Торговец будущим 5 - Мархуз

обстреле портов Топшем и Эксмут, естественно адмирал возмутился, пусть и втайне от всех. Оба города расположены в эстуарии реки Экс, поэтому и были выбраны в качестве очередной жертвы ревельцами.

Верфи Топшема полностью сгорели, как и строящиеся на них корабли. Склады, ясное дело, тоже были уничтожены. Даже те, которые оказались заполнены шерстяными тканями на экспорт и ожидавшими отправки. Ну, а порт Эксмута сожгли лишь потому что он находился относительно недалеко. Эскадры Коллингвуда не стали дожидаться, дабы вступить в честный бой, а просто убыли обратно в Лиссабон.

Ближе к концу сентября нашим повезло выловить и прихватизировать караван из семнадцати торговых судов из Китая. Их капитаны решили повторить трюк когда-то сработавший против французов, а именно вывесить военные флаги и изобразить из себя боевую эскадру. К их сожалению, ревельцы не разобрались и накинулись на мимикрировавших торговцев, что принесло хабар стоимостью в несколько миллионов фунтов стерлингов. Ну и полтора десятка очень хороших кораблей под тем самым лейблом «Made in England». Поди неплохо, когда само в руки идёт. Или плохо потому что не по-пацански?

Глава 12

Глава двенадцатая

Сентябрьское месиво отметилось ещё парочкой-трирочкой событий. В Эсте начался переход на эстелеры и если обмен одних серебряных монет на другие практически ничего не менял, то обмен моих бумажек на золото и серебро явно приносил доход. Другое дело, что облигации на крупные суммы в королевстве не пользовались особым спросом — народ пока не богат, хотя из серой бедности уже вылезает потихоньку. Зато этот вид «валюты» неожиданно стал пользоваться спросом в Петербурге и Париже.

Состоятельных людей привлекало то, что раз в год на эти нарядные высококачественные бумаженции можно получать 3% от номинала. Всё-таки это выгоднее, чем просто хранить золото и серебро в носке под подушкой. Ещё два географических пункта, где облигации также пользовались спросом: Гаага и Фару, благо там у меня имеются филиалы банка. Вот-вот начнёт работать ещё один филиал (в Стокгольме) где также можно будет приобрести облигации.

Вторым событием явилось прибытие поселенческой эскадры из России на остров Терсейра. Имевшиеся португальцы уехали от «русского вторжения» в Бразилию или ещё куда, остальные жители вроде не беспокоятся под каким флагом им теперь жить. Ну и весь архипелаг временно под нашей властью пока Наполеон занят примирением с Австрией. Англичане же опять пытаются всех перехитрить, предложив Франции перемирие по принципу «никто никому ничего не должен». Нечто вроде статьи в мирном договоре по окончанию Крымской войны, где «никто никому ничего не платит». Вот только французы как-то болезненно отнеслись к бесплатному миру в… этой самой (ну вы понимаете на что я намекаю). И в сентябре пока ответ не дали.

Зато лично мне (через посла Коленкура) нагородили десять бочек арестантов, согласовывая то о чём я, честно говоря, и не задумывался по причине неопытности в роли монарха.

— Ваше величество, хотя Австрия вашему королевству войну и не объявляла, но это подразумевалось само собой. Поэтому лично ваши интересы будет представлять мсье Талейран. Однако вам следует прислать в Вену своего официального представителя, пусть и для проформы.

— Я могу переговорить с графом Кочубеем, который служит в российском МИДе. Думаю, что он мне не откажет, ибо является герцогом в Эсте.

— Это вполне допустимый вариант. Кроме того, в Вене будет в качестве наблюдателя официальный представитель Великобритании. Мсье Талейран хотел бы переговорить с ним неофициально, чтобы разрешить конфликт между вашими странами.

Зашибись, сторона имеющая свой более серьёзный «конфликт» с британцами, будет замирять мой «конфликт». Причём, на своё усмотрение, как я понимаю. Хорошо, что два моих «Спешных» и ещё один ракетоносец уже добрались до Лиссабона и укрепили флотилию. Правда по плану на третьем «Спешном» (который с новым орудием) сменился капитан. Именно на него перешёл контр-адмирал Крузенштерн, а его бывший корабль возглавил Беллинсгаузен.

В результате, согласно разработанной операции, три «спешных» вместе с двумя ракетоносцами и поддержанные парусниками (три линкора и два фрегата из Ревельской эскадры) отправились в «дружеский вояж» в Средиземное море. Остановливать или отменять миссию я не собирался, поэтому и не посвятил в неё французского посла. Пусть станет приятным сюрпризом для лимонников и лягушатников, мне не жалко.

— Хорошо, мсье посол, вашей стороне виднее что и как согласовывать на мирных переговорах. Тем более, что война мешает нормальной морской торговле и чем быстрее она закончится, тем для меня лучше. Благодарю за информацию.

В итоге в Вену отправился Кочубей, а в качестве личного помощника он согласился взять Сергея Степановича Ланского (для практики и получения опыта на столь высоком международном уровне). Молодому человеку уже двадцать один год, да и мне приятно оказать услугу семейству Ланских. И если мои представители были восприняты вполне естественно, то когда в Вену прибыл ставленник семейства Браганса сразу возникло напряжение.

Проблема в том, что неожиданно из-за него вылез вопрос о Португалии, который все остальные решили не замечать и даже не поднимать на переговорах. Мол, старинная европейская королевская семья может остаться без родины, чести и совести, а это недопустимо. Процесс согласований моментально обострился, да и более-менее благожелательная атмосфера накалившись, стала пованивать.

Ещё раз для тех кто не понял. Франция и Австрия договариваются о мире во всём мире. Лорд Ричард Уэлсли, как министр иностранных дел Великобритании, хочет мягко и незаметно вывести свою страну из боевых действий и готов идти на уступки Наполеону. Россия, Швеция, Дания, Пруссия и ещё кое-какая мелочь пузатая наблюдают за процессом в качестве «званых татаринов». Так какого хрена Бразилия трындит за кулисами о своих «исторических родовых землях» на краю европейской географии? Нет больше Португалии, её завоевали и разделили на части, розданные новым владельцам.

Увы, но представитель семейства Браганса умудрился втянуть в скандал англичан и русских. Мол, почему колонии раздают без их ведома, да ещё и захватывают самым наглым образом. Лорд Уэлсли лишь по старой доброй памяти заикнулся о том, что может быть следует вынести вопрос о бывших португальских колониях на какой-нибудь конгресс и получил грозный словесный отлуп от князя Куракина, представляющего интересы Российской империи.

Провокация сработала, так как англичанин «слишком долго плавал» в британской самоуверенности и рассуждениях парламента. Вот и задел русских за больное, забыв по всей видимости о том кто кормит его народ и снабжает нужными товарами и сырьём. В результате вспылил и Талейран, удивившись вслух «какого лешего какое-то островное государство собирается перераспределять новые французские колониальные владения, добытые на меч». Может слова и