Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

«В смысле?».

— Скорей всего маги Дании закрыли портальную сеть, — проворчал Виш. — Мы хоть и огнём шли, но сил всё равно больше потребовалось. Да и подзадержался ты в двух предыдущих точках.

«Обратно вернуться сможем?».

— Да, — не раздумывая, ответил Виш. — На этот счёт не переживай.

«А зрение?».

— Скоро восстановится, — немного помолчав, буркнул Виш. — А в общем, Макс, нам нужен двенадцатый ранг. У тебя уже не в первый раз со зрением проблемы возникают.

«Разберёмся», — отмахнулся я, хотя, признаться, и сам был не в восторге от происходящего.

Несколько лет назад, когда я вернулся из армии, у меня даже была фобия ослепнуть. Но она прошла после нескольких консультаций с психологом и, неожиданно, курса слепой печати.

А сейчас я и вовсе на этот счёт не переживал. Если, не дай Бог, зрение всё же пропадёт, у меня всё равно останется духовное зрение.

— Помимо золота, важнейшую роль в удержании государства на плаву играет промышленность. Прорывные магические технологии — самый эффективный инструмент преодоления экономических спадов.

Зрение начало постепенно восстанавливаться, и я увидел развалившуюся на диване Марию.

С первого взгляда девушка лежала как-то странно, но стоило мне проморгаться и заметить большой живот, как всё мгновенно встало на свои места — Новикова не выпендривалась, а просто занимала максимально удобное положение.

— Второй по эффективности, но первый по частоте использования, инструмент — это война. При переводе страны на военные рельсы экономика практически сразу начинает расти, а дальше следует одно из двух. Или победа в войне и последующий рост за счёт ресурсов побеждённого противника, или ещё больший экономический спад.

Маша читала вслух, и, судя по затёртой обложке и чуть пожелтевшим страницам, книга была далеко не новой. Я успел даже заметить тисненые золотом инициалы автора — М. П., но вчитываться в название книги было откровенно лень.

Возможно было бы интересно послушать рассуждения местных экономистов о выходе из кризиса, да и голос у Марии был очень уж приятным, но я решил не затягивать свой визит.

— Спокойно, Маша, я Пожарский.

Был риск, что увидев вылезающую из камина огненную фигуру, Новикова позабудет обо всём на свете и закричит, но Мария отреагировала очень даже достойно.

— Макс? — Новикова отложила книжку в сторону и, приняв кое как сидячее положение, поплотнее запахнулась в свой халатик. — Это ты?

— Это я, — выйдя из камина, я обошёл белоснежный персидский ковёр и остановился в шаге от дивана. — Отлично выглядишь.

— Спасибо, — улыбнулась Новикова. — Ты тоже ничего. Только какой-то полупрозрачный.

— Увы, — развёл руками я. — Я ещё не волшебник, я только учусь.

— А ты знаешь, что верховный маг Дании приказал закрыть портальную сеть Копенгагена? — лукаво прищурилась Новикова. — И после того как оказался здесь, ты смеешь утверждать, что не волшебник?

Ну не объяснять же Новиковой, что это фраза из моего детства, которая каким-то образом запала в память.

— Как себя чувствуешь, Мария?

— Хорошо, — удивила меня Новикова. — Мы с Александром отлично ладим.

— С Александром? — не удержавшись, вздохнул я. — В честь Императора, что ли?

— В честь Александра Невского, — улыбнулась Мария. — Я думала назвать его Максом, но… потом передумала.

— Хах! — усмехнулся Виш. — Спорим, она подумала точь-в-точь как Виолетта? Хаха!

— Александр — отличное имя, — одобрил я. — Ты не против?

Я показал на её живот, и девушка согласно кивнула.

— Да, конечно.

Склонившись над Марией, я положил свои полупрозрачные ладони ей на живот и прикрыл глаза.

— Ох, ты! — Виш впился в Новикову немигающим взглядом. — У меня две новости, Макс! С какой начать?

«Я так понимаю, плохая и хорошая?», — уточнил я, щедро делясь энергией с эмбрионом.

— Можно сказать и так, — кивнул Виш и, не дожидаясь моего ответа, выпалил. — Первое, аура Новиковой стала ещё сильнее, и даже мне уже не по себе! И второе, твой третий сын — менталист!

«Ты уверен?», — уточнил я.

— На все сто, — заверил меня Виш. — Огненный менталист… В моём мире ему бы не дали родиться.

«Это ещё почему?».

— Последствия встречи с Огненным легионом, — проворчал фамильяр. — Тысячи магов, специализирующихся на ментале и огне. Это опасная сила, Макс.

«Ты преувеличиваешь, Виш. Вряд ли он опасней, чем металлумий».

— Нууу, — задумался дракончик. — Тут как посмотреть. Но я понял, к чему ты ведёшь. Сам по себе меч — ни плохой, ни хороший, да?

«Что-то типа такого, — подтвердил я, поглаживая животик Марии. — Огонь откуда взялся — понятно. А ментал… от Новиковой?».

— А от кого же ещё? — хмыкнул Виш. — Не зря она сделала упор на ауры…

Дракончик замолк на полуслове, уставившись куда-то вдаль.

«Виш?».

— А? — фамильяр вздрогнул, будто я хлестнул его кнутом. — Слушай, Макс, помнишь, мы с тобой немного поспорили из-за войны Новиковых и Уваровых?

«Ты про Польшу, что ли?» — уточнил я.

— Ну да, — Виш в нетерпении хлестнул меня хвостом. — Смотри, Виолетта правит Северной империей викингов, так?

«Так», — мысленно согласился я, не забывая напитывать нерожденного ещё сына своей силой.

— Уварова спит и видит, чтобы стать главой рода Увыровых, так?

«Так, — кивнул я. — По крайней мере, в прошлый раз разговор был именно об этом».

— А Новикова, наоборот, просится к тебе в род, так?

«Ближе к делу, Виш, — нахмурился я. — Заладил одно и то же».

— Бери её в род, — огорошил меня фамильяр. — А в качестве приданного требуй Польшу.

«А оно мне надо? — опешил я. — Ты знаешь, сколько проблем будет с поляками? Там же в кого не плюнь — шляхич. Гол как сокол, зато гордости и самомнения за десятерых!».

— А то, ты не видишь, что в Империи происходит? — поморщился фамильяр. — Да, возможно Император наведёт порядок через лет пять-десять, но время будет упущено!

«Предлагаешь, провернуть на территории Польши то же самое, что с Финляндией?».

— В яблочко! — Виш расплылся в зубастой улыбке.

«Тебе-то это зачем?»

— Да я ради тебя, стараюсь, брат! — возмутился фамильяр.

«Виш…».

Уж что-что, а я уже научился понимать,