Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

слишком долго — и не спеша двинулся на второй. Чуйка подсказывала, что лич находится в том зале, где заседал Сенат, но я всё равно то и дело посматривал по сторонам.

Впрочем, в этот раз моя предосторожность оказалась излишней, и я без особых проблем добрался до зала заседаний.

Открыв дверь, я скользнул в искусственный полумрак и тут же приготовился к бою — лич, совершенно не скрываясь, стоял на длинном столе для совещаний.

Да и трудно скрываться, когда твоё тело соткано из тусклого болотного свечения, среди которого ярко сверкает золотая нога.

За столом вповалку сидели и лежали десятки мумий, но некоторые места были пусты. Вдобавок к этому, в огромном камине до сих пор тлел крохотный огонёк.

— Смотри-ка, — хмыкнул Виш, кивая на лича. — Не всю некроэнергию отдал, зажал часть для себя!

— Дракон… — потусторонний шёпот раздался, казалось, у меня в голове. — Вот в чём дело…

— Неплохая задумка с жертвоприношением, — похвалил лича Виш. — Сам догадался или Стелларис подсказал?

— Уже неважно, — прошептал лич и медленно ткнул в меня пальцем. — Предлагаю сделку.

— Это он мне? — уточнил я у фамильяра и, получив утвердительный кивок, посмотрел на лича. — Какая может быть сделка с существом, которое забрало жизни у целого Сената?

Признаться, больше всего меня беспокоили императрица и Шуйский, но заговорить о них первым, значило дать личу козырь.

Ещё меня интересовало, почему лич увидел Виша, но этот вопрос точно мог подождать.

— Существо… — прошептал лич. — Звучит несколько обидно, не находишь? С Полем ты себе такого не позволял.

«Откуда он знает про Поля, Виш?».

— У Смерти свои пути, — едва слышно отозвался дракончик. — Не верь всему, что он говорит.

«А сделка?».

— Смотря что предложит…

— И тем не менее, — я решил стоять на своём. — Ты уничтожил целый Сенат!

— Ещё и тыкает, — прошептал лич. — Какая нынче невоспитанная молодёжь… О времена, о нравы.

— Не вижу причин для уважения, — отрезал я. — Империи был нанесён колоссальный ущерб.

— Или услуга, — не согласился лич. — Именно эти люди привели твою страну к краху.

Лича совершенно не смущало, что он точно так же тыкает мне, как я несколькими мгновениями раньше.

— Это всё софистика, — отмахнулся я. — Скажи, чего ты хочешь.

— Смерти, — удивил меня лич. — Окончательной. В обмен я покажу тебе, что случилось.

— Соглашайся, — шепнул Виш. — Это хорошая сделка.

— Каким образом твоя смерть может стать окончательной?

— Ты испепелишь этот якорь, — лич показал на свою ногу. — Про́клятое золото должно быть уничтожено.

— А если я не смогу?

— Сможешь, — заявил лич. — Ты — металлумий.

— Неужели это будет так просто? — удивился я. — А как же подлянки, написанные мелким шрифтом условия, нюансы, в конце концов!

— Я устал, — отозвался лич. — Я хочу получить человеческое посмертие. К тому же у тебя наверняка есть другие якоря, а значит, ты сможешь даровать мне покой.

Виш хмыкнул, но комментировать слова лича не стал.

— Ну ладно, уговорил, — моя чуйка подсказывала, что дело нечисто, но молчание Виша внушало определённый оптимизм. — Показывай, что здесь произошло.

— Смотри! — прошептал лич, — И не говори, что не видел!

Золотая нога упала на стол, а некроэнергия, из которой состояло его тело, брызнула во все стороны.

На моих глазах сенаторы начали оживать и наполняться жизнью, но двигались они как-то неестественно. Словно… словно время пошло вспять!

Было немного не по себе смотреть за тем, как последние минуты жизни сенаторов откатываются назад, но я отбросил свои чувства в сторону и внимательно следил за происходящим.

Вот из тусклой вспышки появляется Новиков… Вот из мерцания появляется незнакомый мне дворянин… А вот из камина вываливается Шуйский в обнимку с императрицей и отталкивает её в сторону.

— Доволен? — казалось, шёпот лича обволакивает меня со всех сторон. — Как видишь, не все в этой комнате стали жертвами ритуала. Кто-то успел уйти, использовав жутко дорогой артефакт, кто-то прибег к родовой способности, кто-то воспользовался огненным порталом…

— Что-то тут не то… — протянул я. — А что было дальше? Точнее, до?

— Я показал тебе всё, — от шёпота лича заболела голова. — Теперь твой черёд! Или Купец хочет нарушить заключённый договор?

— Я своё слово держу, но ты показал не всё!

— Если держишь, то доставай все якоря, — голос лича вонзился в моё сознание раскалённой спицей. — Доставай!

— Так и знал, что он попытается обмануть, — хмыкнул Виш и, достав из Инвентаря электроарбалет, пальнул в лича огненной молнией.

Золотая нога исчезла в ослепительно-белой вспышке, а по ушам ударил истошный визг лича.

Вся та некроэнергия, которая была разлита по залу, попыталась меня задавить, но, наткнувшись на Огненный щит, откатилась назад, и тела сенаторов зашевелились.

— Закончишь с ними, — устало протянул Виш, которому не так-то просто дался выстрел из электроарбалета, — сожги то, что осталось от ноги.

— А как же полный комплект? — уточнил я, вовсю орудуя Огненным клинком.

— Слово дороже, — покачал головой дракончик. — Лич может его нарушить, а ты — нет.

Технически я не пожимал личу руку и не подтверждал договор, но Виш прав — фактически сделка имела место, а раз так, то нужно держать слово.

Золотого запаса у меня не осталось, и рассчитывать я мог лишь на восстановившийся энергетический резервуар. Дело ещё осложнялось и тем, что мумии, несмотря на мешающую им одежду, двигались все быстрее и быстрее.

Пришлось хорошенько побегать и помахать мечом.

Хорошо хоть я отлично чувствовал своё тело, и каждый мой удар приходился точно в цель. Более того, в какой-то момент я даже начал получать от схватки… удовольствие!

— Один из легчайших, но в то же самое время сложнейших Путей, — прокомментировал Виш. — Не жалеешь, что не выбрал его?

— Ничуть! — я с хэканьем снёс голову последней мумии и огляделся по сторонам, — неужели закончились?

— Нога, — напомнил Виш, и я, развеяв клинок, поспешил к застывшей на столе лужице металла.

Возможно, лич и хотел что-то сказать, но я ему такой возможности не дал. Потянувшись к про́клятому золоту, я усилием воли превратил его в огонь.

Вжуууууух!