Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

даже с ним не согласовал детали отъезда дочери, с чем сейчас и пожинает плоды такого упущения. Надо было настоять и послать своих людей заранее прошерстить Албазин сверху донизу. Если бы… Кто же знал, что там крутился резидент Бэккет, иначе – Стивен Хоук? Вроде бы видели его в Хабаровске, а потом вдруг упустили. Сплошные недочеты…

Ладно, министр МВД здесь, готовится, видимо, ответить на все вопросы. Даже папку перед собой раскрыл и что-то там черкает золотой ручкой. У Радостного всегда все пафосно, даже канцелярские предметы. Можно поставить на то, что и папка вся золотой пылью покрыта. Так, Генштаб на месте; глава военного ведомства по боевой магии тоже здесь; братья ерзают. Один от недопонимания ситуации, а второй от ожидаемого пинка. Готовит речь в свою защиту или покорно примет горькую пилюлю? Ну все, надо начинать.

– Господа, – густой бас императора сразу пресек шелест разговоров между сановниками, – я надеюсь, что каждый из вас ознакомился с запиской, которую я написал каждому вчера вечером. Нет нужды повторяться? Вот и хорошо. Но кое-какие тезисы я должен озвучить. Американская сторона, подключив посольство своей страны, вышла на нас с недвусмысленным предложением свернуть строительство военно-морской базы в Вонсане. До сих пор у них не было никаких аргументов против нашего присутствия в Корее, хотя очень уж хочется вытолкать нас оттуда. Но теперь, кажется, такой аргумент появился. И действовать американцы стали методом политического шантажа. А козырь мы сами вложили в их руки, к сожалению.

В помещении стояла мертвая тишина. Слова Александра Михайловича были понятны и ясны. Каждый из присутствующих уже знал, что родной брат императора вляпался в неприятную историю. Сохраняя на лице спокойствие, люди молча ждали продолжения речи.

– Моя племянница стала жертвой похищения и теперь используется как эта самая козырная карта в азиатско-тихоокеанском пасьянсе. Мы в положении игрока, севшего с шулерами за один стол… – Александр Михайлович позволил себе усмехнуться, и великий князь Константин понял, что решение по дочери брат уже принял, и оно не такое и угнетающее. – Раньше существовала добрая традиция бить канделябром по голове таких игроков. Польза огромная получается. Нам надо стукнуть американцев таким канделябром. В общем, я позвал вас для выработки конкретных предложений. Но сначала хочу выслушать вас, Самуил Петрович.

Житин встал, одернул мундир и глубоко вздохнул. Дождавшись жеста рукой императора, чтобы он садился и не высказывал свои соображения на ногах, начальник внешней разведки и контрразведки подчинился и начал говорить, не заглядывая в свои записи.

– Группа подполковника Барковского начала свою работу в Албазине. Первым делом были допрошены все члены семьи Краусе, в чьей усадьбе произошло похищение княжны Меншиковой, а также Вероника Кожевникова, учащаяся Хабаровской медицинской академии. Еще проведены беседы с прислугой Краусе, с охранниками княжны Тамары и с Григорием Старицким, сопровождавшим девушку в поездке. Позвольте, ваше величество, я сделаю краткую выжимку из всех допросов. Нападение на усадьбу произошло в пять часов утра. Нападавшие каким-то образом проникли на территорию поселка Холодный Ручей и скрытно подобрались к дому Краусе. Численность их варьировалась по показаниям от четырех до пяти человек. Двое из них убиты охраной княжны, остальные скрылись. В деле фигурирует американский подданный Джек Бэккет, которого хорошо знал господин Старицкий. Именно он, по словам молодого человека, нес на плече княжну Меншикову в бессознательном состоянии… – Житин кашлянул и, не глядя, протянул руку к стакану с водой. Хлебнул, прочищая горло, и продолжил: – Выяснилось, что перед нападением на усадьбу кто-то использовал артефакт блокировки Силы, отчего ни княжна Меншикова, ни сам господин Старицкий, характеризуемый его знакомыми как обладатель Полной Силы, не смогли противостоять акции. Наши волхвы получили в свое распоряжение кольца, подброшенные в комнаты молодых людей, которые уже были активированы к тому моменту. Сейчас их тщательно изучают. За полчаса до нападения хозяева усадьбы уехали в Албазин, а через несколько минут за ними последовал и Ломакин Евгений Сидорович.

– То есть во время атаки их не было дома? – спросил император.

– Так точно. Охрана поселка подтвердила, что указанные лица покинули территорию в четыре тридцать и четыре пятьдесят утра. Это наводит на размышления, но Краусе утверждают, что в понедельник им нужно было быть в городе, поэтому и выехали рано.

– Подождите, Самуил Петрович, – зашевелился высший иерарх Коллегии Сухарев – довольно пожилой мужчина, разменявший уже седьмой десяток своей жизни, но выглядевший еще презентабельно: прямая осанка, свежий оттенок лица, жесткие и жилистые руки на голубом сукне стола. И голос не дребезжал, как у многих старцев. – Вы говорили, что у девушки и этого… Старицкого Сила была заблокирована артефактами, подброшенными в их комнаты. Верно?

– Да, – подтвердил Житин.

– А как же тогда обстояло дело с Константином Краусе? Я специально смотрел его досье. Он – телепортатор, так? Почему же в вашем докладе о нем ничего не упоминается? Неужели молодой Краусе ничего не смог поделать с нападавшими?

– Вы немного торопитесь, высший, – наклонил голову разведчик. – Я как раз подхожу к этому странному эпизоду. Младший Краусе утверждал, что крепко спал и ничего не слышал. Да, нападавшие пользовались оружием с глушителями, что резко повышало их шансы. Вероника Кожевникова подтверждает, что оба они проснулись от невнятного шума в доме. Полагаю, во время захвата княжны американцем. На лестнице мы обнаружили следы борьбы, которая и могла стать причиной шума. Краусе выбежали на улицу в тот момент, когда нападавших уже не было. И да – им никто не подбрасывал кольца-артефакты, и Дар у обоих не блокировался.

– Уже интересно и наводит на определенные мысли. Каким образом бандитам удалось скрыться? – задумался Александр.

– На квадрах, которые для молодежи подогнали охранники поселка по просьбе отца Краусе.

– Почему их не задержали на выезде? Это же элементарно. Княжна была в невменяемом состоянии, и никто не заметил? – император с неудовольствием посмотрел на пролетевшую мимо него муху.

– Охрана в пять утра сменилась, и те, кто встал у ворот, исчезли вместе с нападавшими.

– Вот даже как? Сколько человек на объекте?

– Десять, не считая коменданта. Тот живет постоянно в поселке. Остальные меняются каждый месяц. Вроде вахтового метода. У охраны есть все для комфортного проживания во время службы. Так вот, в пять утра на охрану объекта заступили Кротов и Орешкин. Именно они и пропустили караван похитителей, исчезнув вместе с ними. Но один из свободных охранников утверждает, что через КПП девушку не провозили. Ее не было. Значит, Тамару Константиновну могли эвакуировать другим путем.

– Нашли пропавших охранников?

– Нашли, – кивнул Житин. – В трех километрах от Холодного Ручья. В канаве с простреленными головами.