Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Почему?

— Если решить проблему… твоими методами, то управление государством посыпется. У нас нет столько квалифицированных кадров, чтобы заменить всех тех, кто отправится на каторгу.

— А если точечно?

— Попробуем, — вздохнул Галицин. — Но я бы не рассчитывал. Эта чиновничья братия — как ведро с крабами. Как бы ты ни старался выбраться, они тебя не пустят. Уберёшь одного, на его место встанет другой.

— Ладно, — разговор свернул куда-то не туда, да и настроения выслушивать всепропальщеские разговоры у меня не было. — Разберёмся, Сергей Геннадьевич.

— А куда нам деваться… — проворчал Галицин. — В общем, как только закончится официальный процесс, ты в этот же день получишь соответствующий документ.

— И как он мне поможет? — не понял я. — Мне нужна локация, а не бумажка.

— Не всё так просто, — покачал головой Галицин. — Твой дед хорошо поработал над защитной системой родового поместья, и оно появится только после выполнения определённых событий.

— Каких, например?

— Я-то откуда знаю? — удивился Галицин.

— Ну вы же откуда-то знаете про защитную систему?

— Такая система есть у всех Великих родов. Если, конечно, не разрушить поместье изнутри.

— На Уваровых намекает, — хмыкнул Виш, который с интересом прислушивался к разговору.

— То есть в случае угрозы родовое поместье просто исчезает?

— Не совсем… Насколько я знаю, оно как бы переходит в другую плоскость бытия, — протянул Галицин.

— А земля?

— Земля остаётся, — пожал плечами граф. — Но никто не будет на ней ничего строить.

— Какой-то подвох?

— Какой-то подвох, — согласился Галицин. — В тот момент, когда поместье вернётся, всё, что было построено на этой земле, пропадёт.

— Да ладно!

— Я лишь рассказал тебе общеизвестную информацию, — развёл руками Галицин. — Я хочу, чтобы ты понял, Макс. В твоём случае, официальная бумага — это одно из условий появления поместья Пожарских.

— Он прав, Макс, — подтвердил Виш. — Но в случае Пожарских всё ещё запутанней. Помимо официального родового, м-м-м, гнезда, есть ещё одно поместье. Сердце рода Пожарских. И никто не знает, где оно находится.

«Постой, — от обилия свалившейся на меня информации, голова шла кругом. — Получается, сначала мне нужна эта бумажка, потом, возможно, появится официальное поместье Пожарских, и только после этого, я каким-то образом должен буду найти тайное убежище князя Пожарского?».

— В общих чертах, — подтвердил Виш. — Но есть и хорошая новость.

«И какая же?».

— Для возвращения Милены будет достаточно и официального поместья.

«Тогда зачем нам нужно… сердце рода?».

— Узнать секрет рода Пожарских, конечно же! — взмахнул хвостом Виш. — Разве тебе не интересно, откуда взялся герб и как он связан с трёхлистной лилией? И почему Стела выдернула тебя из родного мира?

«Всё, что меня интересует в данный момент, Виш — это Малефик, — отрезал я. — И для этого мне нужна Стела. Всё остальное — потом».

— Думаю, — Виш расплылся в зубастой улыбке, — для этого Галицин и привёл тебя сюда!

«Что ты имеешь в виду?» — не понял я, но вместо фамильяра ответ дал Галицин.

— Так или иначе, Макс, — граф потянул дверь на себя, открывая вид на… малую императорскую библиотеку⁈ — Император попросил привести тебя сюда.

— Это же стела, Сергей Геннадьевич!

— Ну да, — усмехнулся граф. — Уж если я получил очередной ранг, то что уж говорить про тебя. Считай это благодарностью Императора за танец.

— Это… щедро, — протянул я, заходя в библиотеку.

— Помни про Милену, Макс, — донеслось мне в затылок. — Я же со своей стороны сделаю всё, что смогу.

— Мы вернём её, — повернувшись, я посмотрел Галицину в глаза. — Обещаю.

Граф коротко кивнул и указал на обелиск.

— У тебя пять минут, Макс. У выхода из дворца тебя будет ждать чёрная карета. Император будет ждать тебя завтра в семь утра.

— Спасибо, Сергей Геннадьевич, — я кивнул графу в ответ. — И… до завтра.

— До завтра, Макс.

И граф, улыбнувшись мне напоследок, закрыл за собой дверь.

«Меня, что, — мысленно протянул я, — оставили в библиотеке одного?».

— Не считая следящих артефактов, — хмыкнул Виш. — Но фактически ты здесь один.

«Неужели Император так мне доверяет?».

— Если не доверять собственноручно назначенному министру финансов, то кому тогда доверять? — резонно возразил Виш. — Всё, Макс, не тяни время. Стела ждёт.

«А вдруг она под властью Малефика, Виш?».

— Точно нет, — заверил меня фамильяр. — С обелисками всё проще, Макс. Зелёный, жёлтый, красный и чёрный. Других вариантов нет.

«То есть, я могу быть со Стелой откровенен?».

— Абсолютно, — заверил меня Виш. — Но помни, что если будешь говорить вслух, то тебя могут подслушать.

«Что насчёт искажающего купола?».

— Не лучший момент, — покачал головой Виш. — Просто следи за тем, что говоришь.

Лучшей тактики в текущих обстоятельствах было не придумать, поэтому я молча кивнул и шагнул к дворцовой стеле.

Её внешний вид несколько отличался от привычных мне обелисков — в основном из-за мрамора и выполненного в виде раскрытой книги навершия — но суть осталась прежней.

Стоило мне коснуться стелы, как по телу прокатилось привычное тепло, а в голове раздался такой родной голос.

— Приветствую тебя, Макс!

«Привет, Стела! — я с трудом сдержал позыв прикоснуться лбом к мраморной книге. — Знала бы ты, как я рад тебя слышать!».

— В таком случае не будем ходить вокруг да около, — с нежностью отозвалась Стела. — Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! Поздравляю Купцом одиннадцатого ранга!

По телу прокатилась повторная волна тепла, и я почувствовал, как ставшая хронической усталость уходит прочь.

Плечи сами собой расправились, в руках появилась сила, а настроение скакнуло на недосягаемую высоту.

— Ты сумел сохранить сеть обелисков, — продолжила тем временем Стела. — И с этого момента мы всегда будем на связи, Макс. Ты же не против, если твой амулет станет одним из ретрансляторов и войдёт в общую сеть обелисков?

— Соглашайся, — тут же отреагировал Виш.

«Я только за», — мысленно улыбнулся я, а в следующий момент мой амулет превратился в миниатюрное солнце.

Несмотря на свои приятельские отношения с огнём, я не просто почувствовал исходящий от амулета жар, но и… ощутил,