Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Конечно, — заверил меня кучер. — Сей момент!

— Неплохо, — усмехнулся Виш, следя за Кузьмой. — Я бы даже сказал, ловко.

«Могу, умею, практикую, — мысленно улыбнулся я. — Заметил, кто за нами следил?».

— Практически все стоя́щие на крыльце дворяне, — Виш продемонстрировал свою фирменную улыбку. — Но если говорить про слуг, то пять человек. Обер-камергер, два конюха, распорядитель приёмов и глава дворцовой стражи.

«Глава стражи? — удивился я. — Он разве не должен был пасть смертью храбрых вместе со всеми остальными?».

— Хороший вопрос, — хмыкнул Виш. — Зуб даю, что виною будет болезнь или, скажем, приступ подагры.

«Кажется, Виш, скоро у Степана будет много работы», — протянул я, наблюдая за тем, как Кузьма ловко управляется с двойкой коней.

— И не только у Степана, Макс. Не забывай, завтра первый день твоей службы в качестве министра финансов.

«Попробуй тут забудь, — скривился я, залезая в подъехавшую карету. — Но для начала увижусь с детьми и ближниками!».

— Куда править, Ваш Сиятельство? — для проформы поинтересовался Кузьма, стоило мне закрыть за собой дверцу экипажа.

— Домой, — отозвался я. — В поместье Камнева-Пылаева.

* * *

*обер-камергер — высший распорядитель двора в Российской империи.

Глава 5

Я до последнего ожидал, что в пути произойдёт какая-нибудь ерунда.

Нападут разбойники или затерявшиеся в городе мятежники… Из наведённого на карету Прокола появится какой-нибудь монстр или, хуже того, демон… На меня откроют охоту наёмные убийцы…

И каково было моё изумление, когда Кузьма крикнул.

— Поместье Камнева-Пылаева, Ваш Сиятельство!

— Вот это да… — пробормотал я себе под нос, вылезая из кареты, — надо же, и ни одной самой завалявшейся засады…

— А чего ты хотел? — хмыкнул Виш, который делал вид, что расслабленно лежит у меня на плече. — Императрица не видит в тебе опасности, у чиновников было слишком мало времени и ресурсов. Зуб даю, они сделают упор на провокации при дворе.

«В таком случае об этом я подумаю завтра, — решил я. — А пока… займусь домашними делами».

— Я понимаю твоё желание увидеть сыновей, — Виш с полуслова понял, что я имею в виду под словом «домашние». — Но я бы на твоём месте для начала пообщался с ближниками. По крайней мере, с теми, кто ждёт тебя в гостиной.

Больше всего на свете я сейчас хотел принять душ и, смыв с себя усталость, прыгнуть через камин к своим сыновьям, но в словах дракончика был резон.

— Это будет правильно, Макс, — подлил масла в огонь Виш. — Небольшое совещание, и делай что хочешь.

«Не уверен, что я сейчас в состоянии проводить совещания, Виш».

— Макс! — Виш демонстративно закатил глаза. — Этим людям достаточно будет увидеть тебя и услышать уверенное «Всё под контролем». Надо, Макс, надо.

«Вот так бизнес и пожирает личную жизнь, — мысленно проворчал я, стоя у кареты и разглядывая особняк Камнева. — Полчаса, и в камин!».

— Да хоть десять минут, — усмехнулся Виш. — Мне-то что?

— Ваш Сиятельство! — окликнул меня Кузьма. — Ближайшую неделю все выезды только со мной. Приказ графа Галицина.

— Понимаю, — я посмотрел на кучера. — Есть где остановиться?

— Да я в карете посижу, — заверил меня Кузьма. — Не извольте беспокоиться.

— Так, Кузьма, — я покачал головой. — Ты эту лакейскую ерунду бросай давай. Когда мы одни, обращайся ко мне по-простому: командир, например.

— Командир у меня другой, — кучер хоть и улыбался, но его глаза при этом оставались холодными.

— Макс, Макс Павлович, — принялся перечислять я. — В общем, без этих присказок.

— Как скажете… Макс Павлович.

— Сейчас придёт управляющий и покажет, где ты будешь жить ближайшую неделю. Сегодня уже никуда не поедем. Завтра сначала на службу во дворец, а оттуда к князю на ужин.

— Понял, — кивнул Кузьма. — Вот только… зачем вы мне это так подробно рассказываете?

— Чтобы ты смог спланировать своё время, — я с недоумением посмотрел на кучера. — Может, захочешь потренироваться с ребятами Камнева или отлучиться к зазнобе.

— Не положено, — покачал головой Кузьма. — Но… спасибо.

— Да пожалуйста, — и я, махнув напоследок кучеру, направился к дому.

— Зря ты с ним так по-панибратски, — проворчал Виш.

«Не собираюсь относиться к людям, как к скоту, — мысленно возразил я. — Особенно если они одарённые. Как говорится: 'Ничего не даётся так дёшево и не ценится так дорого, как вежливость».

— Опять, поди, мудрость жизни от твоего Илюхи? — закатил глаза Виш. — Утомил уже его постоянно вспоминать!

«Не ревнуй, Виш, — усмехнулся я. — И нет, это был не Илюха. В какой-то фэнтезийной книжке прочитал».

— Ну-ну, — проворчал Виш. — И всё же, Макс, рано или поздно твоя фамильярность с подчинёнными тебе аукнется. Особенно в высшем свете.

«Это будут проблемы высшего света, — отрезал я. — Всё, Виш, вопрос закрыт».

— Закрыт так закрыт, — не стал спорить фамильяр. — О, а вот и управляющий!

— Здравствуй, Архип! — признаться, я был даже рад увидеть бессменного дворецкого рода Пылаевых. — Будь добр, размести кучера Кузьму в казарме и гостевых покоях. Это, скажем так, моя неофициальная охрана от графа Галицина.

— Сделаю, Ваше Сиятельство, — чопорно кивнул управляющий. — Вас ждут в гостиной. Я распорядился подать лёгкие закуски.

— Стакан молока, будь любезен.

— Будет сделано, Ваше Сиятельство.

Виш редко что-то просил, но я никогда не упускал случая позаботиться о своём фамильяре. Казалось бы, подумаешь, забыл про стакан молока! Но нет, из таких мелочей и складываются отношения между людьми.

В нашем случае, между человеком и драконом.

— Спасибо, Макс, — проворчал Виш. — Ты такой душка!

«Всё для тебя, дружище», — мысленно отозвался я, делая вид, что не заметил смущения дракончика.

Я уже привык к тому, что Виш предпочитает скрывать свою нежную драконью натуру под маской балагура или грубияна, и попросту не обращал внимания на его подначки.

Архип уже направился к Кузьме, и мне ничего не оставалось, как продолжить свой путь.

Дойдя до опрятного двухэтажного домика, я отметил появление двух мраморных львов, которые аж фонили от влитой в них силы, и зашёл