Ищущий свет - Е. Юань

не могло удержать святого-«Солнце» в оковах надолго. Увы для Него, Колину Илиаду с лихвой хватило и этой крошечной, мимолетной заминки. Старец молниеносно выковал «Серебристо-белую рапиру» и «Телепортировал» клинок прямиком к груди врага.

Разящее оружие, повинуясь хаотичной, случайной мутации, играючи прошило священные латы святого-«Солнце» насквозь и с оглушительным треском взорвалось прямо в Его нутре.

Ослепительное серебряное сияние вырвалось наружу, безжалостно разорвав тело мишени на мириады кровоточащих ошметков.

Шлеп-шлеп-шлеп! Искромсанные куски мяса густо усеяли каменные плиты, но в ту же секунду с шипением испарились без следа, словно благополучно вернувшись в небытие речного русла истории.

Едва эта мясорубка увенчалась триумфом, троица полубогов Города Серебра молниеносно перегруппировалась. Стянув кольцо у самых покоев Короля Гигантов, они наглухо взяли мечущуюся «тень» в жесткие клещи.

Чернильный фантом отчаянным рывком сиганул вперед, силясь нырнуть в спасительный исторический туман. Вот только стоило ему едва завидеть клубящуюся серо-белую мглу, как его намертво пригвоздила к земле рука, целиком сотканная из извивающихся прозрачных червей.

Ни он сам, ни Клейн благоразумно не стали нестись сломя голову в эпохи до Первой, кристально ясно осознавая: противник либо грудью встанет наперерез, либо уже сидит там в глухой засаде, дожидаясь жертвы!

Напрочь лишенная путей к отступлению, «тень» окончательно увязла в монолитном капкане трех святых Города Серебра. Весь её паранормальный арсенал то и дело аннигилировался контрударами подлинного Клейна, и даже попытка унести ноги через «Огненные скачки» разбилась о виртуозное вражеское «Управление пламенем», не оставив ни единого шанса на побег.

Продержавшись жалкий десяток секунд и пустив в расход целую прорву разорванных в клочья бумажных двойников, фантом окончательно исчерпал свой лимит на подмены. Кристально чистое, разящее «Копье Неомраченного», брошенное Дерриком, с влажным хрустом прошило его живот насквозь.

Ослепительная, миниатюрная копия солнца взорвалась ревущей сверхновой, заставив непроницаемо-черную «тень» стремительно выцвести и бесследно растаять в небытии.

Голову Клейна пронзила острая, колющая боль, однако балансирующий на самом краю потери контроля рассудок юноши мгновенно ощутил колоссальное, спасительное облегчение.

Ведомый чистыми инстинктами, он опустил взгляд себе под ноги: в лучах утренней зари от его ботинок привычно растянулась бледно-черная тень.

— Слишком слаб… — слегка ссутулившись, Клейн не удержался от едкой, самоироничной усмешки. Положа руку на сердце, «Провидец», наглухо лишенный талантов «Ученого древности», оставшийся без свиты марионеток и не имеющий окна для перехвата «нитей духовного тела», на фоне мастодонтов полубожественного эшелона смотрелся воистину до смешного ничтожным.

Его духовная целостность благополучно восстановилась, однако сбрасывать «Виртуальную личность» он не торопился, равно как и выуживать из истории проекцию мисс «Справедливости» ради исцеления. Как-никак, оскверненный «Темным Ангелом» Энъюни во всей красе продемонстрировал арсенал из стезей «Солнца», «Зрителя», «Шторма» и «Секретного Просителя». А значит, переступая порог покоев Короля Гигантов, ему кровь из носу надлежало держать ухо востро и защищаться от ментальных проколов. «Виртуальная личность» служила для этой цели безупречным, железобетонным щитом.

В эту самую секунду клубок прозрачных червей, заменявший левую половину его лица и тела, стремительно осел, перековавшись обратно в плоть и кожу. Впрочем, из-за легкого флера первобытного безумия, заложенного в «Виртуальную личность», поверхность тела так и осталась подернутой призрачной полупрозрачностью, позволяя воочию лицезреть суетливо копошащихся под ней «Червей Духа».

