Магазин волшебных питомцев 3 - Сергей Шиленко

Волнистые попугайчики захлопали крыльями, запрыгали по жёрдочкам, а золотистые канарейки подняли возмущённый писк. Только что они чистили перья, а тут разом потребовали завтрак, стоило чирикнуть какому-то заводиле.

— Сейчас, сейчас, и вас покормим, — примирительно сказал я, направляясь к прилавку. — У меня для вас сегодня особенное меню.

Я расставил несколько мисок вокруг деревянной разделочной доски. Затем нагнулся и вытащил из-под прилавка термокоробку, испещрённую простенькими холодовыми рунами. Открыл системное окно, сверяясь с рецептами. Щёлкнул замком и достал нужные травы.

Внимание! Убедитесь в качестве трав перед приготовлением! Особое внимание обратите на ведьмину крапиву! Вам же не нужны двухголовые мутанты? Впрочем, экзотика в цене, так что дерзайте!

Я оценил предупреждение и мысленно поблагодарил Систему за заботливость. Так, что у нас там намечается?

Для волнистых попугайчиков приготовим «Отвар Говоруна». На доску легли пучки свежей зелени: мерцающий подорожник, листья которого едва заметно фосфоресцировали, та самая колючая ведьмина крапива, сочный клевер и хрустящая люцерна. Включил оценку.

Ведьмина крапива. Качество: Хорошее. Собрана в правильной фазе луны, так что тёмная энергия содержится в меру. Из побочек возможна лёгкая одержимость вкусняшками. Следите, чтобы птички не растолстели!

— Угу, — буркнул я. — Одной жирной птички на магазин достаточно.

— Клевета! — возмутился какаду. — Птичка — стройняшка!

Я подхватил пучок ведьминой крапивы и направился в подсобку. Вскипятил чайник и взял старый дуршлаг, после чего зашёл в ванную.

Тщательно промыл крапиву проточной водой. Положил в дуршлаг и прямо над раковиной обдал её крутым кипятком. Раздалось характерное шипение, в нос ударил резкий, почти обжигающий запах разогретой зелени. Секунда — и я переключил кран на ледяную воду, устраивая траве шоковый душ, чтобы она не сварилась и сохранила все полезные свойства.

Ещё раз встряхнул дуршлаг, сбрасывая лишнюю влагу, и вернулся в торговый зал. Расстелил на прилавке бумажное полотенце и выложил на него крапиву, промакивая её. Остальные травы — подорожник, клевер и люцерну — просто промыл под краном и так же раскинул по полотенцам сохнуть.

Пока я доставал нож для шинковки, на прилавок с шумом приземлился Архимед. Его глаза азартно блеснули, глядя на мерцающий подорожник. Птица молниеносным движением перехватила клювом самую красивую, светящуюся веточку и улетела на верхнюю полку.

— Эй, ворюга! — прикрикнул я, глядя вверх. — Это ингредиент, а не дегустационный набор!

— Контрольная закупка! — провозгласил какаду, с аппетитом заглатывая лист. — Качество подтверждаю! Вкусно, свежо, рекомендую! Пять звёзд!

— Жди новых щелбанов, — пообещал я и достал ещё веточку.

Тоже промыл и разложил. Пересчитал остальные. Нет, больше ничего не утащил, пока я уходил. Совесть проснулась? Или просто стало боязно за гузку? Второе вероятнее. Совести у него нет, а вот задница имеется.

Я взял острый нож и вернулся к доске. Начал шинковать. Ритмичный звук «тук-тук-тук» по дереву действовал почти медитативно.

Сначала пошёл мерцающий подорожник. Выступивший сок пах свежестью после грозы, с лёгким, едва уловимым металлическим привкусом. Затем клевер и люцерна — густой, сладковатый аромат летнего луга, который мгновенно заполнил пространство вокруг прилавка. Даже Коша как-то подозрительно повернулся к прилавку и принюхался.

