моментально и крайне бурно.

Пых как раз дожёвывал очередную морковку и резко замер. Его магия завязана на вулканическое тепло, так что он категорически не оценил резкого похолодания. Хомяк возмущённо защёлкал зубами, а по его рыжей шерсти пробежали предупреждающие искры. «Ещё градус вниз, и я устрою здесь локальный крематорий», — читалось в его глазах.

Коша отреагировал куда профессиональнее. Мантикор спрыгнул со своего места, расправил кожистые крылья, визуально увеличиваясь в размерах, и выгнул скорпионий хвост дугой, изготовив ядовитое жало к бою. Он крадучись подошёл к пингвину, вытягивая шею, и принялся настороженно обнюхивать этого странного, пахнущего океаном и морозом гиганта. Шкипер лишь скосил на рыжего хищника глаз, демонстрируя монументальное безразличие к суете мелких млекопитающих.

Маруся зябко поёжилась на стеллаже. Недовольно заворчала, издавая гортанные звуки, плотнее прижала к груди какую-то куклу и полезла на самую верхнюю полку, поближе к люминесцентной лампе. Видимо, рассчитывала, что там будет теплее.

Черныш, мирно спавший на моём диване, подскочил как ужаленный. Едва котёнок ощутил холод, его глаза угрожающе вспыхнули ядовито-зелёным светом. Воздух вокруг пошёл рябью от готового сорваться проклятия. Я сразу же постарался успокоить его ментально. Свечение погасло, но зверёк не смирился с катастрофой. Выдал испуганное «Пш-ш-ш-ш!», распушил хвост ёршиком и пулей улетел под диван, решив, что ну его нафиг, такие знакомства.

Зато Блёстка включила режим воздушного патруля. Лазурная колибри, жужжа крыльями, начала нарезать круги вокруг головы Шкипера. Она двигалась резкими, ломаными траекториями, готовая в любой момент выпустить из клюва парализующую иглу, если этот ходячий ледник сделает хоть одно неверное движение.

На секунду линолеум возле дивана приобрёл очертания крупной ящерицы. Ранго невольно проявился, когда волна холода сбила ему терморегуляцию. Хамелеон побледнел, приобретя синюшный оттенок, выпучил глаза на Шкипера, а затем начал пятиться задом. Он забился в густую тень под столиком и снова идеально слился с пространством, предпочтя наблюдать за происходящим из партера.

Тем временем Шкипер окинул подсобку оценивающим взглядом. Видимо, интерьер показался ему недостаточно роскошным для императорской особы. Ну или недостаточно похожим на родной ледник. Он тихо крякнул, и от его лап по линолеуму стремительно поползла белая, хрустящая изморозь. Пол за несколько секунд покрылся ледяной коркой, которая неумолимо подбиралась к моим кроссовкам.

— Ледниковый период! — заголосил Архимед, переползая по моему плечу поближе к шее. — Глобальное похолодание! Мы все умрём! Где мамонты⁈ Спасайся кто может!

— Отставить панику.

Я снова потянулся к сознанию пингвина. На этот раз не пытался его подчинить или приручить — B-ранг просто так не сдастся. Вместо этого я создал чёткий, ментальный образ. Послал ему ощущение плотно запахнутого пуховика. Образ того, как холод удерживается внутри тела, не выплёскиваясь наружу. Я визуализировал, как ледяной круг вокруг его лап сжимается, втягивается обратно.

«Твоя сила — только твоя. Не разбазаривай её на обогрев… точнее, на заморозку улицы», — вложил я мысль в этот посыл.

До него дошло. Птица оказалась исключительно умной. Пингвин чуть вздрогнул, перья на его груди встали торчком и снова плотно прилегли к телу. Хруст льда прекратился. Изморозь перестала расползаться по полу, ограничившись радиусом в десять сантиметров вокруг его перепончатых лап.

— Вот так, умница, — одобрительно кивнул я. — Климат-контроль — полезная штука.

Достал из кармана свой «Рунофон» и открыл браузер. Набирать текст замёрзшими пальцами было то ещё удовольствие. Нашёл приложение популярного интернет-магазина морепродуктов «Кракен-Маркет». Установил. Цены там кусучие, но качество на высоте.

— Так, Ваше Величество, будем организовывать вам приветственный банкет, — пробормотал я, листая каталог. — Заказываю: десять килограммов отборной атлантической сельди, пять килограммов свежей корюшки — она сейчас как раз по сезону, жирненькая. Добавим парочку скумбрий, чтобы шерсть… то есть перья блестели. Ну и, гулять так гулять, два свежих кальмара для разнообразия текстур.

Оформив срочную доставку курьером, я переключился на приложение «Техномага». Жить в подсобке без нормальной бытовой техники больше не собираюсь. Быстро закинул в корзину микроволновку — простую, надёжную, без лишних магических наворотов, которые ломаются от чиха. И, самое главное, нормальную кофеварку. Без хорошего кофе по утрам — смерть. Оплатил заказ с карты. Долг перед Гильдией я потихоньку закрывал, но на базовый комфорт и кормёжку авангарда деньги жалеть нельзя.

— Так, народ, отдых окончен.