Магазин волшебных питомцев 3 - Сергей Шиленко

обезьяну. От мантикоры исходило отчётливое «Фу, зачем ты ешь эту траву? Гадость!» Но фенеки всеядны, так что Лис плевать хотел на мнение рыжих котов и продолжал чавкать.

— На, держи второй, — я протянул Марусе новый банан. Она схватила его, подозрительно огляделась и прижала к груди, как самое дорогое сокровище. Затем ускакала наверх стеллажа, решив, что так безопаснее.

Над моей головой пронеслась Блёстка. Колибри тоже завтракала, точнее находилась в режиме охоты и с невероятной скоростью сбивала мошек, которых я выпустил в небольшом количестве лично для неё. На соседней полке, кстати, в террариумах копошились насекомые, а в одном сидел крупный тарантул. С ним нам ещё предстоит поработать, а пока я просто кормил всех членистоногих.

Ранго я не видел. Хамелеон тоже поел, после чего идеально слился с цветом линолеума где-то в районе двери. Но по ментальной связи я чувствовал его спокойное, сытое присутствие и лёгкое любопытство к происходящему.

Я доел омлет, вытер руки салфеткой и выключил телефон.

— Ну что, банда, — обвёл взглядом своих разношёрстных питомцев. — Думаю, нам пора расширять штат. Пора трудоустроить кого-нибудь новенького.

Коша заинтересованно повернул ухо на мой голос. Пых перестал жевать и посмотрел на меня с надеждой. Наверное, решил, что новый сосед принесёт с собой еду. Ряба коротко кудахтнула, а Маруся сжала банан крепче, видимо, опасаясь конкуренции. Блёстка просто ловила мошек. Парочка, кстати, оказалась у меня в кружке с чаем. Нужно отдельное помещение для всей этой фауны, но пока живём так.

Я поднялся с дивана и направился к заднему выходу из подсобки.

— Попка смотреть! Птичка — свидетель! — Архимед мгновенно перелетел мне на плечо.

— Это опасно, пернатый, — заметил я, отпирая дверь. — Ты же знаешь, что из гачи может вылететь что угодно. От безобидного слизня до чего-то очень большого и голодного.

Попугай обдумал сказанное, а затем гордо выпрямился.

— Птичка — воин! Птичка — скала! Рота, р-р-ровняйсь! Смирно! Готов к опасностям!

— Ладно. Но если тебя сожрут, сам виноват. Жаловаться будешь в Спортлото.

— Фи-фьють! — радостно захлопал крыльями попугай.

Я вышел на улицу с наплечным украшением из перьев и самомнения. Погода была просто потрясающая. Весна наконец-то перестала притворяться и навалилась на Москву во всей красе: воздух прозрачный, свежий, новая зелень в палисадниках, а солнце уже начинало припекать, обещая погожий денёк.

Запрыгнул в кузов своего фургона. Внутри пахло сыростью, но весь лёд я вчера отколол и выгреб. Включил фонарь, прикрыл дверцы и глубоко вдохнул.

— Призвать! — чётко скомандовал я.

Пространство внутри фургона мигнуло. Вспышка белого света ударила по глазам, заставив на секунду прикрыться рукой. Воздух мгновенно остыл. Нет, не просто остыл — температура рухнула вниз так резко, что изо рта вырвалось облачко пара, руки покрылись гусиной кожей, а на металлических стенках кузова с тихим треском выступила изморозь. Второй раз за два дня…

В наступившей полутьме раздалось характерное влажное шлёпанье. Я опустил луч фонаря ниже и замер, не веря собственным глазам.

— Вот тебе раз… — выдохнул я.

Губы сами собой поползли в стороны, растягиваясь в совершенно идиотской, широченной улыбке.

— Холодильник! Дверцу закрой! — завопил Архимед. — Где меню⁈ Рыбу давай!