И, наконец, под нож легла ведьмина крапива. Её запах оказался самым сложным: резкий, перечный, с глубокой, землистой ноткой, напоминающей запах старого леса и влажного мха.

Нарезанная зелень сразу отправлялась с доски в миску. Когда всё смешалось в общую массу, аромат стал по-настоящему магическим — дерзким, живым и невероятно аппетитным. Хоть себе тоже салатик режь. Я перемешал рукой всё это зелёное, пахнущее летом и тайной месиво.

— Вот теперь можно и поколдовать, — пробормотал я, глядя на результат. — Но лучше сразу подготовим всё для обоих экспериментов.

Отставил миску, накрыл сверху листом бумаги, чтобы у пернатого наглеца было поменьше соблазнов. Вымыл разделочную доску. Фенек в это время совсем выдохся и оставил пингвина в покое. Я бросил ему лакомство для собак, и он счастливо улёгся с ним возле стеллажа. Шкипер решил, что ревизия окончена, и ушлёпал обратно в подсобку. Ну а я начал второй раунд кулинарной магии.

Для канареек рецепт был другой — «Нектар Звонкого Горла». В отдельную миску отправился мелко нарезанный сухой инжир и отборная зерновая смесь. Затем я вскрыл бумажные пакеты с сухими травами. По магазину тут же поплыл густой, пряный аромат. Сладковатый запах сушёной ромашки смешался с освежающей прохладой мяты и мелиссы. Терпкие нотки календулы переплелись с густым, почти перечным духом базилика. Сверху я добавил одну ложечку тягучего натурального мёда.

Закончив с подготовкой базы, достал из-под прилавка главный, катализирующий компонент — небольшой глиняный горшочек, плотно закрытый крышкой. Внутри находилась берёзовая зола с трёхмесячной выдержкой. Согласно рецепту Системы, это единственный ингредиент, требующий моего прямого магического вмешательства до смешивания.

Я открыл горшочек. Внутри пересыпалась серая пудра, очень мелко истёртая. Двумя пальцами взял щепотку. Сосредоточился. Почувствовал, как мана откликается на мысленный приказ, течёт по каналам от солнечного сплетения к кончикам пальцев. Тридцать единиц. Зола в моих руках едва заметно нагрелась и на секунду вспыхнула бледным внутренним светом. Я сбросил заряженную щепотку в миску для канареек.

Затем повторил процедуру для попугайчиков. Ещё тридцать единиц маны — и вторая щепотка легла поверх смеси с мерцающим подорожником. Всё готово для финального смешивания. Я уже потянулся за салатной ложкой, как вдруг над входной дверью мелодично тренькнул колокольчик.

Я поднял взгляд. В магазин вошёл мужчина лет сорока. Худой, с безупречно прямой осанкой, в строгом тёмно-синем костюме и наброшенном на плечи дорогом кашемировом пальто. Но главное — это его глаза. Холодные, цепкие, абсолютно лишённые эмоций глаза истинного бюрократа, привыкшего искать чужие ошибки. Под мышкой он зажал пухлую кожаную папку.

Мужчина остановился в паре метров от прилавка, брезгливо окинул взглядом поцарапанную стойку и мои кулинарные изыски, скользнул равнодушным взором по мантикоре, будто видел таких зверушек каждый день, и чётко артикулируя произнёс:

— Денис Валерьевич Егерев?

— Он самый, — я вытер руки о полотенце, внутренне подбираясь. Жизненный опыт безошибочно сигнализировал: пришла проблема.

— Станислав Эдуардович Рогов, — мужчина сухо кивнул, не делая попыток протянуть руку для пожатия. — Служба внутреннего контроля Гильдии торговцев.

— Полундра! — истошно заорал Архимед под самым потолком. — Чинуши атакуют! Прячь налоги! Суши сухари!

Скрипнул зубами и мысленно пообещал всё-таки ощипать эту пернатую сирену. Визит контроля — это всегда паршиво. А если он пришёл проверять лицензии на магическое зверьё, то у меня серьёзные проблемы.

На все товары на витринах документы есть, а