Клан Волка - Анна Кондакова

Тот не обиделся.

— Зато я хорош в другом, крошка, — улыбнулся он ещё шире.

Я подошёл к тому месту, где должен был начинаться мост, и проверил ногой первое звено.

Да. Так и есть.

Под подошвой ботинка оказалась твёрдая поверхность. И стоило мне поставить ногу, как мост начал появляться будто из небытия. Точно такой же, как соседний: всё те же толстые канаты и половинчатые брёвна-звенья. Только теперь я был уверен, что этот мост не оборвётся.

Все, конечно, обрадовались, но радость омрачало понимание, что по мосту ещё предстоит пройти, а это задача — не из самых простых, когда внизу Жрецы.

Они, кстати, перестали постукивать в бубны. В этом больше не было необходимости.

Я опять заглянул на дно ущелья и, кроме Жрецов, увидел ещё кое-что: над тёплой поверхностью камней, да и по всей долине, распозалась лёгкая пелена тумана.

— Вы говорили, что пока я был в отключке, выбыло ещё три команды, верно? — задумчиво уточнил я у остальных. — В итоге, групп осталось только шесть. Но вы не видели, как они проходили мост?

— Они прошли раньше нас, — ответила Исидора. — И думаю, у них не возникло таких проблем с сознанием, так как резерва больше, и защита позволяет сопротивляться атакам Жрецов.

Бородинская помрачнела.

— Галей учил нас сражаться с ними в ближнем бою, но как мы достанем их на дне ущелья?

— Может на верёвке вниз спуститься и атаковать? — предложил Платон Саблин.

Я покачал головой.

— Пока ты спустишься, они сделают с твоим сознанием то же самое, что и на мосту. Но раз нам не хватает резерва для защиты, а сражаться напрямую мы не можем, то переиграем иначе. Этот турнир, прежде всего, создан для командной работы. Предлагаю одну идею, но придётся переходить мост не всем сразу, а хотя бы по двое. На двенадцать человек получится шесть переходов. И все шесть раз надо будет обеспечить прикрытие.

Все уставились на меня, кто с тревогой, кто с интересом, кто с азартом.

Сначала я распределил команду на пары, расставив их так, чтобы один был сильнее, а второй слабее. Вместе с собой оставил Лёву.

— А теперь выньте мечи и посмотрите на соляные знаки на клинках.

Все послушно выполнили мою просьбу.

— На клинках только Холод, Огонь и Лёгкость, — озвучила Исидора.

— Совсем мало. Что из этого вообще можно сделать? — нахмурился Лёва.

— Туман, — ответил я просто.

— Чего?..

— Туман. Завесу. Не видя нас, Жрецы не смогут атаковать. Точнее, атаковать-то смогут, но попасть в сознание — вряд ли. Посмотрите вниз. В ущелье начинается вечерний туман. Влажный тёплый воздух смешивается с холодным и образует пелену облака. И мы можем его усилить над мостом, если используем мечи со льдом, огнём и лёгкостью, а заодно броню с тепловым уроном. Будет пар и туман.

Исидора замерла, уставившись на меня, а потом шлёпнула себя по лбу.

— Ну почему?.. Почему этого не придумала я?

— Тогда, может, лучше пойти по мосту всей командой сразу? — спросил Котов.

— Нет, это опасно. Так проще будет в нас попасть. Лучше разделиться. Жрецы быстро найдут способ атаковать даже в тумане, но так хотя бы больше шансов избежать прямых ударов.

Я сразу вспомнил про тень, которую насылал на меня Ючи Хамада. Дымчатое чёрное облако, при соприкосновении с которым рушится воля. Зато тут нашёлся один плюс: Галей учил нас отбиваться от подобных атак.

— Эй, народ! Смотри-и-ите! — Яков Вьюгин показал на ущелье, чуть в сторону.

Там появились ещё четыре оборванных моста, которых мы раньше не видели.

— Значит, мы не одни пошли не по тому пути, — прищурился я.

Ещё раз обсудив все детали перехода, группа приготовилась. Первыми должны были пойти Яков Вьюгин и Римма Аверьянова.

— Удачи. — Тарас похлопал Якова по плечу. — Если что, я за тобой.

За нами зорко наблюдали со всех сторон: снизу — Жрецы; сверху — судьи и журналисты. Пока никто из них не догадывался, что именно мы будем делать, чтобы пройти мост. Зато все понимали, что с таким мелким резервом наш успешный переход равнялся нулю.

Тем временем стремительно темнело, а туман над ущельем и долиной усиливался и поднимался выше.

Яков и Римма подошли к первому звену моста, вытянули мечи и облачились в броню. Всё, как и договаривались: на клинке активировать Сферу Холода, а на броне оставить тепловой урон.

Остальные сделали то же самое.

Группа окружила первопроходцев, а затем каждый начал делать взмахи мечом и менять активацию Сфер на клинке: Холод, Огонь, Лёгкость.

Туман не заставил себя ждать. Плотная пелена окружила команду и первые звенья моста, после чего начала медленно продвигаться вперёд и охватывать весь переход. Когда туман достиг двух третей моста, первая пара устремилась вперёд.

Они не шли, а почти бежали, продолжая менять Сферы на своих мечах и распространять за собой туман. Их спины скрыли плотные белёсые клубы, а уже через секунду Якову и Римме пришлось отбиваться.

Как я и ожидал, Жрецы атаковали по всей длине моста, делая это вслепую и отправляя сгустки чёрных теней, похожих на клубки из плотного дыма. Те врывались в туман, как пушечные ядра, и принимались бить во всё подряд.

Схватка была недолгой — первой паре сильно повезло, и уже через минуту они оказались на другой стороне ущелья, откуда подали знак горящими клинками.

— Следующие! — велел я, и по мосту быстрым шагом двинулись Саблин-младший и Рада Бородинская.

Они скрылись в тумане почти сразу, но дошли уже не так быстро — теневых сгустков стало ещё больше.

— Осторожно! — закричала Нора Аверьянова.

Из тумана послышались крепкие ругательства Бородинской, мост вздрогнул.

— Кирилл, нужно что-то делать… надо им помочь… — Нора схватила меня за руку и затрясла.

— Давай без паники. — Я высвободил руку, не сводя глаз с тумана и вслушиваясь в каждый звук.

Была договорённость подать знак, если понадобится срочная подмога, но знака не было. Яков мог и растеряться, зато у Бородинской имелось больше выдержки. Она не должна была подвести.

Через несколько секунд с другой стороны обрыва подали знак — дошли.

В то же мгновение на мост отправилась ещё одна пара. Это были Нора Аверьянова и Андрей Котов. Им тоже пришлось несладко — чёрные ядра-сгустки всё также атаковали туман, дырявили белую пелену и искали свою жертву.

Вскоре над ущельем пронёсся пронзительный визг Норы, а затем мелькнула вспышка огня.

— Встава-а-а-ай! — заорал Котов. — Давай же! Нора! Мать твою! Встава-а-ай!

Я приготовился кинуться на помощь, но Котов прокричал:

— Мы сами!

Он рискнул