Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Не знаю, как Вишу это удалось, но факт оставался фактом — дракончик оказался сильнее Стеллариса, который, впрочем, и не думал сдаваться.

Вокруг меня то и дело вспыхивали огромные пузыри, мелькали обожжённые щупальца, а по ушам били какие-то глубинные взрывы!

Ну а дикие вопли кракена, который варился в кипящей воде, было слышно даже на дне реки. Моментами мне было его даже немного жаль. Но стоило вспомнить, как этот монстр алчно вытягивал из одарённых жизнь, как вся жалость моментом улетучивалась.

Что до Стеллариса, то сущность обелиска сопротивлялась изо всех сил. Сначала он пытался прорваться наверх — к кракену, ну а когда вода в Неве закипела, заживо сваривая монстра, попытался разорвать Огненную сеть Виша.

Но мы с дракончиком были настороже, раз за разом не давая Стелларису уйти.

По уму мне надо было как можно быстрее добраться до обелиска, но я не мог оставить Виша одного, и приходилось ждать, пока Стелларис не перестанет сопротивляться.

Не знаю, сколько бы он ещё протянул, выматывая меня и Виша, но в какой-то момент из портала, вместе с очередной порцией лавы, появилась армия ифритов.

Большая их часть тут же потухла, не в силах устоять перед водной стихией, но моя троица не просто устояла, но с рёвом ринулась в атаку.

Золотые доспехи надёжно защищали моих ифритов, и они тут же устроили охоту за юркой красной искрой, которая и являлась… основой личности Стеллариса.

Когда же Огненный скаут сжёг тело водного элементаля, Стелларис взмолил о пощаде.

Чего он только не обещал — и указать местоположение тайников с огромными сокровищами, и выдать портальные точки песьеголовых, и даже раскрыть секрет Гольфстрима. А под конец и вовсе предложил стать моим вечным слугой.

Но я, после всего, что сотворил Стелларис, не верил ему ни на грош.

Кровавый обелиск принёс много зла, и я не видел смысла отвечать на его мольбы.

В отличие от Виша.

Дракончик, убедившись, что я хоть и с трудом, но переношу этот подводный ад, решил оставить последнее слово за собой.

— Сокровища? — усмехнулся фамильяр. — Те самые, которые находятся в Северной Америке, Британии, Гренландии и Центральной Европе? Мы и так знаем их координаты.

— Но я…

— Ты продался псам, — оборвал Стеллариса Виш, — но это не спасло тебя от поражения. Ты возомнил себя богом, а по факту проиграл человеку. Ты мог многое, но в погоне за химерами потерял свою суть.

— Постой!

— Ты недостоин, — покачал головой Виш, и уничтожив Стеллариса морально, выдохнул в него ярко-белую струю огня.

Алая искра вспыхнула, словно сверхновая, и на мгновение я даже подумал, что Стелларис впитает в себя пламя Виша, но… чуда не случилось, и искра бесследно растворилась в пламени дракона.

— Переключаемся на кракена, — деловито обронил Виш, и я согласно кивнул.

Смерть Стеллариса прошла как-то блёкло и как будто бы незаметно, что ли?

Он хотел стать главным злодеем, но кончил как жалкая шестёрка. И что самое главное, победа над духом обелиска стала для меня не финальной точкой, а… проходным моментом.

Ведь ещё осталось решить проблему с кракеном и личами.

Что до первого, то монстр добрых десять минут варился в кипятке, никак не желая умирать. Он испустил дух только тогда, когда Людвиг сумел-таки добраться до кровавого обелиска и стянуть с него золотые рёбра.

Этот момент, кажется, почувствовали все.

По округе прокатился тоскливый звон рвущейся струны неслучившейся линии вероятности, и резко запахло тухлятиной.

— Мёртв! — выдохнул Виш, и только после этого Огненный лидер закрыл портал, уводя за собой выживших ифритов.

Но если для элементалей огня битва была окончена, то нам с Вишем пришлось пробиваться к обелиску.

Если бы не Водная сфера и Золотой доспех, я бы сварился заживо и насквозь провонял протухшим кальмаром, ну а без Золотых серпов мы бы не продвинули ни на метр.

И только когда мы в буквальном смысле прорезали себе путь до обелиска, я понял, что едва стою на ногах.

Но ещё хуже было Людвигу.

Он держал золотые рёбра лича на вытянутых руках и что-то бормотал себе под нос. Со стороны это выглядело странно и даже страшно, но я знал, что в данный момент вампир ведёт схватку на ментальном уровне.

И у меня не было ни малейшего желания проверять, кто выйдет из этой схватки победителем.

— Людвиг, рёбра!

На вампира было больно взглянуть — волдыри от ожогов, сожжённая до костей кожа, тремор всего тела… но он принял ментальный бой с личом и дождался меня.

— Макс…

Людвиг молча протянул мне золотой артефакт и, не дождавшись, когда я его приму, ничком упал мне под ноги. К счастью, Виш успел подхватить артефакт и тут же убрал в Инвентарь.

Мгновенно исчезла тяжесть и беспросветная тоска, и я, испепелив обелиск струёй Истинного огня, резанул своё правое предплечье.

Рана затянулась практически мгновенно, но той крови, которая попала на Людвига, хватило, чтобы вампир застонал.

— Живой и ладно, — устало прокомментировал Виш, и я, согласно кивнув, закинул необычайно лёгкого Людвига себе на плечо.

И только после этого поплёлся наружу.

Местами прорубленный Людвигом ход уже затянулся, а где-то было не пройти из-за кипящей желчи.

Будь у меня больше золота, я бы плюнул на всё и пошёл по прямой, прорубая дорогу Золотыми серпами, но, учитывая, что на руках у меня осталась едва ли горсть монет, приходилось выбирать путь с умом.

Когда же я наконец-то оказался на поверхности, в Инвентаре оставалась одна-единственная монета, и если бы не Анисим, который наплевав на опасность, через кипяток подплыл к поверженной туше кракена, я не знаю, что бы делал дальше.

Наверное, моя Выносливость позволила бы мне продержаться до тех пор, пока вода не остынет, и вплавь добраться до берега, но… сил на это уже не оставалось. Ни физических, ни моральных.

Прыгал на корабль я практически вслепую. Видел перед собой только потускневшую ауру помора, но, к счастью, этого оказалось достаточно. И только оказавшись на борту едва живого корабля, я сжал в кулаке последнюю монету и вскинул руку вверх.

В светлеющем небе Петербурга расцвела огненная лилия, а донёсшийся до нас рёв гвардейцев и победный клич амазонок дал окончательно понять — мы победили.

— Макс, ты как?

Помор и сам выглядел неважно, но держал марку капитана корабля.