Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

Спустя пару минут.

Она стояла у окна спиной ко мне, и я мог только видеть, как её плечи слегка дрожат под тонкой тканью платья. Солнечный свет, проникая сквозь стекло, золотил её волосы, делая их ещё более яркими и живыми. Я не мог отвести взгляда от этой картины, от её изящного силуэта, от нежной грации движений.

— Мы не виделись со времён академии, — прошептала она, её голос звучал грустно, как лесной ручей, журчащий в глубине леса.

Академия осталась далеко в прошлом, как некий прекрасный сон, полный ярких красок и волнующих событий. Но всё то, что было тогда, теперь казалось нереальным, как призраки былых времён.

— Да, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Много воды утекло с тех пор.

Она повернулась ко мне, и я увидел в её глазах отражение всех тех лет, что мы не виделись. Там была и грусть, и ностальгия, и, возможно, даже какая-то нежная печаль.

— Ты знаешь, — продолжала она, её взгляд был направлен куда-то вдаль, как будто она видела не меня, а какие-то образы прошлого. — Тогда я думала, что мы будем вместе всегда. Ну или хотя бы с ним…

— Но жизнь не всегда идет по нашему плану, — прошептала она, и в её глазах блеснули слезы. — Иногда она отбирает у нас то, что нам дороже всего.

Просто смотрел на нее, на её грустное лицо, и чувствовал, как в моей душе тоже вспыхивает нежное пламя ностальгии.

— Ты сейчас счастлив? — спросила она, и её голос был почти неслышен.

Не чувствовал себя счастливым, но и не был несчастным. Я просто жил, день за днём, пытаясь найти смысл в своём существовании.

— Я надеюсь, что ты найдешь счастье, — сказала она, её глаза были полны печали. — Ты заслуживаешь его.

Мы не можем вернуться в прошлое. Мы не можем изменить то, что уже случилось. Но я хотел бы верить, что мы найдем счастье в будущем, каким бы оно ни было.

— Такова жизнь, — тихо молвила Лань.

— Селяви… — вторю я.

Откинулся на спинку кресла, почувствовав, как тяжесть усталости оседала в плечи. Перед мной стоял стакан с темным вином, его аромат наполнял комнату терпкими нотками. Я делал небольшие глотки, стараясь успокоить нервы.

— Впрочем, Габи всё ещё будет рад тебя видеть. Если ваша миссия увенчается успехом, то хоть живите во дворце, — произнес я, стараясь, чтобы мои слова звучали спокойно и уверенно.

Криво улыбнулся, пытаясь спрятать свою неискренность. До столь своевольного бастарда мне действительно не было дела. Родная кровь, да, но у меня есть обязательства перед отечеством. Я должен был выполнить свою миссию, несмотря ни на что.

Но в её глазах я видел не только радость, но и немую мольбу. Она хотела почувствовать мою поддержку, хотела знать, что она не одна в своей борьбе. Я положил руку ей на плечо, стараясь передать ей хоть какую-то частицу своего тепла.

— Знаю, что ты сделаешь всё возможное, — сказал я, стараясь, чтобы мои слова звучали искренне. — Я верю в тебя.

Вижу, как в её глазах зажглась искра надежды. Она кивнула и пожала мою руку.

— Я не подведу, — ответила она, и в её голосе звучала твердая решимость.

Улыбнулся ей наконец искренне. Я знал, что она сделает всё, что в её силах. Она была крепкой и волевой. Но в глубине души я чувствовал, что наша встреча не просто случайность. Она была неким знаком, неким предопределением. Возможно, нам ещё предстоит пройти через многое вместе. И я был готов к этому.

Её взгляд затуманился, словно она вдруг очутилась в другом месте, в другое время. Губы её слегка приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но слова застряли у нее в горле. Руки невольно сжались в кулаки, словно она пыталась удержать ускользающие воспоминания.

Я видел, как её глаза наполняются грустью, как её лицо становится бледным от нежной печали. Она не слышит моих слов, не видит меня, ушедшая в прошлое, в то время, когда мы были ещё молоды и беспечны.

Воспоминания отнесли её в академию, в тот мир, где ещё не было тяжести взрослых обязанностей, где её жизнь была наполнена яркими красками и радостными встречами. Я видел, как её улыбка становится нежной и грустной одновременно, как она мысленно бродит по коридорам академии, вспоминает шумные вечеринки, бесконечные споры и тайные встречи под луной.

И я не смел прерывать её воспоминания. Я понимал, что в этом мире она находится сейчас не со мной, а с самим собой. И я не мог и не хотел отбирать у нее этот миг ностальгии, это краткое возвращение в то время, когда её жизнь ещё не была запятнана горьким опытом и тяжестью реальности.

Я просто смотрел на нее, на её нежное лицо, и чувствовал, как в моей душе тоже вспыхивает нежное пламя ностальгии. Я тоже вспоминал академию, вспоминал её смех, её яркие глаза и её прекрасную душу. Но я знал, что время не стоит на месте. Мы не можем вернуться в прошлое. Мы можем только идти вперед, в неизвестность, в будущее, которое еще не написано. Впрочем, в её глазах был явно не я, но такова жизнь.

«Когда-то давно и, возможно, неправда».

Яркий свет привычно пытался ослепить, но Габи нежно держал меня за локоток, как и подобает княжичу. Прижавшись к нему вплотную, я услышала, как его сердце забилось сильнее. Бросив на юношу по-лисьи хитрый взгляд, я искренне улыбнулась, тут же получив улыбку в ответ. Габи улыбался крайне редко и с большой неохотой, но это лишь добавляло ему брутального очарования, что прекрасно ложилось на природную харизму и обаяние.

С ним было по-своему уютно. Тревоги и переживания уходили на задний план. Чувствуя тепло его рук, я ощущала себя как за каменной стеной. Ведь каждая «принцесса» мечтает о своём принце. Но реальная жизнь «немного» сложнее, чем кажется со страниц детских сказок. Да и «принц» может быть неидеален. Но ничто не мешает сделать его «идеальным». Сам же юноша был спокоен и равнодушен ко всему внешне, но вот взгляд княжича был красноречивей тысячи слов.

В глазах княжича так и плескалась любовь с толикой обожания и совсем неприкрытого желания. Но я