Восхождение Морна. Том 12 - Сергей Леонидович Орлов

— С… — она инстинктивно подалась вперёд, слегка качнув бёдрами и невольно потянувшись к моим губам за настоящим поцелуем. — С…

Я чуть заметно ухмыльнулся, на полную катушку кайфуя от этой секунды. Получи и распишись, госпожа Волкова, ведь на твои дешёвые женские фокусы у меня найдётся свой симметричный ответ: я тоже прекрасно умею сражать наповал своей сексуальностью и неотразимостью.

Бррр… главное, не ляпнуть такое вслух.

— Правильный ответ… — я шепнул это прямо в её раскрытые губы, так и не дав ей того, чего она ждала. — С представителем Рода Волковых.

И прежде чем она успела хоть как-то среагировать, я плавно протянул руку, аккуратно подхватил отворот её халата и двумя пальцами свёл шёлк на её груди, прикрывая откровенное декольте.

— И ты бы это… прикрылась, что ли, — добавил я с ленивым, усмешливым сочувствием. — А то ещё простудишься, и кто тогда будет дела Рода вести?

Наблюдать за её лицом в этот момент было отдельным удовольствием. В моём якобы заботливом жесте читалась такая хладнокровная насмешка, что Алиса просто застыла на краю стола, хлопнув ресницами и беспомощно глотая воздух. Впервые за всю встречу её железобетонная выдержка дала полный сбой.

Насладившись её замешательством, я спокойно оттолкнулся от столешницы и неспешно пошагал вдоль стены, делая вид, будто страшно увлечён старинной резьбой на дубовых панелях. Этот манёвр давал Алисе хотя бы пару секунд, чтобы перевести дух, судорожно запахнуть распахнувшуюся ткань и согнать с лица неловкое наваждение.

Параллельно я скользил взглядом по кабинету, и увиденное мне категорически не нравилось. За окном давно рассвело, до открытия торгов оставались считанные минуты, а в комнате всё ещё царила ночная полутьма с наглухо задёрнутыми шторами и единственной оплывшей свечой на столе.

Тут одно из двух: либо обычная причуда молодой девушки, либо тонкий расчёт на интимную обстановку. И учитывая, с кем именно я имел дело, на причуду это не тянуло ни разу.

Так что я дошёл до края стены, без лишних слов взялся за тяжёлый бархат и одним широким движением раздёрнул портьеры. Яркий утренний свет тут же затопил комнату, сокрушительным ударом обесценив всю её тщательно выстроенную мизансцену с полумраком и соблазнением.

— Всё? Размялся в остроумии? — она спокойно посмотрела на меня сквозь яркое солнце, даже не поморщившись. — Может, тогда перейдём к делу, ради которого мы здесь собрались? А именно — к вопросу о контракте.

— Давай, — я опёрся плечом об оконную раму, скрестив руки на груди. — Расскажи мне наконец, что ты вообще задумала.

Алиса на секунду прикрыла глаза, глубоко выдохнула и медленно прошла за стол. Скинув с себя остатки соблазняющего образа, она выпрямила спину, подтянула поясок халата и посмотрела на меня уже совсем другим, прагматичным взглядом.

— Чтобы ты понял логику моих действий, придётся начать с главного, — Алиса сделала короткую паузу, собираясь с мыслями. — В последнее время дела у нашего Дома идут из рук вон плохо. Отец окончательно забил на управление: беспросветно пьёт, развлекается с бабами и спускает семейную казну. Я поняла, что если не возьму всё в свои руки прямо сейчас, то от рода Волковых через пару лет останется одно название. А чтобы утвердить свой авторитет в семье и заставить других членов семьи со мной считаться, мне нужно было громкое и безупречно исполненное дело. И заход нашего рода в Жаровск должен был стать именно такой победой.

Она медленно прошла к столу, скрестив руки под грудью.

— Жаровск — гигантский кузнечный хаб, — заговорила Алиса, чеканя каждое слово. — Город артефакторов и мастеров, потребляющий такие объёмы сырья, с которыми могут сравниться только поставки в столицу. А столицу мы и так держим под своей рукой, ты знаешь.

Она сделала короткую паузу:

— Раньше местный рынок поставок металла наглухо закрывали Салтыковы, но недавно на их ключевых рудниках прошла серия диверсий. Шахты встали, поставки застопорились, и у Жаровска начался сырьевой голод. Появилось окно возможностей, и я сразу за него зацепилась.

Диверсии на рудниках Салтыковых, значит…

Я сдержал ухмылку, оставив лицо абсолютно непроницаемым, пока в голове мгновенно складывался пазл.

Если старший Волков действительно связан с Бездной — а работорговля химерами намекала на это прямее некуда, — то мотив вырисовывался идеальный. Волков помогает этой организации, а те, в свою очередь, решают его проблемы с конкурентами, расчищая дорогу.

Вот только, судя по абсолютно спокойному тону Алисы, она искренне считала провал Салтыковых просто счастливым стечением обстоятельств. Ну, либо чертовски талантливо отыгрывала полную неосведомлённость о тёмных делах своего отца.

— Я четыре месяца без продыху готовила эту операцию, — голос Алисы вырвал меня из размышлений. — Действовала максимально скрытно, прокручивая первые партии через цепочку подставных торговых домов. Напрямую Дом Волковых зайти просто не мог: у верхушки Жаровска к моему отцу давняя, глубокая ненависть. Появись имя нашей семьи в документах на первых этапах — гильдии и Совет города костью бы легли, но заблокировали бы нам ввоз ещё на подлёте.

Она раздражённо качнула головой:

— Поэтому мне пришлось действовать чужими руками. План был простым и элегантным: под видом независимых поставщиков подмять под себя все каналы, плотно подсадить местных мастеров на наш металл по хорошей цене, а затем поставить Совет перед фактом. Наличие объёмов и завязанное на нас производство перевесили бы любые старые обиды. Всё было просчитано до мелочей. Идеальная комбинация…

Алиса досадливо сжала губы, и в её обычно отстранённом голосе впервые прорезалась настоящая, нескрываемая ярость:

— … пока Мездрин по своей беспросветной глупости не решил проспорить эксклюзивный контракт первому попавшемуся аристократу.

— Первому попавшемуся, — с ядовитой ухмылкой повторил я, откровенно смакуя каждую букву и наблюдая за её реакцией.

— Именно, — Алиса сделала паузу, смерив меня тяжёлым, пытливым взглядом. — И в результате этой идиотской выходки ты выиграл право поставлять в Жаровск металл, которого у тебя физически нет. Да, я в курсе, что ты прибрал к рукам Торговый Дом Жилина. Вот только Жилин никогда не занимался крупными поставками сырья — металл для него был лишь побочным, вспомогательным направлением. И всех его запасов тебе не хватит даже на то, чтобы перекрыть хотя бы треть от объёма, прописанного в контракте. Но…

— Но? — я чуть приподнял бровь, подталкивая её продолжить.

— Но зато у тебя есть то, чего я