Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Об Императоре Порога, конечно же, — как нечто, само собой разумеющееся, ответил Виш. — И ты, к слову, почти мог претендовать на это место.

— Почти?

— Ну, пришлось бы немного схитрить, — протянул Виш. — Но оно бы того стоило.

— И не вздумай, — предупредил я фамильяра. — Ты знаешь моё отношение к трону.

— Увы-увы, — вздохнул Виш. — Так вот…

— Подожди, Виш! — вопросы множились в геометрической прогрессии, но больше всего в текущий момент меня заинтересовал вопрос попадания в этот мир. — Форточники и Храм — это всё неслучайно, так?

— Конечно, — хмыкнул дракончик. — Надо же как-то выискивать неогранённые алмазы среди сотен обычных камней.

— В каком смысле?

— Не знаю насчёт Стелы, но Сеть интересуют исключительно форточники из твоего мира, Макс.

— Для начала, Сеть — это система, которая управляет всеми мирами, так? — уточнил я.

— Это система, которая управляла всеми мирами, — поправил меня Виш. — Можешь назвать это Содружеством миров или Союзом. Или даже Сферой. Сеть — это ответ Древних на первое вторжение ксуров.

— Первое вторжение? — Виш выливал на меня столько информации, что голова начала идти кру́гом.

— Долго объяснять, — отмахнулся дракончик. — Просто запомни, что Сеть появилась в результате осознанного перехода сильнейших магов Порога из телесного состояния в духовное.

— Как Стелларис?

— Можно сказать и так, — помедлив, согласился Виш. — Я не помню всю хронологию тех событий, но в какой-то момент, магам Порога, чтобы не допустить победы ксуров, пришлось разрушить Сеть. Стройная система из взаимодополняющих друг друга миров превратилась в расколотые… Грани.

— Грани?

— Так стали называть оставшиеся без Сети миры, — пояснил Виш. — Помнишь, в самом начале я говорил тебе про Сборки?

— Помню…

— Так вот, — кивнул фамильяр. — Кто-то из богов, поняв, что пантеон не удержать, решил подстраховаться и подложить себе соломки. Собрав определённую Сборку, можно получить шанс попасть на пантеон.

— Шанс?

— Боги не дураки, — хмыкнул дракончик. — Никто не собирается пускать на пантеон всех подряд. Это возможность только для своих.

— Тогда зачем ты мне об этом рассказываешь? Тем более, сейчас.

— Сейчас поймёшь, — пообещал фамильяр. — Грани очень сложно раздобыть, Макс. Особенно настоящие.

— Настоящие?

— Ты каждое моё слово переспрашивать будешь? — поморщился Виш. — На Пороге Грани — достаточно популярное усиление. В основном их используют межмирные погранцы, но и остальные одарённые не брезгуют пользоваться ими для усиления своих навыков.

Виш сделал паузу, ожидая моего вопроса, но я промолчал. Фамльяр прав, чем меньше я буду его перебивать, тем быстрее он расскажет мне всё, что считает нужным.

— Есть разные Грани. Грань Света, Тьмы, Огня, Жизни, Смерти, Волка…

— Волка? — не удержался я.

— А как ты думаешь, песьеголовые набрали такую силу? — вздохнул Виш. — В общем, Граней много. Но есть нюанс. По сути, Грань — это слепок какого-то мира. И качество Граней сильно зависит от того, кто их делал. Большинство современных Граней — это жалкая тень прошлого. Ну что такое, усиление стихийной магии Огня на пару процентов?

— На самом деле неплохо, — возразил я.

— Неплохо — это двадцать-тридцать, — не согласился со мной Виш. — А то, что получил ты — ерунда.

— Я получил Грань?

— Грань Смерти, — подтвердил Виш. — Это твой трофей за победу над Стелларисом. Именно благодаря ей он и умудрился не умереть после разрушения обелиска.

— Вот оно что…

— Полученная тобой Грань для тебя бесполезна. Да и вообще, в 99% случаев усилия, затраченные на получение Граней, не стоят полученного результата. К тому же, для того, чтобы полностью раскрыть потенциал Граней, нужно сформировать Каркас и получить как минимум три базовые Сборки.

Мне очень хотелось поинтересоваться, к чему клонит Виш, но я промолчал, дожидаясь, когда он развернёт свою мысль. И дракончик меня не разочаровал.

— У меня есть все основания полагать, что после того, как мы закончим с Сенатом, Стела предложит тебе несколько Граней и, возможно, даже Каркас. Спросишь, почему? А я тебе отвечу. Из того, что я успел увидеть в ауре Стеллариса, у него была неплохая коллекция Граней, из которой ты получил лишь одну. Стеле эти Грани не нужны, поэтому она может предложить их тебе в награду. В перспективе они могут пригодиться на Пороге.

— На Пороге? — Виш всё же сумел меня удивить. — Ты уверен, что нам туда надо?

— Надо, — кивнул дракончик. — Так вот, насчёт Граней, Сборок, Каркаса и комбинаций. Не соглашайся.

— Почему?

Сказать, что я удивился, ничего не сказать! Виш столько времени объяснял мне, что это такое, и тут на тебе!

— Зачем довольствоваться крошками, когда можно получить целый торт? — усмехнулся фамильяр. — Как только Стела подчинит себе всю сеть обелисков, ей понадобится… скажем так, представитель.

— Наместник мира? — уточнил я. — Если не ошибаюсь, именно это шаман песьеголовых обещал Олегу?

— Оно самое, — подтвердил Виш. — Но будь готов, что на этот статус многие будут претендовать.

— Например, Император? — усмехнулся я.

— Точно нет, — покачал головой Виш. — Для Стелы это был бы идеальный вариант. Но она не будет ждать, пока местные страны объединятся под правлением единого Императора. А подчинять силой Стела, в отличие от Стеллариса, не любит.

— Выходит, ей отчасти будет выгодно, если я выдвину свою кандидатуру на должность наместника?

— Спорный вопрос… Но ты, как минимум, её ни разу не обманул. К тому же твоя финансовая империя показывает устойчивый рост. Это тоже станет плюсом.

— А я, получается, получу Грань, так?

— Именно, — кивнул Виш. — Уникальный ресурс, который сможет усилить любого Воина, Мага или Инженера минимум на двадцать процентов! Ну и статус наместника, конечно же.

— Звучит неплохо…

— А на деле всё ещё лучше, — заверил меня Виш. — Ты, в отличие от остальных, получишь выбор.

— В плане? — не понял я.

— Обычно, когда одарённый достигает десятого ранга, он получает возможность попасть на Порог или, если в его жилах течёт благородная кровь, на Полигон. Выбрать точку появления невозможно, и