Я даже не стал затыкать попугая. Просто шагнул ближе, ощущая, как сильно промёрз пол фургона. Существо косилось на меня любопытным глазом. От него волнами расходился запах океана, соли и первозданного мороза.

Осторожно, чтобы не напугать, я протянул руку. Подарочек не шарахнулся. Просто качнулся вперёд и ткнулся макушкой мне в ладонь.

В прошлой жизни, в органах, я чего только не насмотрелся. Видел пантер в роли домашних кошек, видел свирепых алабаев, видел браконьерскую экзотику. Но сейчас я стоял в кузове фургона, гладил это невероятное, источающее холод создание, и понимал, что сорвал абсолютный, стопроцентный джекпот.

— Ну здравствуйте, Ваше Императорское Величество, — с искренним восторгом произнёс я, глядя в умные глаза существа. — Добро пожаловать в семью.

Глава 7

Ледяной Император

Дзынь! Поздравляем!

Вы получили: Ледяной Императорский Пингвин (Ранг B, Уровень 20)

Пол: Муж. Возраст: 5 лет

Описание: Величественная птица из вечных льдов, обладающая врождённым чувством достоинства и способностью превратить водоём в каток за считанные секунды.

Потенциал эволюции: Высокий. Возможен переход в ранг А при наличии редких артефактов льда.

Получено опыта: 200

Пингвин стоял на двух плоских, кожистых лапах, вытянувшись по струнке, словно невероятно важный джентльмен в строгом чёрном фраке и ослепительно-белой манишке. По бокам от его головы выделялись два жёлтых пятна, плавно перетекающих на грудку.

Под пальцами я чувствовал десятки тысяч плотно прилегающих друг к другу перьев. Они были покрыты тончайшим слоем водоотталкивающей смазки. Ладонь сразу же стала жирной.

Я провёл рукой по его гладкой чёрной спине, чувствуя под оперением литые мышцы пловца. Зверь прикрыл глаза и тихо крякнул.

— Гусь в смокинге! — тут же выдал Архимед.

От пингвина исходил живой холод — не мёртвый мороз зимы, а чистая, концентрированная магия льда. Пару секунд мы изучали друг друга, а потом он вопросительно щёлкнул длинным клювом.

Я решил не откладывать дело в долгий ящик. Раз уж первый контакт прошёл мирно, почему бы не закрепить успех? Сосредоточившись, потянулся к разуму птицы, формируя мягкий, приглашающий импульс. Никакого давления, только предложение партнёрства, надёжности и отборной рыбы.

ВНИМАНИЕ! Ранг и уровень цели серьёзно превосходят ваши!

Вероятность успеха: менее 5%

Риск ментального отката: ВЫСОКИЙ

Я проигнорировал системное предупреждение и аккуратно коснулся его сознания. Ощущение было таким, словно я попытался прилепить жвачку к гладкому, отполированному ветрами айсбергу. Пингвин не стал меня отталкивать. Он не проявил ни агрессии, ни страха.

В его холодном, кристально ясном разуме читалось лишь снисходительное удивление. «Ты, конечно, забавный двуногий, но с какой стати мне тебе подчиняться?» Мой ментальный посыл просто соскользнул с этой ледяной глыбы, не оставив и следа.

Связь оборвалась, так толком и не наладившись.

ОТКАЗ! Приручение провалено!

Его Императорское Величество не видит веских причин подчиняться какому-то примату. Вам придётся сильно постараться, чтобы доказать своё право хотя бы носить за ним шлейф.

— Фиаско! — завопил Архимед, переминаясь на моём плече. — Провал операции! Птица главная! Упал-отжался! Смир-р-рно!

Я тяжело вздохнул и машинально вытер жирную от перьев ладонь о штанину.

— Ладно, снежный господин, — хмыкнул я, глядя в невозмутимые глаза птицы. — Будем играть в долгую. Улыбаемся и машем. Только как тебя назвать?