Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Поскольку Архип предупредил меня, что все ждут в гостиной, туда я и направился.

И только зайдя в комнату, я понял, что дворецкий ничуть не слукавил, когда сказал «все».

Камнев, Арина, Анна, Василий, Сергей, Прохор, Иван, Василий, Анастасия, Вера, Крылов, Вязовая, семья Красновых, Людвиг, Степан, Немиров с Клыком и даже Анисим.

Кажется, кто-то решил устроить мне… сюрприз?

— Для меня честь быть вассалом рода Пожарских! — прогудел Камнев, после чего опустился на правое колено.

— Для меня честь быть вассалом рода Пожарских! — произнёс глава Красновых, опускаясь на колено вслед за Дмитрием.

— Для меня честь…

Парад вассальных клятв продолжался до тех пор, пока очередь не дошла до Клыка.

— Р-р-р-р-р! — с достоинством рыкнул волк.

На колено он, по понятным причинам, опуститься не смог, поэтому просто уселся рядом с Немировым.

— Мы понимаем, что ты с застолья Его Величества, — произнёс Анисим, единственный, кто остался стоять на своих двоих. — Но только попробуй отказаться от… семейного застолья.

— И не подумаю, — заверил я помора, с трудом справляясь с подступившим к горлу комом. — Во-первых, спасибо, друзья. А во-вторых… вассалы — дурацкое слово. Оно так и отдаёт европейским желанием подчинить себе всех вокруг. Я предпочитаю другое слово. Соратники.

— Опять твои игры в демократию, Макс, — буркнул Виш, но я не обратил внимания на ворчание фамильяра.

— Поэтому вассалы могут остаться на колене, а соратники, поднимайтесь!

Гостиная тут же наполнилась шумом — кто-то, кажется, Дмитрий, пошутил, что после смерти меня будут называть Макс Великодушный. Кто-то с ним не согласился, в общем, комната тут же наполнилась эдаким родственным гулом.

Когда все вроде как и общаются друг с другом, но одновременно слышат и чувствуют каждого находящегося рядом человека.

— Кто-то обещал застолье? — я с улыбкой посмотрел на Камнева, и тот коротко хохотнул.

— Архип, заноси!

Первым в гостиную ворвался одуряюще вкусный запах еды, а следом за ним помощники управляющего занесли столы со всевозможной снедью.

И это называется лёгкие закуски!

Я довольно плотно поел на пиру у Императора, но, видя всё это великолепие, почувствовал, как заурчал мой желудок. Причём на всю гостиную.

— Думаю, Макс, — улыбнулся Дмитрий. — Это лучший комплимент нашему повару!

Его слова потонули в смехе, и я почувствовал, как на душе становится тепло-тепло. Сразу же вспомнилось новогоднее застолье у родителей, и губы сами собой расплылись в счастливой улыбке.

Я — дома.

И пусть это поместье Дмитрия, но не стены дают ощущение родства и уюта, а… люди.

И сейчас, находясь в окружении близких мне людей, я впервые за долгое время расслабился.

Оказалось, что внутри я был похож на сжатую пружину, которая в любой момент готова была выстрелить. И только среди своих ближников я почувствовал, что никуда больше не нужно бежать, ни с кем не надо сражаться…

И, поймав это ощущение, я отметил, как по телу пробежала волна тепла.

— Пакет раскрывается, — шепнул Виш. — Ты бы лучше так на медитациях расслаблялся, Макс. Глядишь, уже щеголял бы двенадцатым рангом!

«И так нормально», — отмахнулся я, не давая Вишу разрушать очарование этого момента.

Мы ели, пили, шутили — в общем, вели себя так, будто мы были одной большой семьёй.

Впрочем, учитывая, через что прошло большинство из нас, так оно и было.

Время от времени меня похищали на улицу, где проходили беседы тет-а-тет. Архип накрыл во дворе чайный столик с османскими сладостями, и я с удовольствием угощался восточными вкусняшками.

С Камневым мы обсудили разграничения между родами и твёрдый настрой Александра навести в Империи порядок.

С Ариной пообщались насчёт будущего Колизея — после боя с кракеном, в котором поучаствовали практически все завсегдатаи ТМГ, амазонку атаковали предложениями о сотрудничестве.

Анна, а точнее Тёмная Мать, уведомила меня, что пост главы Ликвидаторов займёт Василий, а она, если я не против, хотела бы войти в состав рода. Я был удивлён, но отказываться не стал, но паладинша, видимо, твёрдо вознамерилась меня добить.

Она… попросила моего благословения на брак с Василием!

Вот, ей-Богу, глядя на двух смертельно могущественных одарённых, стоя́щих передо мной, словно малые дети, я почувствовал себя каким-нибудь седовласым патриархом!

Благословение, конечно же, дал, и счастливая пара, как говорится, улетела на крыльях любви.

Вера, краснея и стесняясь, поведала, что с развлекательным направлением Колизия, всё хорошо. У меня возникло ощущение, что девушка хотела мне что-то сказать, но так и не решилась.

С Сергеем обсудили наделение охранного агентства «Огненная стража», они же «Огненные защитники», статусом Имперских гвардейцев и прикинули, с чего следует начать глобальный аудит имперских финансов.

С Вязовой обсудили реорганизацию моей бухгалтерии и договорились совместить аудит с активной деятельностью Степана.

Ирина Олеговна с пониманием отнеслась к моему желанию устроить массовые чистки в прогнившем бюрократическом механизме Империи и пообещала привлечь своих спецов из княжества Финляндского.

С Прохором обсудили демографию, стройку, производство и торговлю. Директор по экономическому развитию не только порадовал меня покорением новых вершин по уже текущим проектам, но и пригласил на выпускной в школу.

Я бы, конечно, с удовольствием побеседовал и с архимагом Ждановым, и с Давидом Ивановичем, но они прибыть в столицу не смогли.

С Иваном обсудили новые торговые контракты, реализацию косметики и игр, ну и, самое главное, договор с османскими торговцами. Из того, что мне успел рассказать Иван, моя Империя стремительно богатела, успешно торгуя всем ассортиментом представленного товара.

С Анастасией и Камневым-младшим обсудили постоянно открывающиеся каменные шахты, производство и распространение протезов среди инвалидов и… их помолвку. Причём последнее прошло как-то совсем буднично.

Внутри меня ничего не ёкнуло, и это было здорово. Я сумел отпустить историю с Анастасией, и сейчас был счастлив за нашедших друг друга ребят.

С Крыловым поспорили о самострелах, новых движителях и паровом доспехе, который Инженер конструировал в свободное время. Иван Андреевич вывалил на меня столько информации, что у меня чуть голова не взорвалась.

Как всё-таки хорошо, что я не стал всё грести под себя и поставил на каждом направлении компетентных людей!

С Красновыми обсудили новые назначения и завтрашний ужин у Багратиона. По словам моих генералов, армия нуждалась в реорганизации и перевооружении, но денег у страны на это не было.

Решил дождаться встречи с князем, и только после этого заняться планированием.

Людвигу я приказал исчезнуть из столицы, поделившись информацией об открытой на него охоте, и вампир, напомнив мне про золотых големов, предложил