Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Золото заканчивалось, воздуха практически не осталось, из глаз из-за давления текли кровавые слёзы… И это я молчу про чёртов алый лёд, который, несмотря на все заявления Стеллариса, пытался добраться до моей драгоценной тушки.

И ведь я точно знал — как только Стелларис разберётся со мной, он тут же захватит все стелы Петербурга и после этого его будет не остановить.

Даже Император с Демидовым, Галициным, Камневым и Анной ничего не смогут исправить. Будет проиграна не просто битва, будет проиграна война.

Обратный отсчёт Стеллариса я слушал вполуха, раз за разом крутя в голове слова Огненного Лидера и ощущая, как громоздко переваливаются тяжёлые валуны мыслей.

«Макс, не могу пробиться к тебе… Как будто что-то закрывает…».

Что именно меня закрывает, понятно — чёртов алый лёд. Вот только как от него избавиться? Да и возможно ли это?

Судя по тому, как мои плетения без особых проблем проходят сквозь лёд — очень вряд ли…

Так что же в таком случае делать?

Моя интуиция подсказывала, что Стелларис пошёл ва-банк. Да, будучи в теле водного элементаля, он может уйти, а точнее утечь в любой момент. Но что он будет делать, если я всё же открою портал на Огненный план?

Бьюсь об заклад, как только вода превратится в кипяток, ифриты не упустят шанс попасть в наш мир. Возможно, часть из них погибнет — как-никак, воды всё же больше — но другая часть растерзает всех водных элементалей, какие только под руку попадут.

Не случайно Стелларис заблокировал меня свои алым льдом, ох не случайно…

Да, сейчас он в выигрышной позиции, но стоит мне открыть портал, как мы мгновенно поменяемся местами.

Вопрос — сколько я смогу выдерживать давление и бесконечные атаки кракена…

Из-за моего состояния, думалось чертовски плохо. Будто я не спал трое суток, впихивая в голову тонны информации, и сейчас пытался вспомнить что-то важное…

А что если…

Мои мысли вяло переключились на слова Стеллариса «вернуть моё» и напомнили мне о содержимом тайника:

Золотая монета рода Пожарских… Золотая пластина, оказавшаяся картой… Двадцать ретрансляторов, которые, увы, не пережили боя со жрецом песьеголовых… И… заготовка под Идеальное тело.

Бьюсь об заклад, любой глава рода отдаст половину своего капитала за возможность перенести своё сознание из дряхлеющего тела в практически идеальный носитель.

По сути, у меня в Инвентаре лежит целое состояние.

Стоп, какого чёрта я думаю о каком-то Идеальном теле⁈

Мысль однозначно свернула куда-то не туда, и я, так и не успев найти выход из сложившейся ситуации, вывалился из ментального транса.

Откат не заметил себя ждать — кровь брызнула не только из глаз, но и из ушей, а самого меня так скрутило, что я и не заметил, как оказался в позе эмбриона.

К счастью — спасибо золотой подпитке — Водная сфера никуда не делась.

— Время! — со всех сторон зазвенел алый лёд. — Мои вещи! Или ты предпочитаешь умереть?

Решение родилось спонтанно.

— Тебе же это нужно, да? — просипел я и, достав из Инвентаря заготовку Идеального тела, интуитивно втянул металлы в себя.

Я до последнего не верил, что у меня получится, но выбранный мной Путь меня не подвёл.

Металлы исчезли, а я почувствовал, как ко мне стремительно возвращаются силы! Мне стало настолько хорошо, что я, не задумываясь, «отдал» Вишу его зрение.

И да, я отдавал себе отчёт в том, что использовал невероятно дорогой микроскоп для забивания гвоздей, но выбирать не приходилось. Даже Выносливость пятого ранга не справлялась с давлением Стеллариса.

Сейчас же я выиграл себе несколько драгоценных минут.

И дело было не столько в теле, сколько в голове. Мозги заработали с удвоенной силой, тут же подкинув мне спасительную идею.

— Ты… — алый лёд потемнел и налился кровью. — Что ты сделал…

— Какого ксура, Макс? — Виш, к которому вернулось зрение, с удивлением посмотрел на меня. — У тебя было зелье Высшего исцеления⁈

— Лучше, — усмехнулся я, поднимаясь на ноги.

Учитывая, что в данный момент я находился на дне Невы, это оказалось даже как-то символично.

— Ты глуп… — Стелларис, судя по алому сиянию, до сих пор не мог справиться с охватившим его волнением. — Ты только что обрёк себя на роль сосуда!

— Я тут подумал… — я аккуратно пересадил Виша с головы на плечо. — Учитывая, что в твоём тайнике находилась монета моего рода, ты наверняка знаком с девизом Пожарских?

— Ты тянешь время, — алый лёд выстрелил в мою сторону сотнями кровавых игл, но они бессильно завязли в Водной сфере. — Я давал тебе шанс, Макс. Я займу твоё тело, а из этой ящерицы сделаю чучело!

— Я знаю девиз рода Пожарских, — прошептал вцепившийся в моё плечо Виш. — Из искры да разгорится пламя.

— Вот-вот, — кивнул я, протягивая руку в сторону дракончика. — Представьте себе, что будет, если вместо искры будет… Свеча.

— Что⁈ — алый лёд пошёл трещинами. — Убить его! Сожрать! Растерзать!

— Ты уверен? — уточнил Виш, не обращая внимания на беснующегося Стеллариса. — Обратного пути не будет.

— Уверен, — подтвердил я.

Виш коротко кивнул, и в следующий момент, у меня на руке появилась Свеча.

«Лидер! Этого хватит?».

«Вижу маяк, — подтвердил ифрит. — Готовься к жаркому привету, Макс!».

«Всегда готов, — отозвался я и, прикрывав глаза, отправил вампиру мысленный приказ. Людвиг, давай!».

Огненный Лидер не стал мудрствовать лукаво и открыл портал прямо передо мной. Волна пламени накрыла меня с головой, но Свеча не дала меня сжечь.

А в следующий миг мне стало не до этого.

Огонь и вода, столкнувшись лоб в лоб, с яростью набросились друг на друга.

И если поначалу мне казалось, что воды Невы с лёгкостью затушат небольшой форпост Огненного плана, то не прошло и нескольких секунд, как портал расширился в десятки раз, и из него хлынула лава.

И вот тут-то щупальца кракена, которыми Стелларис пытался меня раздавить, и сыграли с ним злую шутку.

Раскалённый камень, мало того, что обжигал тентакли монстра, но и, вступая в контакт с речной водой, стремительно охлаждался, превращаясь в каменные оковы.

Спустя какую-то минуту кракен, не успевший осознать, что именно происходит, был надёжно зафиксирован ко дну огромной гранитной лепёшкой.

Стелларис же, поняв, что монстр оказался в ловушке, тут же попытался утечь, но Виш ему не дал.

Огненная сеть фамильяра