Великий Кузнец - 7 - Анри Олл

ауры) начинают накладываться друг на друга, гася часть энергии. Это, как если бы вы пытались петь хором в маленькой комнате: звук получается громче, но далеко не во столько раз, сколько певцов, потому что звуковые волны сталкиваются и частично гасят друг друга. Кроме того, материал (бронза) тоже вносил свой вклад: будучи не самым лучшим проводником маны (да и примеси и неточности сплавов и структуры полюбому имели место быть), он создавал дополнительное сопротивление, которое росло с каждым новым кольцом в сети. Если бы у меня было достаточно чистого серебра, потери, быть может, были бы меньше, но где ж его взять столько?

Сейчас же, уже ожидая худшего, я тяжело вздохнул и приступил к измерению всей кольчуги целиком. С тяжёлым сердцем я навёл лупу на уже собранный доспех, который висел на манекене, как немой укор. Цифра, которая проявилась перед моими глазами, заставила меня выругаться в голос: «4591». Падение было более чем на половину! Из десяти тысяч единиц, которые я так кропотливо вливал в каждое колечко, в общей системе осталось меньше пяти тысяч. Я сел на табурет и уставился в пол. Это было ужасно. Я чувствовал себя так, словно выкопал колодец, но добрался лишь до мутной жижи, а не до чистой воды.

Однако, поразмыслив немного, я понял, что не всё так плохо. Четыре с половиной тысячи единиц маны — это всё равно были колоссальные цифры для такого юного мага, как я. Мой естественный запас внутреннего духа, даже после всей практики, всех выпитых зелий и истощённых селенитовых батарей, колебался в пределах двух-трёх сотен единиц. Я мог только гадать, сколько маны было у архимагесы Терезы — возможно, несколько тысяч? Но для меня, простого кузнеца-артефактора, который ещё год назад даже не знал, что у него есть подобный дар, четыре тысячи были почти запредельной величиной. С такой батареей я мог позволить себе куда более мощные зачарования, не опасаясь выдохнуться на полпути. Мог экспериментировать с более сложными артефактами, материалами и изделиями, немного отвязывая себя на время от стационарного накопителя. Это была частичка свободы.

И всё же меня не оставляла мысль о том, как уменьшить потери. Я вспомнил о своих экспериментах с камнями и о том, что адуляры показали себя явными фаворитами в гонке мановых резервуаров. Что, если добавить их в кольчугу не как часть зачарования, а как своего рода стабилизаторы? Я уже поступал подобным образом в предыдущих версиях кольчуг с яшмами. Сейчас я также не собирался вплетать их в общую магическую сеть своим даром (помечать), тем более, что уже было поздно для этого: в данный момент они должны были работать как уравнители и предохранители, спокойно пропуская через себя ману тысяч колец и сглаживая ту самую разрушительную интерференцию.

У меня как раз оставалось шесть обычных небольших адуляров. Это были голубовато-белые кабошоны размером с ноготь большого пальца, каждый из которых, казалось, излучал собственное внутреннее сияние, даже без магической подпитки. Я вставил их в кольчугу в шесть стратегически важных точках: на груди, на спине и на каждом плече, а пятый — в пупок, шестой — в поясницу. Для этого я немного деформировал своей магией несколько бронзовых колец превратив в специальные гнёзда из того же металла, которые удерживали камни на месте. Повторюсь: я не стал зачаровывать сами камни, они должны были работать пассивно, как громоотводы, принимая на себя излишки магических потоков и равномерно распределяя их по всей структуре, а также сработать в качестве предохранителей, в случае перегрузки системы.

Когда я закончил, кольчуга преобразилась. Пять лунных камней, вплетённых в бронзовую чешую, мерцали загадочным голубоватым светом, который перекликался с тусклым блеском металла. Я снова взял «Аметистовое Око» и навёл её на доспех. Цифра, которая появилась на этот раз, заставила моё сердце биться быстрее: «5931». Почти шесть тысяч! Потеря всё ещё была существенной, но адуляры помогли «выправить» ситуацию, вернув почти полторы тысячи единиц. Они словно собрали рассеянную ману, которая до этого просто уходила в никуда, и направили её обратно в общий поток, частично скопив часть возмущений в себе. Это было потрясающе.

Я снял кольчугу с манекена и впервые надел её на себя. Она села идеально: она облегала торс, как вторая кожа, нигде не жала и не стесняла движений. Вес распределялся равномерно, и я почти не чувствовал его. Если закрыть глаза и сосредоточиться, то от адуляров исходило лёгкое, едва уловимое тепло, словно они дышали. Я прошёлся по кузне, и колечки тихо зашелестели, как осенние листья под ногами. Я чувствовал себя… могущественным. Почти неуязвимым. Хотя, конечно, до настоящей неуязвимости было ещё далеко: кольчуга защищала только от магического истощения, хотя и от меча, копья или стрелы также, но не абсолютно. Однако для артефактора или мага это была броня поценнее любого цельнометаллического доспеха.

Теперь, когда «Кольчуга Мк. II» была готова, передо мной встал новый вопрос: как её использовать? В теории, я мог черпать из неё ману во время зачарования, подключаясь к этой гигантской батарее напрямую. Но тут была серьёзная опасность: если я не рассчитаю силу потока, то могу просто-напросто прожечь себе кожу или даже поджариться заживо. Бронзовые кольца, хоть и были магически инертны в обычном смысле, при такой концентрации энергии могли нагреваться до опасных температур. Мне нужно было разработать какой-то способ контроля: возможно, создать дополнительный артефакт-посредник, который будет регулировать поток маны из кольчуги в меня. Хотя у меня уже было решение, это мои кожано-бронзовые наручи и «Клинок Агнбера Мк. II». Все эти артефакты давали мне огромную устойчивость к жару, в сумме огромные «+10». Также у меня была идея на будущее попробовать сделать полный латный доспех, либо же ту же кольчугу, но на сей раз зачаровать одним разом, но что-то подсказывало, что штраф на эффект будет еще больше. В любом случае, эти идеи были для следующих возможных экспериментов.

Но пока я был доволен и этим результатом. Я снял кольчугу и аккуратно повесил её обратно на манекен. В свете угасающего горна она мерцала, как спящий бронзовый дракон. Жаль, что я решил не зачаровывать часть звеньев на восстановление/поглощение маны из окружающей среды. Потому, как это точно дало бы ещё больший штраф, так что подзарядка возможно лишь через все те же селенитовые батареи. Надо бы сделать их побольше и подумать над новым ветряком, а то этот на крыше уже не справляется с текущей чередой задач…

В общем, завтра я начну думать над другими своими изысканиями,