#Активация - Кабир Ким

— Они залегли! — ответил Максим. — Джинн говорит, они не ожидали огня с фланга. Они ведут беспорядочную стрельбу по дому!

И точно. По стенам коттеджа защелкали пули. Я видел, как от обшивки летят щепки, как звякает разбитое стекло. Они просто поливали огнем, не целясь. Пытались подавить нас, выиграть время. И тут же заговорила винтовка Дианы. Щелк. Пауза. Щелк. Она работала методично, выцеливая тех, кто неосторожно высовывался из-за укрытий.

Я снова прильнул к прицелу. Вот они, затесались за живой изгородью и соседским пикапом. Четверо. И среди них я мельком увидел Линду. Она не стреляла. Она кричала что-то одному из боевиков, показывая рукой в мою сторону. Она меня вычислила. Поняла, откуда прилетел сюрприз.

— Они знают, где я, — передал я по рации. — Сейчас попробуют обойти. Макс, Джинн, мне нужен прогноз.

— Вероятность флангового маневра с целью нейтрализации вашей огневой точки — 95%, — безэмоционально доложил Джинн. — Рекомендую сменить позицию.

— Не вариант. Отсюда я контролирую подходы к дому. Диана, видишь их?

— Одного вижу. За пикапом. Остальные скрыты.

— Прими, — скомандовал я и снова нажал на гашетку. Короткая очередь в две пули. Я видел, как они прошили тонкий металл пикапа и как за ним дернулась и осела фигура. Минус один. Лента стала совсем короткой.

Оставшиеся, включая Линду, поняли, что ловить здесь нечего. Они начали отход, перебежками, прикрывая друг друга. Я проводил их прицелом, но стрелять не стал. Нельзя было тратить последние патроны на убегающих. Главная задача выполнена — атака отбита, лобовой штурм сорван. Они вернутся. Но уже не так нагло.

Я откинулся на спинку сиденья, чувствуя, как по вискам стучит кровь. Руки слегка подрагивали от адреналина. В наушнике повисла тишина, нарушаемая лишь треском статики и нашим тяжелым дыханием. Первый раунд был за нами.

***

Тишина после рева 'Браунинга' была почти физической, плотной, как вата в ушах. Если я еще от его грохота и не получил контузию, то обязательно получу, стреляя из из него без берушей или защитных наушников. Нужно было их надеть сразу, они же были на стрелке, у которого мы отжали Хамви. Совсем забыл об этом в горячке приготовления к бою. Я отпустил гашетку, и пальцы чуть не свело судорогой. Только сейчас я ощутил запах сгоревшего пороха. Адреналин бился в висках горячим молотом, требуя продолжения, но я заставил себя дышать. Медленно. Глубоко. Первый раунд — это еще не победа. Это просто передышка перед вторым, который всегда бывает злее.

Совсем уже короткая лента патронов сиротливо свисала сбоку ствольной коробки. Сколько там? Семь? Пять? Мысль опять уплыла, растворилась в тумане проклятого когнитивного дефекта. Плевать. Считать буду, когда они закончатся.

— Алекс, ты как? — голос Максима в наушнике дребезжал от напряжения, но он держался. Не орал, не паниковал. Уже хорошо.

— Лучше всех, — прохрипел я в ответ, не отрывая глаз от оптики. — Они сейчас перегруппируются. Линда им просто так сдохнуть не даст. Макс, мне нужен шум. Как только они снова полезут, дай огня по кустам у соседнего дома. Не дай им поднять головы. Понял? Не на поражение, а на подавление. Просто шуми. Хоть в небо из окна пали, лишь бы много. Не жалей патронов.

— Понял. Буду шуметь, — в его голосе прорезалась стальная нотка. Учится. Быстро учится, щенок.

Джинн подтвердил мои худшие опасения. Его синтетический голос был спокоен до омерзения.

— Вторая группа сменила позицию. Они рассредоточились вдоль забора на восточной стороне. Линда Ченн находится с ними. Анализ их действий показывает переход от прямолинейной атаки к тактике осады. Вероятность попытки обойти вашу позицию с тыла — 78%.

— Диана, восток твой. Видишь что-нибудь? — спросил я, поворачивая башню пулемета, чтобы хоть краем глаза контролировать возможное направление их обхода. HMMWV стоял как на ладони, идеальная мишень, но и позиция была идеальной. Дилемма.

— Вижу движение. Мелькают за деревьями. Пытаются подобраться ближе к дому, используя мертвые зоны, — её голос был как всегда ровным. Скала. — Огонь открывать не буду, пока не выйдут на чистое место. Экономлю.

Правильно делает. Патронов у нас в обрез. И тут началось. Они открыли огонь. Не прицельный, нет. Просто шквал свинца, обрушившийся на наш временный дом. Затрещала деревянная обшивка, посыпались осколки стекла из окон второго этажа. Пули входили в стены с глухим, влажным звуком, словно вгрызаясь в живое тело. Они пытались запереть Максима и Диану внутри, лишить их возможности вести ответный огонь, чтобы спокойно разобраться со мной. Слишком предсказуемо.

— Макс, давай! — рявкнул я.

В ту же секунду из окна на первом этаже, которое еще оставалось целым, разладись выстрелы. Максим стрелял длинными, по пять-шесть патронов, сериями. Примерно в том направлении, откуда по нам велся самый плотный огонь. Он не пытался кого-то убить. Он просто заставлял их прятаться, мешал целиться. Он прикрывал меня. И это было странное, почти забытое чувство — знать, что твою спину держит не солдат, а ученый, который еще вчера боялся вида крови.

Эта передышка была мне нужна. Я поймал в прицел движение. Один из ублюдков, самый смелый или самый глупый, решил совершить рывок от забора к углу дома. Он бежал, пригнувшись, таща с собой что-то похожее на ручной пулемет. Большая ошибка.

— Мой, — коротко бросил я в рацию.

Я нажал на гашетку. Всего две пули. Я видел, как первая попала ему в грудь, разворачивая тело. Вторая вошла в голову, и от неё почти ничего не осталось. Тело по инерции пробежало еще пару шагов и рухнуло, уткнувшись лицом в газон. Остальные тут же залегли, вжимаясь в землю. Похоже, урок они усвоили.

— Джинн, где Линда, — потребовал я, переводя дыхание.

— Линда Ченн сместилась за угол дома, вне зоны вашей прямой видимости.

— Пусть попотеет, сука, — прорычал я.

Она поняла. Поняла, что лобовой штурм — это самоубийство. Поняла, что мы не просто трое перепуганных беженцев, а организованная группа с зубами. И самое главное, она видела: броневик, крупнокалиберный пулемет, слаженная работа. Она видела то, за чем пришла, и теперь это было защищено огнем. Она не отступит. Такие, как она, не отступают. Они затаиваются, ждут, ищут слабое место. Ничего, справимся.

Перестрелка начала затихать. Теперь это были лишь редкие, одиночные выстрелы с их стороны. Они прощупывали нашу оборону, не