Едва Деррик, Ловия и Вождь скрестили на нем свои тяжелые взоры, Клейн плавно распрямил спину. Хищным жестом выудив из пустоты «Трость Жизни», он небрежно указал ею на распахнутые настежь врата чертогов Короля Гигантов и с улыбкой изрек:

— Не будем терять ни секунды. «Темный Ангел» уже заждался нас внутри.

Глава 1258 Изменение небес

И пускай Клейн всем своим видом торопил события, на деле он плавным жестом швырнул «Трость Жизни» к самому подножию монументальной лестницы, прямо в руки Ловии, дабы та сноровисто залатала раны себе и Колину Илиаду.

— Как-никак, будучи в былые времена «Епископом Роз», Ловия страшилась пагубных побочных эффектов «Трости Жизни» меньше всех. В какие бы гротескные мутации ни пускалась её плоть, покуда скверна не затрагивала саму душу, женщина могла играючи вернуть себе первозданный облик.

Тем временем Деррик пулей метнулся к развороченному участку лестницы, где отгремела сеча, и бережно подобрал отсеченную руку Вождя.

Покуда оторванная конечность не канула в небытие, «Трости Жизни» было по силам исцелить рану, не оставив и следа!

Одарив Колина Илиада преувеличенной, гротескной улыбкой и едва заметно кивнув, Клейн хищным прыжком просочился в историческую мглу. Пустившись в сумасшедший забег сквозь века, он добрался до эпохи, предшествовавшей Первой, и благополучно залег на дно в одном из световых осколков.

Покончив с этим, сыщик одним волевым импульсом катапультировался обратно в «Замок Истока». Вальяжно опустившись на почетное кресло «Шута», он протянул щупальца духовности к безостановочно пульсирующей темно-красной звезде, символизирующей «Солнце», и принялся дотошно сканировать обстановку в недрах покоев Короля Гигантов.

Увы, даже под всевидящим оком «Истинного Зрения» нутро чертогов зияло непроницаемым, зыбко колышущимся мраком, пробить который было попросту немыслимо.

«Воистину, достойно Божественной Левой Руки, Наместника Небес и Короля Ангелов, намертво повязанного с „Морем Хаоса“…» — беззвучно констатировал Клейн, сурово сведя брови на переносице.

Юношу грызли нешуточные подозрения: даже если малыш «Солнце» переступит порог этой цитадели и вознесет мольбу прямо оттуда, пронзить взглядом эту хтоническую тьму и выцепить кристально ясные детали всё равно не выйдет. Разве что он сам вскарабкается на ангельский престол, окончательно и безраздельно подмяв под себя «Замок Истока».

Ко всему прочему, духовная интуиция набатом вопила: усыпальница, где спал беспробудным сном «Темный Ангел», таила в себе целую прорву неведомых, леденящих душу угроз, и расслабляться здесь было смерти подобно.

Титаническим усилием воли обуздав вихрь мыслей, Клейн принялся с параноидальной дотошностью сканировать округу, отчаянно силясь нащупать следы затаившихся мастодонтов вроде Адама или Амона. К его вящему облегчению, никаких аномалий так и не обнаружилось.

С шумом выдохнув, сыщик сноровисто принялся за работу. Он раздробил ту самую Потустороннюю характеристику «Чудотворца», что ранее благополучно отсеклась от проклятого «занавеса». Ювелирно отделив и перековав заново всю примесь от девятой до третьей Последовательности, юноша добился того, что экстракт второй ступени обрел кристальную, первозданную чистоту.

Покончив с делами, он низвергнулся обратно в исторический осколок. Под неумолимым гнетом своей «Виртуальной личности» Клейн вновь преобразился, еще глубже вживаясь в гротескное амплуа безумного клоуна.

В следующую же секунду, покинув серо-белую мглу, юноша материализовался прямиком перед распахнутыми настежь вратами чертогов Короля Гигантов.

Марионетка-«Серебряный Рыцарь», до этого намертво вогнавшая свой исполинский клинок в щель между плитами ради возведения незримого барьера, покорно поднялась на ноги.

К этому моменту отсеченная рука Колина Илиада уже